积精会神，亦是祖国医学所倡导的一个养生方法，此语出自《素问·上古天真论》。会神，是指神志健全，人体的精神活动正常，但其前提必须要“积精”。所谓积精，就是积累、固护人体之精气，只有人体精气充足，才会“神旺”，如明代张景岳所说：“故善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健。”
欲望属于心理活动的范畴。节制性欲，保全肾精即谓之节欲保精，它是调神摄生的内容之一。
《黄帝内经》认为，精是构成人体和维持生命活动的物质，精不仅具有生殖和生长发育的能力，而且能抵抗不良因素的刺激而免于疾病。《素问·金匮真言论》说：“夫精者，身之本也。”肾精充盛，则身健寿高，反之则身病寿短。张景岳说：“善养生者，必保其精。精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少；神气坚强，老而益壮，皆本乎精也。”广成子曰：“必静必清，无劳女形，无摇尔精，乃可以长生。”（《类经·摄生类》）从精、气、神三者密切相关的角度论述了节欲保精的重要意义，指出人身三宝———精、气、神之中，精是物质基础，无精则无气，无气则无神，从而阐明了保精能全神的道理。可见，节欲不仅能养精，也能养神。
性欲，本是一切动物正常的生理要求。《礼记·礼运》说：“饮食男女，人之大欲存焉。”正常而有节制的性生活，不仅于身体无害，而且能使人心情愉快，情怡欢畅，有利于调神摄生。但是，如果不加节制，纵欲无度，则会心身俱劳，耗竭阴精，扰乱元神，损害健康。因而古人认为情欲虽然为人所固有，但只有当情欲利于性时才取用它，如果情欲害于性时则舍弃它。因此，提出情欲“不得擅行，必有所制”，节制情欲，乃是“贵生之术，全性之道”。
《黄帝内经》力倡节欲，如《素问·上古天真论》认为，如果不节制性欲，反而“醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐”，则会导致不良后果。《灵枢·邪气脏腑病形》篇明确指出：“若人房过度则伤肾。”《素问·生气通天论》亦说：“因而强力，肾气乃伤，高骨乃坏。”明确指出房事过度会损伤肾之精气。而《长生秘典》则谓：“内劳神明，外劳形质，俱足夭折，唯房劳较甚，为其形与神交用，精与气均伤也。”认为房劳不仅损伤阴精，同时损伤神气。因此，《黄帝内经》认为房事过度乃早衰之因，会导致“半百而衰”。
其实，不仅直接的性行为可耗精伤神，即便是对性的过度欲望也能损耗阴精。如朱丹溪《格致余论·阳有余阴不足论》说：“主闭藏者肾也，司疏泄者肝也，二脏皆有相火，而其系上属于心。心，君火也，为物所感则易动，心动则相火亦动，动则精自走，相火翕然而起，虽不交会，亦暗流而疏泄矣。”至于引动相火的外因，朱氏又说：“夫以温柔之盛于体，声音之盛于耳，颜色之盛于目，馨香之盛于鼻，谁是铁汉，心不为之动也。”因而主张“善摄生者，宜暂远帷幕，各自珍重，保持天和”。保持理智，不放纵情欲，不使相火妄动，以免阴精损耗，便可使精足而神全。
临床所见，因房劳过度而致病致衰者，确实有之。尤其是少数年轻人，先是手淫，婚后又纵欲，以至遗泻无度，精关不固。轻则体弱肾亏，未老先衰；重则诸恙缠绵，寿短命折。故龚廷贤《寿世保元》说：“欲而强，元精去，六神离，元气散，戒之！”
保精贵在藏而勿泄，少欲方能守而不耗。王冰《补注黄帝内经素问》说：“爱精保精，如持盈之器，不慎而动，则倾竭天真。”又说：“乐色曰欲，轻用则耗，色乐不节则精竭，轻用不止则真散，是以圣人爱精重施，髓满骨坚。”
欲抗早衰，除了应节制性欲外，还应懂得人房禁忌，这在《黄帝内经》《千金要方》《外台秘要》等书中都有强调。《寿世保元》记载较为全面，曰：“饱食过房，劳损血气……大醉入房，气竭肝阳……愤怒中尽力行房事，精虚气竭，发为痈疽；恐惧中入房，阴阳偏虚，自汗盗汗，积而成劳；远行疲乏入房，为五劳；月事未绝而交接生驳，又冷气入内……”可见，正常的房事也应注意择时，否则好事就会变成坏事。
除上面所说的积精会神的方法以外，还应采取以下措施。
一、收心神以息相火妄动
中医学认为，心藏神而寓君火，具有接受和处理事物的能力。一旦心神被外物所扰，则心火易动，心火动，欲念起，则定扰动相火，而使精气损耗。如《养心肤语》中说：“心为精，主意，为气马。心驰意动，则精气随之行，故正心诚为中心柱子。”说明收心、正心是固精的前提和关键。
二、节情欲以防阴精损耗
祖国医学认为，欲不可绝，亦不可纵。中医养生学多主张节欲以保精，而非禁欲以养生。
倡导晚婚。《泰定养生主论·论童壮》：“孔子曰：人之少也，血气未定，戒之在色。古法以男子三十而婚，女二十而嫁。又当观其血色强弱而抑扬之察其禀性淳漓而权变之。”说明古人是主张晚婚而保精的。如果青年早婚，甚或遗泄无度，则会损伤阴精，导致疾病或早衰。此外，阴精不足，不能化生神气，可影响心理健康。故《寿世保元·保生杂志》说：“男子破阳太早则伤其精气，女子破阴太早则伤其血脉。”
婚后宜节欲。青壮年身体壮盛，但切不可恃壮而恣情纵欲，应知有所节制而不使太过。因为纵欲则精竭真散，致使多病早夭。古人曾探讨了节欲的时间及房事次数，但是其说法不一。以季节而论，《黄帝内经》主张冬应藏精；朱丹溪强调“于夏必独宿”。
调七情以防阴精损伤。祖国医学认为，七情为五脏所主，七情妄动皆能损伤五脏的阴精，而魂、魄、神、意、志又与五脏精气有关。故七情过激可影响人体心理健康。在七情中，中医养生学特别重视怒与恐对阴精的损伤，主张息怒防恐以固精。怒为肝志，怒则肝伤而疏泄太过，致使肾失闭藏而阴精损耗，说明怒不仅伤肝之精，而且还能损伤肾脏所藏之精。《黄帝内经》里说：“恐则精却。”恐为肾志，过度恐惧则伤肾，肾伤精关不固，阴阳升降失常，便可出现遗尿、滑精等症状。说明恐惧不已，即伤肾精。由此可见，调和情志，特别是息怒防恐，是积精会神的重要措施之一。
省操劳以防耗血伤精。《摄生三要·聚精》指出：“精成于血，不独房室之交损吾之精。凡日用损之事，皆当深戒。如目劳于视则血以视耗，耳劳于听则血以听耗，心劳于思则血以思耗。吾随事而节之，则血得其养而与日俱积矣，是故贵节劳。”精血同源，可以互促互化，节劳即所以养血，血充则精自固，所以省操劳可以养精。