自对睡眠进行实验研究以来，专家发现人们对自己的失眠严重程度的估计往往过高。如美国STANFORD大学睡眠病门诊发现：许多诉述长期失眠的人在未用药的情况下，由实验记录提示的睡眠情况与他们自己诉述的情况比较，许多人对自己的睡眠时间都估计偏低，而对未睡着的时间估计过多。夜间醒来的次数也常常被夸大。
也就是说，失眠者常常不知不觉地夸大症状，例如有的患者对医生述说他上床1小时后才能睡着，而脑电图记录却显示他20分钟就已经入睡了。
为什么会出现这种现象。据调查，经常失眠的人往往精神紧张，严重的失眠症患者常常患有某种程度的疑病症。（指过分关注自身健康，感觉自己身体某部或某一类器官病变，或虽然临床检查无客观证据，但患者自己认为患了某种疾病，同时伴有焦躁忧虑。这是一种在临床上比较难以治疗的精神疾病，严重的可能引起患者丧失劳动能力。）