心理创伤的评估不同于其他心理障碍的评估，它是事后评估，评估的是非常严重的创伤性事件以及导致个体产生的某些主观反应（李璐寰，童辉杰，2008）。评估的目的有两个：一是进行诊断，二是制订治疗计划。
评估的第一步是要确定病史中的主要创伤性事件，包括事件本身以及事件发生的范围和发生的频率。
评估创伤性事件可用的量表有：创伤应激评估表（Traumatic Stress Schedule）、创伤性事件问卷（Traumatic Events Questionnaire）、创伤后应激诊断量表（The Post-traumatic Stress Diagnostic Scale）、潜在应激事件访谈量表（The Potential Stressful Events Interview）、PTSD临床监测量表（The DSM-郁Version of the Clinician-administered PTSD Scale）。国内学者在参考国外有关文献和评定量表的基础上，编制了创伤后应激障碍自评量表。
国际上关于精神疾病的诊断标准常用的有两个：一个是世界卫生组织颁发的《国际疾病及相关健康问题分类—精神与行为障碍分类》，另一个是美国精神病学家协会颁发的《心理障碍诊断和统计手册》（第四版）。这两种诊断标准都提到了PTSD，虽然PTSD是一个时段性的诊断，而且该诊断也不是创伤后必然发生的单一疾病，但这一诊断标准对于我们理解创伤的发生和进程非常重要。需要说明的是，PTSD的诊断标准中说症状发生在创伤性事件后的1～6个月内，可是临床中发现情况却并非如此，有时症状是在事件发生几年、十几年甚至几十年后才出现。
心理创伤的评估与诊断归纳起来有以下几点：
（1）创伤性事件。
创伤性事件的发生引起的伤害和痛苦必须超出当事人的最大心理承受能力，使用心理防御机制已不能使当事人内心平静下来，而且当事人必须在该事件中体会到被抛弃感和无助感。
（2）再体验。
再体验表现在两个方面：淤侵入性，是指一些被压抑到无意识里的与经历有关的噩梦，他们为此十分恐惧和痛苦。于扳机，是指一切能引起创伤回忆和创伤体验的外界线索，从各种感觉通道获得，以视觉最为多见，还包括听觉、触觉、嗅觉、味觉等，也可以是某种特定感受，即各种感觉通道的整合。例如，一个曾经在公园的松林里遭到过性侵犯的人，可能会在再次闻到松树的气味或者再次踩在松软的松针上时体验到曾经的痛苦情绪。
（3）回避。
创伤内容会反复地、不受控制地出现在当事人的意识层面，使当事人被迫再一次体验痛苦的过程，这时当事人往往采取回避的防御措施。回避包括两种形式：第一种是闪回，典型的表现是创伤事件的片段如同黑白影片中的一个个画面一样，在当事人的脑中反复闪现，其感受会十分痛苦；第二种是噩梦，当事人会反复做一些与创伤性事件有关的梦，对任何能令其回忆起创伤体验的刺激存在持续的回避行为，这些刺激既包括一些事物、情景，也包括与人在一起的情感反应，它们都会引起当事人的回避。
回避有两种表现：淤躯体形式障碍，即各种形式的疼痛、失眠等。克服创伤体验的特殊应付方式一般是离群索居。遭受创伤后，当事人对他人不容易信任，离群索居可以避免其与他人发生任何形式的情感联系，所以也就不容易引起其产生受伤害的感觉，就不会勾起其曾经的痛苦记忆，能暂时维持当事人内心的平衡。于防御性的遗忘或警觉。（A）防御性的遗忘。研究表明，防御性的遗忘与创伤的严重程度呈正相关。参与战争和童年期受过虐待的人的防御性的遗忘发生率最高，而童年期遭受过性虐待的人防御性的遗忘发生率还要更高。防御的遗忘包括创伤后的全部和部分遗忘。（B）警觉。创伤性事件发生后，当事人会出现易激惹、睡眠障碍、听力增强、注意力障碍等问题。
（4）时间的界定。
在前面提到的两种诊断标准中都提到，PTSD发生在创伤事件后的1～6个月内，但也都提到了会有延迟反应。在临床中发现，有时症状是在事件发生几年、十几年甚至几十年后出现的。我国对于创伤的研究始于“越战”之后，因为许多老兵回国后虽然政府给予其很好的待遇，但在战争后的几年甚至十几年之后他们还是出现了酒依赖、药物依赖、自杀或者杀人等严重的心理反应，由此引起心理学家的重视和研究。