为解麦城之危，太史慈领军五千对上张辽两万大军。
张辽，字文远，雁门马邑人，武器乃是一柄重约四十二斤的大刀，名唤黄龙钩镰刀。张辽不仅武艺超群，更兼精通兵法，其原为温侯吕布麾下第一战将，吕布于白门楼败亡后逐归降曹操，倍受重用。此次暗中潜入荆州，并带兵守在渡马坡，防止江夏援救麦城之人正是张辽。而此地兵马亦是挂着曹军旗帜。
“北海太史慈请战，何人敢与某一战，”太史慈于阵前邀战。
“就让吾雁门张辽，会汝一会”，张辽拍马上前，应声出战。
“咚、咚、咚……”战鼓齐鸣，两军为各自主将擂鼓助威。
“啊”、“喝”，两人近身毫无花哨，一起手便是力量较劲。张辽黄龙钩镰刀直劈而下；太史慈虎贲双锏交叉格挡；张辽握住刀柄，双手施力下压，逐渐将太史慈的双锏压制到额前；太史慈咬紧牙关，双臂奋力上举，后倾的身体慢慢恢复，再次将张辽的黄龙钩镰刀给顶了回去。第一回合两人势均力敌。
两马错身擦过，随即冲刺折返而回。太史慈左手铁锏反抽张辽头部，右手铁锏直取对手中路；张辽俯身避过一锏，并以刀面护住中门；太史慈变招，双锏同时砸向对方双肩；张辽见招拆招，以双手托刀横挡，架住太史慈双锏。将遇良才，棋逢敌手，两人全神应战，毫不相让。酣战四、五十回合后，太史慈虚晃一招，抽身往远方逃去，江东大军亦纷纷丢下战旗，紧随而逃。
“众将士随吾追杀敌军。”曹军副将潘虎见江东主将战败，敌军落慌而逃，正欲乘胜追击。
张辽横刀阻止道：“穷寇莫追，敌军退的突然，恐防有诈，众军原地戒备，暂且静观其变。”
半日后，太史慈又领兵来到渡马坡请战。张辽二话不说，再一次单骑赴战，与太史慈厮杀。刀狠锏猛，战况激烈，两人交手数十回合，难分胜负。张辽举刀纳劲，欲施杀招；太史慈瞅准空隙，拨马脱离战圈，撤兵急退。
副将潘虎上前询问道：“将军，此番是否可以追杀。”
张辽静思片刻，叫卫兵带来一位熟悉荆州地形的本土百姓。张辽手指太史慈离去方向，问道：“老丈，请问前方是何去处。”
老人答道：“从这个方向过去不远便是葫芦谷，此谷地形奇特，外窄内宽，且谷中多杂石丛草，山谷两头均只有一条道路可以进出，而从谷底那端出去往南行数里就可以到达江夏郡。”
了解地形后，张辽吩咐副将道：“若敌军再犯，汝等只需如此如此……。”
“诺，请将军放心，末将必会依计行事。”副将潘虎点头应允。
太史慈奔出数里之外，转身眺望，见曹军仍未追来，又觉天色渐暗，下令大军停止撤退，原地休息。
两三个时辰后，太史慈再一次回到渡马坡。与前两次情况一般，太史慈与张辽缠战二、三十回后掉头就跑。不过此次张辽却有所动作了，只见其手中黄龙钩镰刀一招，亲率一队人马紧追太史慈而去。双方好似十分默契，你追我赶，中途毫不停留。眼见太史慈等人逃入葫芦谷，张辽马不停蹄亦紧随其后而入。
由于天色昏暗，葫芦谷中更是难以辨物，就在张辽大军全部进入山谷之后，只闻一声号响，葫芦谷两侧顿时亮起无数火光，伴随震耳吶喊，仿若千军万马来袭，而原本只顾逃命的太史慈那两千人马，亦回转身来，围杀张辽所部。将对将，兵对兵，若只听这杀喊声，足堪上万人大战之情形。
葫芦谷外，慢行一步待命的潘虎听到谷中杀声四荡，心知两军已经交战，猜测张辽以犯险，定是成功将江东伏兵引出。于是不再迟疑，立刻指挥大军急冲谷内，支援张辽。
在潘虎大军加入后，葫芦谷入口处顿时拥挤不堪，加上谷内光线暗淡，噪杂声不断，曹军彼此践踏，误伤者甚多。正与太史慈交战的张辽察觉情况有异，手中黄龙镰刀猛然朝身前连劈三刀，逼退太史慈，趁隙扫视战场及四周。张辽举目环视，但见战场中除了最前方有部分江东人马外，葫芦谷入口处竟全是己方士兵，而山谷两侧仅有火光闪动与震天嘶喊，却无半个敌军冲出。
太史慈眼见时机已经差不多，忙令副将鸣金收兵，不消片刻，谷中江东军如潮水般退去，葫芦谷中再复宁静。“不好，中计了”，张辽焕然大悟，急忙整顿大军赶回渡马坡。
夜风微拂，空气中弥漫一股浓厚的血腥之味，原本留有两千曹军的渡马坡呈现一片死静。只见曹军大营内一片狼藉，横尸遍野，两千曹军几尽全军覆没，偶尔只能听到一两声苟延残喘的呻吟声。张辽倏见如此状况，内心悲愤难抑，可又为时晚矣，无可奈何。
“我军伤亡怎会如此惨重，”副将难以置信眼前一幕。
张辽紧握手中武器，语气疲惫道：“是吾之过，中了敌人奸计，才致这般模样，此事吾自会向丞相与郭先生请罪，当下先将众兄弟尸体掩埋，然后大军立刻撤回南阳，并派人通知张允将军，要其放弃麦城，速速退兵。”
“如果还来得急”，这句话张辽没有说出口，因为张辽心中存有另一个隐忧，那就是麦城之外的五千大军恐怕也已经凶多吉少了。
“可恶”，张辽现在十分懊恼，一子错，满盘皆输，是他太大意，低估了敌人之谋略，未曾想到江东竟然如此胆大；若是自己能够多加谨慎，未中敌人调虎离山之计，那么此刻只怕早已轻意拿下江夏城了。