提起养生，不少人认为那是老年人的事。其实，这是极大的误解。人的躯体如同万物，其变化都是遵循着由量变到质变的规律。
孔子曾精辟地提出养生“三戒”：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”（论语·季氏）
的确，一个人年轻时，生理和心理都趋于成熟，正是长身体、长知识的时候；倘若像初生牛犊，恃其初勇，无异于竭泽而渔；不思后果，势必危害身心。及到壮年，上有老，下有小，成了社会和家庭的中坚，处于成家立业的年华，如日中天；如凭方刚血气，过分追求名利，势必刚愎自用，伤元损气，损害身心，启开疾病侵袭的缺口。及至老年，从社会的大舞台回到家庭的小圈子，相对来说，思想上由动转向静，生活上由开放转向封闭，必然产生包括思想、生活、习惯、人际关系等方面的全方位不适应，这时就要“戒得”，即做到清心寡欲。若未能及时调适人生方向，面对现实，那么伴随而至的将是隔绝、孤独和没落之感，结果紊乱血气，招来脏腑功能失调，疾病丛生。
现代医学研究表明：老年人的许多疾病，皆根植于壮年或青年，甚至童年或少年，只是当时潜伏，今朝暴发而已。一个人欲求健康长寿，固然需要讲究养生，但更重要的必须从幼年开始，根据生理发展规律和所扮演的角色特点，探求与之相应的健康之道，身体力行，终生不渝。
养生贵在终生。那么，贯穿终生的养生之道又是什么？孔子提出“仁者寿”的哲学。仁者，爱人。克制自己的欲望，把自己的思想纳入时代的社会道德规范和行为准则，与人为善，温良恭俭让。用现代的语言说，置身于群众之中，与群众共呼吸，同命运；乐吾乐以及人之乐，忧吾忧以及人之忧。这种思想行为的核心，是“尊重”和“责任感”：尊重自己，尊重别人和自然环境；帮助邻里，回报施恩于我们的社会，为他人分忧解愁，尽力使世界变得更加美好。