北魏文成帝拓跋浚不治身亡，让一男一女两个早有准备的政治家登上了历史舞台，男政治家的故事随后来讲，先谈一谈女政治家的故事。
故事还得掉头从公元432年北燕的都城龙城说起。冯弘登上帝位，立慕容妃的儿子冯王仁为太子（见本文北三十六章），将嫡长子冯崇一脚踢出都城，命其镇守边关。将冯崇的母亲王妃幽居后宫。王妃的另两个儿子冯朗、冯邈见势不妙，逃出龙城流窜到冯崇的戍守地肥如。二人一同劝说哥哥冯崇投奔北魏。因献地图有功，冯朗被太武帝拓跋焘封为秦、雍二州刺史，辽西郡公。几个侄儿的叛逃，冯弘孤掌难鸣，只得向北魏求和，将妹妹冯颜嫁给拓跋焘，嫁作新妇实为人质。冯颜被送往平城。拓跋焘认可了这个妻妾，将她封为左昭仪。冯弘不愿送太子王仁到魏国充当人质，惹怒了拓跋焘，北魏又一次发兵攻打燕国，辽西郡公冯朗也率部队攻打冯弘。见侄儿叛逃北魏受到重用，冯弘一气之下，就使出了离间计，造谣说：“冯朗叛逃是假，伺机弑杀拓跋焘是真，”拓跋焘信以为真，当即将冯氏兄弟满门诛杀。冲动型的拓跋焘不几天就意识到自己中了冯弘的离间计，悔恨之余，把冯朗年幼的女儿冯淑敏带回平城，交给她的姑姑，由左昭仪冯颜悉心抚养。
冯淑敏天生聪颖，勤奋好学，在姑姑的教导下，熟读汉家经典，恪守汉家礼仪，说起话来温文尔雅，做起事来符合礼仪风范，再加上少女青春期的豆蔻年华，成为后宫光彩照人的淑女。太子拓跋浚当时听说后宫有这么一位闺密，就经常来后宫找冯淑敏，两人年岁相仿，有很多共同语言，加之当时李贵人正在怀孕期间，*****的拓跋浚毫不犹豫地将冯淑敏拥抱入怀，把冯氏封为贵人。冯贵人也许天生输卵管堵塞，不管拓跋浚怎么辛勤耕耘，始终不能怀有身孕，急得她不下百次地咒骂老天爷不长眼睛。哪知“否极泰来”，李贵人生下儿子拓跋弘将被策立为太子，按照惯例，李贵人被赐死。太安二年（公元456年），冯淑敏因祸得福，被策立为皇后。
冯皇后听说自己还有个哥哥活在世上，就派人四处寻找，果然在华阴找到了因弓马娴熟，好结交士庶、朋友而名动华阴、河东二郡的哥哥冯熙。寻访者把他带进京城，领到冯皇后面前。从未谋面的兄妹二人抱头痛哭。拓跋浚深受感动，封冯熙为定州刺史，还把妹妹博陵长公主嫁给他，拜为驸马都尉。冯皇后让亲兄长控制军队的打算迈出了稳重的第一步，只可惜被安置在远离京都的州郡。京畿卫戍部队的控制权掌握在另一个男性政治家手中，他就是侍中，车骑大将军乙浑。
按照北魏宗族定下的规矩，皇帝国丧三天之后，要把死者生前所用过的衣服器物全部烧毁，文武大臣都必须跪伏在焚烧现场嚎啕大哭，以示哀痛。当宦官举着火把，将堆积如山的衣物点燃时，已哭成泪人的冯皇后突然大叫起来：“先皇去世，我也不活了，我不活了！”嚎叫着冲出人群，跳进火堆之中。文武百官见冯皇后跳进火堆，要为先皇殉葬，感动得泪如雨下。在为先皇致祭的权力真空期，车骑大将军乙浑正带领卫队戒严皇宫，领着卫兵来到西堂，见冯皇后上演了一出“凤凰涅磐”的悲剧，命令士兵们赶快抢救，手执兵器的士兵们用枪械挑开火堆，把冯皇后抢救出来，送往后宫，命御医赶紧施救。
其实，乙浑也知道冯皇后这是作秀，一个人存心要自杀，抹颈子，上吊，投井，饮毒，哪里没有办法，躲在没人的地方悄悄了结，尸体发臭了还没人知道，又何必要在大庭广众下上演一出火凤凰。读者们经常可以看见那些嚷着要跳楼的，举刀要抹颈子的，千万别去劝他，只要明白他是作秀，扯人眼球，为的是达到其他目的就行了。只是精明过人的乙浑此时头脑太过简单，总认为对方是冯皇后，今后还有很多仰仗的地方，所以施以援手。没想到却把自己的生命交到了“涅磐”后的“凤凰”手中。冯皇后被送到后宫还因伤势严重，两天昏迷不醒（也许是闭着眼睛睡大觉），把个医官忙得两天两夜没合眼。冯皇后的这出戏演得非常成功，因上演火凤凰的主角，当年被评为奥斯卡最佳女主角奖。
乙浑的部队控制着宫廷，扶十二岁的拓跋弘登上帝位，史称献文帝。拓跋弘举行登基大典后，按照惯例要晋升一批，诛杀一批官员，借以立威。乙浑经过慎重思考，把与己不和的政敌全部例入诛杀名单，其中有：尚书杨保年，平阳公贾爱仁，南阳公张天度。小皇帝一见乙浑手中长长的名单大吃一惊，说：“这些人都是先皇的肱股大臣，并没有反对过朕呀。”乙浑很不耐烦地说：“他们对您登上帝位很不高兴，早晚要反，得先铲除祸根！”说着，看也不看小皇帝的脸，抢过十二岁娃娃御案上的玉玺，钤盖下去。永安殿外等待皇封的文武百官听说皇帝诏书，“尚书杨保年等人预谋不轨。”吓得脸色苍白，眼睁睁看着三人被无辜地斩杀，一个个噤若寒蝉。
乙浑诛杀了三个政敌还不放心，因掌握朝中大权的重臣陆丽未在平城，而是在代郡（今河北蔚县东北西合营）的温泉疗养，未能将其诛杀。于是，派出心腹司卫监穆多侯前去代郡，传诏让司徒、平原王陆丽回京奔丧。穆多侯一见到陆丽，不知道他回到京城洛阳将是怎样的处境，又不好明言，只得含糊其辞地说：“乙浑在朝堂上横行霸道，挟天子令诸侯，简直就是今日董仲颖（董卓挟持汉献帝，见拙著《芳草迷踪》）。平原王您是先皇重臣，人望甚高，为奸臣所忌恨，今先皇驾崩，您应该在封地多耽待一会儿，静观朝中局势，等到合适的时候再入京，也为时不晚！”穆多侯的话本来是保存先皇武装力量的最好办法，有理有利有节，可惜陆丽被愚忠蒙住双眼，当即斥责穆多侯说：“哪有当臣子的听说皇帝大丧，而是只考虑个人安危，不去尽人臣之礼的道理。”二话不说，带着穆多侯，匆匆赶往平城。
陆丽一到平城，迎接他的是城门上悬挂的杨保年三人血淋淋的脑袋。陆丽并没把资历人望都浅薄的乙浑放在眼里，见到这血淋淋的场面，仍毫不犹豫地大踏步迈进永安殿。参拜新皇帝后，抓住站在娃娃皇帝身边的乙浑，指着他的鼻子大骂：“你小子残杀无辜，谁给你这个权力！”没想到穆和陆二人在代郡的对话，早被乙浑的卧底报告了回来，乙浑甩开陆丽的双手，嘿嘿冷笑着说：“陆丽、穆多侯二人参与谋反，今日来殿上投案自首，如此首恶，不杀不足以平民愤！来人，将二人拖出去斩首！”一群如狼似虎的卫兵冲进来，抓住陆、穆二人，拖出大殿，可怜忠直的陆丽，在新皇登基的第五天即被奸臣乙浑斩杀，一颗忠心放错了地方，让后世史家叹息不已。
乙浑诛杀异己，朝中大臣没有谁敢对反对他，于是，乙浑写好一封任命诏书，在上面钤盖玉玺，“任命”乙浑为车骑将军、太尉、录尚书事；东安王刘尼为司徒，尚书左仆射和其奴为司空。