到1921年，德国科学家斯特劳布在透镜的基础上，设计了一个用抛物面聚光镜和透镜组成的太阳炉，使太阳炉的温度有所提高。
第二次世界大战以后，一直从事太阳能利用的法国科学家特朗比，在1947年把军用探照灯的反射镜用在太阳熔炼炉上，成功地增加了太阳熔炼炉的温度。并于1952年在蒙特路易的比利牛斯山上建造了世界上第一台功率为75千瓦的大型太阳能冶炼炉。这一年，特朗比用他的太阳能冶炼炉，为来蒙特路易参加太阳能利用学术会的同行们进行了一次熔炼高熔点金属的精彩表演。
特朗比不满足已经取得的成绩。他要建立更大的太阳炉。于是，他选了一块阳光充足的宝地，即离蒙特路易十公里处的奥代罗这个小镇，在70年代建成了一座功率为1000千瓦的巨型太阳炉，奥代罗这个太阳城就是这样起源的。
特朗比建立的这座太阳炉像一座超现代化的多层楼房，在楼房对面的小山上，竖立着好几十个大得令人吃惊的反射镜排成一行，把一束束阳光反射到太阳能炉的一个直径50米的抛物面聚光镜上，这个聚光镜经过再聚焦，可以把聚集起来的阳光的温度加热到3500℃。用这座太阳炉每天可以生产2.5吨锆，其纯度比用一般电弧炉中熔炼的锆还高。