甘宁身穿锦衣玉袍，腰佩长刀，一副放荡不羁，游侠模样，只见其手中提着一个鼓鼓的布包，紧随亲卫，大步迈入江夏城太守府。
议厅之内，大小将领不下十数人，甘宁对其却宛若未见，径直步入厅中，将手中布包随意扔于地上，双手抱拳，朝孙策拱手一礼道：“想必这位就是人称小霸王的孙策孙伯符吧，今日一见，果真不负盛名，草民巴郡甘宁，见过孙将军。”语气不卑不亢。
初见甘宁，孙策当真意外，但意外之余，更多的则是惊喜。没有想到夏口与江夏之战中皆没能碰见甘宁身影，岂知今日他却主动找上门来了。
凌统并未将当日之战告诉他人，因为凌统暗自发誓，下次若遇甘宁，定要一雪前耻。只是凌统自己也万万没能料到，这次见面会来得如此之快，仅隔几天时间。此时再见甘宁，凌统内心五味俱在，百般不是滋味，有败于对手的耻辱，亦有不解对方为何手下留情疑惑……
“甘兴霸之名，吾亦向往已久，不知甘壮士今日前来所为何事，”孙策收敛心情，开门见山道。
甘宁也不做作，直言答道：“某此番前来，特为孙将军送上一礼”。说完，甘宁打开地上之布包。
倏见一颗血淋淋的人头，出现在众人眼内，而人头的主人正是黄祖。
“某于天明时分，在江夏城北面的一个废旧村庄偶然发现黄祖，并从其与部下之交谈中得知孙将军已经攻取江夏。昔日江夏主薄苏飞与某乃是旧交，却因夏口被夺一事而被黄祖所杀；某也曾听闻，孙将军之父孙坚孙文台亦是亡于黄祖之手，故今日某将黄祖斩杀，以其头颅作为自荐之礼，不知孙将军可满意否。”甘宁徐徐而道。
孙策直视地上人头，片刻后，大声说道：“来人，将黄祖之人头带下，明日于江夏城楼上，便以此头祭奠亡父在天之灵；甘宁听封，吾在此封汝为水衡都尉，统兵五百，日后若有功绩，自当升迁。”
甘宁刚欲谢恩，却意外发现了坐于大厅之中的凌统，略有犹豫道：“某甘兴霸乃水贼出身，恶名远播，不仁也；昔日更在黄祖帐下为臣，差点斩杀江东大将，是为不义也；今日欲叛，又取其主之头而自荐求官，是谓不忠也；如此不仁、不义、不忠之人，孙将军安敢用乎。”
孙策此时方知凌统于夏口险些丧命是何缘故，听到甘宁如此自贬，孙策不但不怒，反而更加欣赏其为人，坦荡豪爽，于是义正言辞严道：良禽则木而栖之，何谓不忠；战中立场有别，何故不义；英雄莫问出处，有何不仁；吾孙伯符所出之言，安有反悔之理，若得甘壮士相助，是吾孙策之幸也。”
“某巴郡甘兴霸，拜见主公”，有感于孙策之言，甘宁单膝跪地，诚心拜服。至此，甘宁全心全意投于孙策帐下。
转眼月过近半，官渡战场，曹军大营内，良将谋臣齐聚。
“荀彧刚从许昌传来消息，言孙策趁荆州不备，已成功夺取江夏，并派使者上奏天子，请以扬州牧一职，且探子回报，江东已有一队兵马驻扎于合淝城处，意图不轨。”曹操端坐帅位，将手中密笺一扬，似乎在叙述着一件极为普通之事。曹操，字孟德，小名阿瞒，身长七尺，细眼长鬓，喜怒不形于色。
程昱闻言，急忙道：“孙策此子，不容小觑，若让其取得荆州，必成主公日后一统大业之阻碍，应宜早除之，当下官渡战役正值紧要关头，倘若江东与袁绍合谋，从中扰乱，于我军甚是不利。”程昱，字仲德，年过六旬，黄巾作乱时便跟随曹操，虽才智不如郭嘉、二荀、贾诩等人，但在曹军之中，资历甚老，颇具影响。
“孟德若不放心江东，吾这便领兵前去合淝击溃贼子，不需多日，既可返回。”独眼夏侯惇进言道。夏侯惇，字元让，曹操族弟。
这时荀攸亦谏言道：“禀主公，此刻江东军动向未明，我军不宜太过专注于此而舍本求末。合淝城拥兵五千之众，足可自保无虞，主公只需下令，命合淝守将据城池之险，坚守不出，并多派探子，时刻留意江东军动作既可；再者，刘表虎踞荆州多年，颇得人望，孙策想一夕代之，断无可能，目前最首要的是拿下官渡之战，一举击败袁绍，成就中原霸主之地位。届时我军已无后顾之忧，主公再以天子之名，奉诏讨逆，领大军南下，尽诛乱臣贼子。”荀攸，字公达，荀彧之侄，颍川人士。
文臣武将，众说纷纭，曹操却面无表情，只闻不语，未作表态，不明其何意。而在众人口沫横飞之际，营帐中唯有二人未出一语，未发一言：一者，淡笑旁听，未语的郭嘉郭奉孝；二者，闭目养神，无言的贾诩贾文和。