古罗马人非常迷信，总是将一些特球人物的出生与各种星象联系起来。当尼禄出生时，前来探望他的一些占星学家惊奇地发现，在这个婴儿呱呱坠地时，旭日刚刚从东方升起，太阳的光辉恰好照射在他的身上。由于弦子的母亲阿格里皮娜非常看重儿子未来的命运，她请来了当时罗马几住最有名的占星学家。当这些占星学家观察了尼禄出生时的异常星象后，竟异口同声地对阿格里皮娜做出了一个恐怖的预言：这个男孩有朝一日将会当上罗马皇帝，但是，当他登上帝住岩，却会杀死自己的母亲！闻听此言，阿格里皮娜顿时目瞪口呆，但仅过了片刻，她便面无表情地回答说：“只要能做皇帝，杀就杀吧”。令人不可思议的是。或许阿格里皮娜当时也不会想到，多年以后，占星学家所预言的事情竟真的发生了。
邪恶的多密提乌斯家族
在古罗马，曾经有一个著名的多密提乌斯家族。这个家族的一些成员曾多次担任执政官、监察官等要职，并被列为贵族。但是到后来，这个家族却因他们所作所为，成为罗马人们厌恶的对象。
比如格涅乌斯·多密提乌斯在担任保民官时，由于高级祭司团没有把他父亲空留下的高级祭司位置留给他，他就剥夺了对方增补祭司的权利。此外，他还经常干出一些残忍的事情。以至于著名演说家李锡尼乌斯·克拉苏斯谈论他时说，此人有青铜色的大胡子是不足为怪的，因为他长着一副铁面和一颗铅心。
格涅乌斯的儿子曾任大法官，当时正是恺撒迅速崛起的时代。作为恺撒的政敌，他曾多次迫害对方，曾在恺撒执政期满时要求元老院调查其在任职期间的行为。后来在任执政官时，他又试图解除恺撒对高卢军队的指挥权。当恺撒被刺杀后，由于被指控参与了谋杀，格涅乌斯的儿子被判处死刑。在逃亡后，他便投靠了与自己关系密切的卡西乌斯和布鲁图，而后二人正是谋杀恺撒的元凶。当这两人战败死亡后，他又控制了他们留下的舰队，并加以扩充。最后，他看准时机，主动地把舰队交给了恺撒的部将，当时罗马最有权势的马尔库斯·安东尼，结果竞被任命为安东尼的副将。
到格涅乌斯的孙子多密提乌斯时，该家族更加臭名昭著了。据说，多密提乌斯是一位十足的花花公子，年轻时曾以驾车技巧而获得名声。当凭借贵族出身步入仕途后，他很快就暴露出了专横跋扈、纵欲无度以及残酷无情的真面目。当他还只是一个营造官时，就曾强迫监察官鲁基乌斯·普兰库斯给他让路。而在他担任大法官和执政官时，竟然拉一些罗马骑士和贵妇人登台表演滑稽剧。他还在斗兽场和罗马的所有街区举行猎兽表演，他所举办的斗剑比赛是那样的惨不忍睹，以致奥古斯都也看不过去了。由于就连最高统治者对他的私下劝告都没有效果，于是恼怒的奥古斯都干脆颁布一道敕令，严禁多密提乌斯再举行类似的活动。
多密提乌斯的妻子大安东尼娅给他生了一个儿子，全名路西乌斯·多米提乌斯—阿赫诺巴尔布斯。在古代罗马的各种记载中，阿赫诺巴尔布斯简直就是邪恶化身，一个十足的恶棍。历史学家苏维托尼乌斯则在其《罗马十二帝王传》中如是评价他：“这是一个从生到死都令人深恶痛绝的人。”
据说，有一次在随军出征时，阿赫诺巴尔布斯突然不分青红皂白就杀死了自己的获释奴，而原因仅仅是这位获释奴拒绝喝下他命令喝的那么多酒。还有一次，当他路过阿庇乌斯大道旁的一个村庄时，他故意摧马赶车疾驰，结果压死了一名小孩。一名骑士在罗马广场中心大胆谴责他时，他竞残忍地挖出了对方的眼睛。由于他的种种恶行，在当时的皇帝提比略快要去世前，有关方面指控他犯有叛国罪，准备将其绳之以法。但是由于时局的变化，他侥幸逃脱了惩罚，最后在普兰死于水肿。对于罗马而富，这个惩棍的死亡虽然暂时意味着少了一个祸害。但令人担忧的是。多密提乌斯家族的血脉却仍在延续。
公元37年，多密提乌斯家族又诞生了一名新的男性成员，他便是阿赫诺巴尔布斯与阿格里皮娜所生的尼禄。可悲的是，当时人们无论如何也不会想到，这个男孩将给整个罗马帝国带来巨大的灾难，从而将多密提乌斯家族的邪恶发挥到无以复加的地步。值得一提的是，在这个男孩的成长中，他的母亲阿格里皮娜将扮演特殊的角色。
小阿格里皮娜的诞生
阿赫诺巴尔布斯的妻子阿格里皮娜，垒名尤利亚维普桑尼亚阿格里皮娜，史称小阿格里皮娜。她出身名门，父亲日耳曼尼库斯恺撒曾是罗马统帅，而母亲则是奥古斯都的外孙女大阿格里皮娜。另外，她还是罗马皇帝卡里古拉的胞妹。据说阿格量皮娜量一个非常漂亮的女人，可能也正因此才能在将来迷惑男人。
阿格里皮娜一生共经历过三次婚姻，而她的第一个丈夫便是阿赫诺巴尔布斯，二人还生育了一个男孩，当时取名叫卢西乌斯。不幸的是，阿赫诺巴尔布斯在公元40年一命呜呼，留下妻子阿格里皮娜与仅三岁的儿子相依为命。不久，阿格里皮娜又结婚了。但是，由于她本是一个阴险毒辣、贪权好势的女人，这次婚姻并没有持续多久。而令人发指的是，阿格里皮娜为了摆脱第二任丈夫帕西安努斯·克里斯普斯，竟将他毒死了。此后，爱慕虚荣而充满野心的她又将目光盯向了罗马皇后的宝座。
当时的罗马皇帝，是一位昏庸无能、性格软弱的老头——克劳狄。在年轻时，克劳狄曾结过几次婚，但他将好几位妻子都休弃了。在幸运地被推举为皇帝后，克劳狄曾在一次会议上对近卫军宣布：他的每次婚姻结果都是失败的，因此，今后他将过独立生活，如果他说话不算数，情愿死在他们手里。但过了不久，面对阿格里皮娜的挑逗，他就迫不及待地要改变自己的决定。
在这里，我们必须指出阿格里皮娜与罗马皇帝克劳狄之间的关系：阿格里皮娜的父亲日耳曼尼库斯，是克劳狄的兄长，也就是说，阿格里皮娜是克劳狄的侄女。奇怪的是，在古代罗马那个婚姻混乱的年代，似乎什么样的事情都有可能发生。由于阿格里皮娜是皇帝的近亲，因此就有许多机会接近克劳狄。于是一心一意要登上皇后宝座的她，竟不顾＝人之间的亲缘关系，极力以自己的美貌诱惑克劳狄。最终，她成功了。为了与阿格里皮娜合法地结婚，公元49年，克势狄竟然请一些元老出面提议：为了国家的利益要求他与阿格里皮娜结婚，同时也允许其他人缔结类似的婚约。一天后，他便与阿格里皮娜结了婚。然而，他却不知此举将使自己一步步走向死亡。
自从与阿格里皮娜结婚后，原本就软弱无能的克劳狄就更加昏唐了。他的一举一动都受到女人及佞臣们的控制，结果将国家折腾得一塌糊涂。他经常草菅人命，即使连贵族也不放过。据历史记载，在短短几年期间，克劳狄就处死了35名元老、300多名罗马骑士。而与此同时，他的皇后阿格里皮娜却正为实现自己的惊人计划而费尽心机呢。
弑母预言
公元37年，在罗马附近的海滨城市安提乌姆，阿格里皮娜与阿赫诺巴尔布斯的儿子出生了，他就是后来大名鼎鼎的罗马皇帝尼禄。在那个时代，罗马人还非常迷信，总是将一些特殊人物的出生与各种星象联系起来。而当尼禄出生时，前来探望他的一些占星学家惊奇地发现，在那个婴儿呱呱坠地时，旭日刚刚从东方升起，太阳的光辉恰好照射在他的身上。或许是对自己的家族历史有深刻的认识，尼禄的父亲阿赫诺巴尔布斯在接受朋友们的祝贺时，竟出人意料地喊道，除了人类的憎恶和痛苦之外，从他自己身上和阿格里皮娜身上不会降生任何东西。言下之意，这个男孩将会扮演混世魔王的角色。
相比之下，一向怀有野心的阿格里皮娜似乎更看重儿子未来的命运。为此，她请来了当时罗马几位最有名的占星学家。当这些占星学家观察了尼禄出生时的异常星象后，竞异口同声地对阿格里皮娜做出了一个恐怖的预言：这个男孩有朝一日将会当上罗马皇帝，但是，当他登上帝位后，却会杀死自己的母亲！闻听此言，阿格里皮娜顿时目瞪口杲，但仅过了片刻，她便面无表情地回答说：“只要能做皇帝，杀就杀吧”。
关于这则预言，在古代罗马的各种著作中都有明确记载。包括历史学家塔西陀和苏埃托尼乌斯等人，都曾将其作为信史予以转述。可以肯定的是，当阿格里皮娜最初听到这种恐怖的预言时，并不见得相信。可能在她的心目中，儿子当上罗马皇帝倒是有可能的，但她却不会想到，多年以后，自己竟会真的被儿子下令杀死。
窃国之路
童年时的尼禄，可以说丝毫看不到成为罗马皇帝的迹象。首先，他根本就不是皇室成员，而只是一个恶棍贵族的后代。其次，当时的罗马皇帝克劳狄有好几个儿子，无论如何也轮不到外人继承皇位。
恰恰相反的是，三岁就丧父的尼禄还曾过了一段颠沛流离的生活。在父亲死后，根据遗嘱，尼禄理应得到三分之一的财产，可是孤儿寡母却被其他亲戚夺去了财产。更凄凉的是，他的母亲因受一起案件的牵连还曾被流放。有那么几年，尼禄几乎到了一贫如洗，分文皆无的地步。好在他的姑母列比达及时伸出了援手，将他抚养长大。只是到克劳狄当上皇帝后，尼禄的母亲成为皇亲，才使母子二人的处境一步步好转起来。
当克劳狄取得政权后，尼禄不仅收回了他父亲的财产，而且还得到了他的继父帕西安努斯克里斯普斯的遗产。当他的母亲从流放地返回罗马并恢复权利之后，尼禄通过她的影响和势力，成为令人瞩目的人物。不久后，阿格里皮娜登上皇后宝座，她开始费尽心机地实现自己的愿望。凭借各种手段，阿格里皮娜很快控制了昏庸软弱的克劳狄皇帝。为了架空皇帝，树立自己的权威，她广泛收买心腹，培植党羽。果然没多久，这个女人的阴谋逐渐实现了，她对罗马帝国的公开影响力已经凌驾于皇帝之上。据记载，就连当时罗马官方铭文和铸造的钱币之上，都频繁地出现阿格里皮娜的名字和头像。公元50年，已完全披阿格里皮娜控制的元老院竞投票授予她“奥古斯塔”的尊贵封号，而这一封号过去只有奥古斯都的妻子里维娅才获得过。权力欲极强的阿格里皮娜还处处插手帝国事务。比如：她在自己的官邸里接见前来拜谒皇帝的外国使节，穿着镶有金边的战袍出席官方仪式，甚至以自己的名字来命名莱茵河流域一个新殖民地。
作为一个女人，阿格里皮娜深知，要想长久维护自己的地位，惟一的办法就是让自己的儿子登上帝位，因为她的丈夫克劳狄毕竟已年迈了。于是，在这一动机的驱使下，她开始处心积虑地为儿子谋取皇储的身份。尽管克劳狄当时已是子女成群，但这也不会成为阿格里皮娜实现阴谋的障碍。
在此前的三次婚姻中，克劳狄共有五个子女：与乌姑兰尼拉生了德鲁苏斯和克劳狄娅，与培提拉生了安东尼娅，与美撒里娜生了屋大维娅和一个儿子，这个儿子起初取名日耳曼尼库斯，后来改为不列塔尼库斯。不幸的是，德鲁苏斯在即将成年时死于一次游戏，使得不列塔尼库斯成为克劳狄惟一的亲生儿子。不列塔尼库斯出生于公元42年，从小就备受疼爱。在他还年幼时，克劳狄就常抱着他，在集合时把他介绍给士兵，在竞技会上介绍给人民。他让他站在自己的膝盖上，或托在伸出的双手上，祝福他吉星高照，群众也鼓掌表示祝福。就在人们以为，不列塔尼库斯将理所当然地成为下一任皇帝时，克劳狄竟做出了一项荒唐的决定。
随着阿格里皮娜地位的巩固，她对克劳狄的影响力也在迅速增强。她为了给自己的儿子创造登上帝位的机会，便极力蛊惑克劳狄将尼禄收为养子。公元50年2月25日，老迈昏庸的竟劳狄终于决定，将尼禄收养为自己的继承人。更令人费解的是，除了收养外，克劳狄还采用了其他的方式来培植尼禄：公元51年，在尼禄按照罗马习俗举行成人礼穿成人托加的那一年，老皇帝自己又出任了一届执政官；然后又授意元老院将其推举为罗马城外的帝国执政官；带着尼禄出席各种大型活动，并让大家向尼禄欢呼，使尼禄的头像出现在帝国的钱币上，并冠之以“年青人的领袖”这一称号。
公元53年，为了进一步加强尼禄的地位，克劳狄又将女儿屋大维娅嫁给了他。最终，仅比不列塔尼库斯大三岁的尼禄被确定为克劳狄的皇位继承人，阿格里皮娜的愿望基本实现了。在母亲的策划下迅速步入政界后，尼禄又通过各种方式极力讨得克劳狄的欢心。比如在召集练兵时，他手持大盾，跑在近卫军的前面，然后在元老院发表感谢父亲的演说。为了祈求克劳狄的健康，他还在竞技场举办赛会和斗兽表演。
不过有趣的是，到了晚年。克劳狄突然有所醒悟。他曾多次对与阿格里皮娜结婚及收养尼禄为子表现出明显的后悔。据说有一次当他看到亲生儿子不列塔尼库斯时，曾感慨地紧紧抱住他，希望他快快长大成人，接受父亲对自己一生所作所为的解释，并用希腊语对他说：“治伤还需伤害人。”他还表示打算提前授予不列塔尼库斯成人长袍，并要宣称：“罗马人民终于获得了一个真正的恺撒。”此后不久，克劳狄立下了遗嘱，并加盖所有高级长官的印章密封起来。风闻这些消息，预感到大事不妙的阿格里皮娜决心攫前动手。除掉克劳狄，为羽翼已丰的儿子开路。