自孙策攻占江夏之日起，历史已发生了改变，开始偏离原有轨迹，朝着另外一种不同的方向发展。
襄阳城外，奉刘表之令，命张允为主帅，刘备为先锋，蒯良为随军军师，率兵万余人，剑指江夏。
刘备领两千兵马作为先锋部队，率先朝着江夏城前进。一路上，刘备心绪难宁，脑中始终回绕着刘表单独会见自己时所说之言，越想越难以平静。今日刘表府内，刘表分别单独约见了三人，蔡瑁、蒯良以及刘备，随后便下令出兵，夺回江夏郡。
刘备初到新野，所有旧部加上近日新征之兵，总数也不过千余人，在出发江夏之前，刘备特意借机留下五百旧部交由关羽指挥，留守新野，以防变故；其余近六百新兵皆在先锋之列，此次出征，刘备也只带了赵云、张飞二人随行。
整支先锋部队，刘备所率本部兵马人数远不及副将蔡和，而蔡和又是荆州军师蔡瑁之弟，因此刘备其实只挂有先锋主将之头衔，实际先锋部队的兵权乃掌握在蔡和之手。
而在江夏城，孙策亦受封为扬州牧，领镇东将军之职。鲁肃亦不愧为内政奇才，在其全权负责下，江夏城已完全被江东军掌控。孙策又听取鲁肃之言，在江夏郡各地设立招贤馆，广纳天下有才之士，短短几日，便有良将相投，如朱然、徐盛等人。
某日，有探子回报，言离城数十里外发现荆州兵马行跡。孙策得知，立召众人商议。
“据探子回报，有一支约两千人左右的荆州军队，正往江夏城火速开来，众人有何法以对，”孙策直入正题。
太史慈答道：“是否要半路伏之，以措其锐气，”
“不可，此番必是刘表欲夺回江夏郡，该路人马应是先锋，荆州大军恐怕亦会随后而到，如今公瑾所率之军尚未回归，我军兵力尚有不足，在未明敌军虚实前，肃以为不宜贸然出击，不如先倚城待，观敌人有何动作后再作决策，”鲁肃出言反对道。
“嗯，就依子敬之言，先静观其变吧，”孙策亦不赞同此时出城迎击。
半日后，江夏城五里外，两千荆州先锋军已安营扎寨。
“刘皇叔，再过几个时辰，吾荆州大军便可赶到，在此之前，吾提议由皇叔领半数人马前去江夏城搦战，先取下一阵，以振士气，”蔡和言语怪异道。
“蔡将军，此事还需从长计议，我军远道而来，应宜休整，待张允将军大军赶至，再合兵攻城，”刘备反对道。
“哼，若如此，还要先锋做甚，岂不闻，一鼓作气，再而衰，三而竭之理，莫非是因为刘皇叔多年来屡战屡败，四处逃亡，已失雄风，怕了孙策小儿乎，”蔡和争锋相对，不肯退让。
“蔡和小儿，放汝狗屁，看俺不揍扁你这小人，”张飞一听蔡和出言嘲讽刘备，气涌心头，便欲出手教训蔡和。
“张飞，你、你要作甚，想、想要谋反不成，如果刘皇叔当真胆怯不愿出战，那本将也不再勉强，不过等回到襄阳城之后，吾定会如实禀报州牧大人，让其处置，”蔡和赶紧闪躲，唯唯诺诺道。张飞之名，蔡和可是知晓，怎敢触其虎威。
“三弟放肆，快退下，既然蔡将军执意如此，备即刻出战便是，”说完，刘备拉住暴怒的张飞，走出军帐。
“主公，蔡和小人得志，明显假借人势，有意刁难，主公为何还要听其言，任之驱使，”帐外，赵云冷静说道。
“哎，子龙有所不知，吾又何尝不识蔡和心思，只是人在屋檐下，往往不得不低头，”刘备压抑心中伤感道。
“哼，大耳刘备，要怨就怨你不该来到荆州，”帐内，蔡和一脸阴狠之相。
江夏城外，刘备率一千兵马，列阵挑衅。张飞身骑乌骓马，手持丈八蛇矛于阵前叫喊道：“孙策小儿，汝自称小霸王，可敢与俺张飞一战否。”
江夏城楼之上，孙策发现是刘备领军，大敢意外，不过见其只有千余人马，不足为惧，又闻张飞阵前叫喧，便命鲁肃领弓箭手于城楼压阵，自己与太史慈二人率军出城迎战。
两军对垒，孙策谓太史慈道：“烦请子义为吾掠阵，吾去会会那黑脸张飞。”说完，孙策手提霸王枪，纵马出列。
见孙策纵马疾驰而来，张飞亦双腿一夹马腹，策马迎上。两马急速狂奔，但闻一声巨响，枪、矛相击，当世两大虎将，正式拉开战幕。