公元54年10月12日，皇后阿格里皮娜像往常一样吩咐安排晚餐。当克劳狄驾临后，一盘他特别爱吃的蘑菇敬献到他面前。殊不知，阿格里皮娜早已收买了皇帝的试食员，在蘑菇里面放了毒药。当克劳狄高兴地一番狼吞虎咽之后，立刻就人事不省了。不过他没有立即死去，而是将胃里面的东西全都吐了出来。此后，皇后又端来一碗稀饭，并劝克劳狄吃点以补充体力。经过一整夜的折腾后，克劳狄毙命了，因为那碗稀饭里也有毒！
第二天，在安排好有关继承人的一切事项后，阿格里皮娜才对外宣布克劳狄驾崩的消息。克劳狄享年64岁，共在位14年。而他的继承者，时年仅16岁的尼禄，当天中午被元老院宣布为新的皇帝。
即位之初，尼禄还力图显示自己对亲人的虔敬。他为克劳狄举办了极其盛大的葬礼，发表r葬礼颂词，并尊死者为神。他还沉痛地追悼了先父多密提乌斯。为了酬谢母亲的功劳，他把一切国事和私事都委托给她。据说在即位第一天，他向卫队长发布的口令竟是“良母”。此后更是经常同她一起乘坐她的肩舆（古代一种代步工具）出现在大街上。
就这样，占星学家对关于尼禄将当上皇帝的预言实现了。
暴君罪行
少年尼禄当上皇帝后，一切国家大事几乎都由母后做主。值得一提的是，起初，这位新皇帝的表现还是令罗马人民满意的。也可能是为了先巩固自己的皇位，尼禄宣称，他将像伟大的奥古斯都那样进行统治。果然在随后的一段时期里，他对民众表现出了慷慨，仁慈和善良。据记载，他曾豁免或减轻比较繁重的赋税，向人民分发赏钱，每人400塞斯特尔提乌斯，还给近卫军大队每月发放免费粮食。当有人请他按照惯例给判处死刑的罪犯签字时，他甚至说：“如果我不会写字那该有多好哇！”有一次，当元老院决定为他举行一次表彰仪式时，他还谦虚地兑“要等到我配得上的时候”。另外，尼禄还在音乐方面有特殊的天赋，所以他特别喜欢举办盛大的音乐会，在人民请求他一展歌喉时，他往往会慷慨地即兴演唱，丝毫没有帝王的架子。
然而好景不长，或许由于尼襁身上的确遗传了父母罪恶的因子，随着年龄的增长，他的所作所为比起父母的罪恶行为来，简直是有过之而无不及。正如历史学家们所感慨的：“蛮横、好色、奢侈、贪婪和残忍在他身上是逐渐表现出来的。”身为皇帝的尼禄逐渐暴露出他邪恶的一面。他经常殴打赴宴后回家的人，把敢于抵抗的人打伤，甚至把他们扔进下水道。他还打砸和抢劫商店，在宫中建立小市场，在那里分蛀和拍卖，然后把得到的钱财挥霍一空。他不但自己挥金如土，还强迫自己的朋友举办豪华的午宴。在他的逼迫F，他的一个朋友仅仅为举办一个分发头巾的宴会，就花掉400万塞斯特尔提乌斯的巨款。
尼禄认为，利用财富和金钱的惟一方法是挥霍，他称那些精打细算的人为寒酸的守财奴。在他看来，只有那些挥金如土，肆意妄为之徒才是堂而皇之的正人君子，因此他在开销方面毫无节制。令人难以置信的是，他在一位客人身上一天就花掉80万塞斯特尔提乌斯。他从来不重穿同一件衣服。他掷骰子赌博时，一个点就押40万塞斯特尔提乌斯。据说他外出旅游从不少于1000辆华丽大车。
尼禄经常抱怨，说他住皇宫简直就是破茅草屋。公元64年夏天，罗马突然发生了一场火灾。大火继续了9天，垒城14区只有4个区保存下来，3个区化为焦土，其他各区只剩了废墟。大火对罗马城的人民说来，无疑是一场空前的灾难，无数的生命、财产被火舌所吞噬。但据传说，正当罗马城变成一片火海的时候，尼禄却登上自己的舞台，高歌有关特洛伊毁灭的诗篇，安然自在地观看烈火燃烧的场面。大火之后，尼禄利用自己祖国灾难的机会，抢先修建了自己称为“金屋”的宫殿。按照历史学家记述：“宫殿的前厅是那样高大，里面可容一尊120罗尺高的尼禄巨像。殿的面积是如此之大，仅三排拄廊就有一罗里长。还有一个像海一样的池塘，周围的建筑物宛如一座座城市。旁边是乡村，装点着耕田、葡萄园、牧场和林苑。内有许多各种各样的家畜和野兽。宫殿的其余部分全部涂金，并用宝石、珍珠贝壳装饰。餐厅装有旋转的象牙天花板，以便撒花，并设有孔隙，以便从上部洒香水。正厅呈圆形，像天空，昼夜不停地旋转。在浴池中，他让海水和黄绿色水长流不息”。而当尼禄为宫殿举行落成典礼时，竞感慨地说：“我终于开始像人一样地生活了！”
由于人们纷纷传闻尼禄是纵火犯，为了转移视线，他便拿基督徒作牺牲品。对于这些“罪犯”，尼禄又表现出了他残忍的一面。据说那些无辜的基督徒“有些被用兽皮蒙起来，让群犬撕裂而死，有些则被缚在十字架上，黄昏以后点火燃烧，当作火把，照明黑夜”。
尼禄还是一个心理极其变态的人。他处处表现得自大无比，曾经像恺撒、奥古斯都一样，将日历中的4月命名为尼禄月，还打算把罗马城的名字改为尼禄渡里斯。更荒唐的是，生活放荡的他竟按台法婚姻形式把自己嫁给一名叫毕达哥拉斯的娈童为羹。史书上写到：“皇帝头上蒙着面纱，旁边站着证婚人。妆奁、合欢床等都陈列出来，婚礼的火炬高高烧起。一切都公开”。
弑母预言成真
有些历史学家认为，在阿格里皮娜谋害克劳狄的过程中，尼禄也是帮凶，而他本人也对此毫不避讳。据说，他后来总是对蘑菇赞不绝口，称其为“神的食物”。更令人生疑的是，在巩固了帝位后，尼禄一反常态地对先帝竭尽了攻击之能事。他时而指责克劳狄愚不可及，时而揭露其残酷无情，甚至他蔑视克劳狄是一个疯子和庸人。为了彻底杜绝后患，尼禄又将克劳狄的亲生儿于不列塔尼库斯视为眼中钉，于是便决定除掉对方。公元55年，他命令一位名叫卢库斯塔的药剂师配制了一副烈性毒药，然后在众目睽睽下送给同他一起就餐的不列塔尼库斯。结果那可怜的孩子刚一品尝，就被药死了。然而尼禄却不以为然地对各位宾客说，不列塔尼库斯之死是习惯性癞痫发作所致。第二天，在倾盆大雨中，尼禄没有举行仪式就将死者掩埋了。值得一提的是，尼禄之所以对不列塔尼库斯下毒手，还与她母亲的态度有密切关系。
原来，在尼禄当政之初，实际政治权力都控制在母亲阿格里皮娜的手中。因此他最初还敬畏母寨的权势。随着年龄的增长，尼禄逐渐怨恨起母亲对他的控制，这种矛盾也越来越尖锐。后来阿格里皮娜发现，原先很听话的儿子居然经常公开对抗她。于是为了给尼禄施加政治上的压力，她公开威胁要以不列塔尼库斯来代替尼禄。正因如此，心怀恐惧的尼禄便抢先毒死了仅14岁的不列塔尼库斯，而他的这一作法更进一步加深了母子之间的裂痕。
此外，阿格里皮螂还对尼禄的婚姻进行干涉，并彻底导致了母子二人反目成仇。尼禄曾先后结过三次婚，其中第一个妻子就是克劳狄的女儿屋大维娅。在屋大维娅还没有被遗弃时，阿格里皮娜还能通过这桩婚姻间接对儿子施加影响，但是一个女人的出现改变了这一切。
公元58年，尼禄结识了轻狂而毒辣的罗马贵夫人波培娅·萨宾娜。对于这个女人，古罗马历史学家塔西陀曾评价说，萨宾娜“什么都有：美丽、聪明，财富，样样俱垒，可就是缺少一颗正直的心”。正是在萨宾娜的影响之下，尼禄要求与屋大维娅离婚，以摆脱阿格里皮娜的控制。而阿格里皮娜则极力反对尼禄这一行为，并对萨宾娜心生仇恨，从而使得母子问的矛盾已到达了不可调和的地步。问题是，这时的尼禄已不比从前了，他从心里讨厌母亲挑战他至高无上的特权，于是竟生出了一个罪恶的念头：杀死阿格里皮娜！
在母子二人的关系破裂后，阿格里皮娜发现对儿子已无可奈何了，于是便识趣地退却。但她的让步并没有换来尼禄的谅解，她的各种权力和荣誉都被剥夺，连贴身卫队也被取消了。再后来，尼禄又逼迫母亲搬出皇宫，让她退居乡里。但是不久，尼禄又接到报告说，阿格里皮娜准备纠集人马反抗他，于是便下决心杀死母亲。
据记载，尼碌最初曾试图采用他们母子所惯用的伎俩——下毒。但他三次下毒都失败了，因为老谋深算的阿格里皮娜早已提前服用了解药。后来，尼禄又在母亲的卧室安装天花板，以便深夜用机器松动板块，乘她熟睡时砸在她的身上，但是这一计划泄露了。于是他又设计了一艘容易散架的大船，只要一撞船或船舱坍塌，就会使乘坐的母亲身亡。然后，尼碌假装和解，通过特别讨人欢心的书信邀请母亲同他一起共庆大五日节。当阿格里皮娜到来后，尼禄命令自己的舰长凿毁她来时乘坐的利布尔尼快艇，并给人以意外事故的假象。当阿格里皮娜打算返回时，尼禄在毁船的地方把自己发明的大船送给她，同时满心欢喜地护送她，在分别之际，甚至依依不舍地亲吻她。就在尼禄焦急不安地等待消息时，手下人报告称，计划又失败了。因为尽管那只船损坏了，但会游泳的阿格里皮娜却安然脱险了。最终，已无计可施的尼禄干脆命人将一把匕首偷偷放在阿格里皮娜手下人的身旁，然后吩咐将这个获释奴逮捕起来，五花大绑，说他是阿格里皮盍；9J5收买前来谋害皇帝的刺客。凭借这一借口，尼禄终于心安理得地派人秘密处死他的母亲，同时他还故意制造一种假象，仿佛阿格里皮娜是自杀，以逃避业已败露的罪行。
或许当阿格里皮娜看到儿子派来的杀手时，方才回想起当初尼禄出生时占星学家的预言，不知她此时是否后悔将那个弑母的儿子扶植上皇帝的宝座呢？
就这样，古代罗马历史最令人震惊的一幕发生了，而尼禄作为绝代暴君的面目也彻底显露出来了。当然，由于毕竟杀死的是自己的亲生母亲，尼禄后来也曾深感罪孽深重。他常常供认，母亲的阴魂和复仇女神弗里娅的皮鞭与燃烧着的火把在追赶着他，因此他让术士举办祭奠驱散阴鬼和祈求宽恕。
暴君末路
阿格里皮娜死后不久，尼禄更加肆无忌惮了。此后，他往往不分青红皂白，随心所欲地滥杀无辜，随便找个借口，就可处死任何一个人。尼禄的倒行逆施，自然引起各地和各阶层普遍的不满，反抗的情绪日益激烈。公元65年，一些罗马贵族组成了刺杀尼禄的集团。他们准备趁尼禄出席竞技场时把他杀死，但是由于领导者的优柔寡断，计划被揭露。尼禄立刻展开了大屠杀，在极度疯狂和恐惧中，他宣布全国进入戒严状态，使整个罗马笼罩在一片恐怖气氛中。只要他提出一个人的名字，就可以把他处死。许多元老院议员、名人和卫队官员都被处死了。一些人被斩首，一些人被勒令自杀，还有些人被切开动脉血管，就连他的老师塞涅卡也披勒令自杀。
在尼禄占据皇帝的宝座14年后，罗马人民终于彻底将他抛弃了。公元68年，更大规模的起义在高卢爆发了。领导这次起义的是尼禄派往高卢的副将盖乌斯尤利乌斯·文德克斯。他在讨伐尼禄的檄文中公开宣布，起义的惟一目的就是从暴君手中把罗马解放出来，推翻“丑角元首”的统治。文德克斯的号召，得到了帝国西部行省总督及军队统帅普遍响应，在他的周围迅速集结了十万之众。西班牙二和阿非利加行省的总督也都效仿文德克斯，集结军队，讨伐尼禄。虽然日耳曼军团击败了高卢起义军，但不久以后日耳曼的各个军团也起来反对尼禄，并宣布他们的指挥官维尔吉尼乌斯—鲁福斯为皇帝。这样，至68年夏天，罗马帝国历史上骄横一时的尼禄已经处在四面楚歌之中了。
在穷途末路之际，各种不祥的梦境、卜兆和预言使尼禄心惊肉跳。一些占星学家又向尼禄预言，总有一天他将被推翻。一向信邪的尼禄发现，他曾梦见自己驾着一艘船，舵柄从他手中滑掉了梦见自己的妻子屋大维娅把他拖入黑洞洞的深渊，忽而梦见一群带翅的蚂蚁爬满了全身，忽而又梦见装饰庞培剧院的民族雕像把他包围起来，使他停住了脚步；他还梦见自己所喜爱的西班牙骏马的后半身变成猴形，头部一点没变，而且发出悦耳的嘶鸣。陵墓的大门自动敞开了，从里面传出呼喊尼禄名字的声音…
当尼禄准备召集军队前去镇压起义时，发现竟没有一个人响应。而不久，元老院又将他宣布为公敌，准备将他处死。听到这一消息后，尼禄赶紧仓皇逃跑。据记载，众叛亲离的尼禄当时赤着脚，穿一件内衣和披一件破旧斗篷，蒙着头，面部罩着一块纱巾，骑着马，只有4名仆人伴随。他们一行躲进一间乡村别墅里，面临绝境。当听到追兵到来的消息后，走投无路的尼禄在手下的劝说下，被追选择自杀。因为如果不这样，他将被剥得赤身裸体，脖子被夹在一个木权中，然后被人用皮鞭抽打而死。在临死之前。他痛哭流涕。还无耻地重复说：“一个多么伟大的艺术隶就要死了！”最后，尼禄在秘书的帮助下，将匕首刺进了自己的喉咙。一代暴君，终于结束了他罪恶而无耻的一生。时年32岁。他死亡的消息传出后，罗马人民纷纷戴上自由帽，全城上下奔走相告。
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占星术在罗马上层社会非常流行，并对一些历史事件产生了重大影响。如果回顾这一段特殊的历史，就会发现，其实当时的一些著名预言，其结果的应验并不完全是偶然。
追溯起来，其实占星术对于罗马人而言也是外来事物。因为早在亚历山大大帝时期，就曾发生了一些著名的预言故事。当一文化现象传人罗马后，便立即与当地特殊的信仰与社会氛围结合起来，进而出现了形形色色的传奇。据一些历史学家记载，相传罗马人自己的占星术家为菲古卢斯。他本是一位贵族，曾担任过执政官，据说还曾开设了罗马最早的占星术学校。后来当恺撒崛起时，他曾遭到放逐。他的朋友瓦罗则是罗马历史上一位醉心于占星术的作家，热衷于用占星术去解释历史。据西塞梦记载，瓦罗等人曾炮制了一些天宫图，以作为排算罗马人命运的依据。