月经是女性所特有的生理现象，因为月月如期，所以称为“月经”。中医学又把月经周期性的出现比作月亮的盈缺有期及潮汛到来有时，故又称之为“月事、月汛、月候、经候、经事”等。
《素问·上古天真论》中说：“月子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七肾气平均，故真牙生而长极；四七筋骨坚，发长极，身体盛壮……七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”肾气旺盛，天癸产生，任脉与冲脉旺盛，各方面相互协调，然后产生月经。当代医家罗元恺提出“肾天癸冲任子宫轴”的概念，他指出：“肾天癸冲任子宫构成一条轴，成为女性生殖功能与性周期调节的核心，这与现代医学提出的下丘脑垂体卵巢轴有不谋而合之处，两者不能简单地画等号，但可相互参照理解。”
中医学认为，月经的产生是肾天癸冲任子宫轴在全身脏腑、经络、气血的协调作用下，子宫定期藏泄的结果。肾藏精，为先天之本，元气之根，肾在月经产生的过程中起主导作用。天癸是肾中精气充盈到一定程度时的产物，具有促进性腺发育而至成熟的生理效应，是促使月经产生的重要物质。由于月经的主要成分是血，心主血脉，肝主藏血、调节血液、疏导气机，脾主统血和生化血气，气为血帅，血赖气以周流，肺主一身之气，肾藏精，精生血，血化精，精血同源，故月经是否正常，与五脏有着密切的关系。
冲任二脉均起自胞中，冲脉又称血海，同女性的月经有密切关系。任脉主一身之阴经，为十二经之海，又为妊养之本，主胞胎。在天癸的作用下，任脉所司之精、血、津、液均趋于旺盛。冲脉则广聚脏腑之血，并下注于，使月经来潮。子宫主月经与孕育，具有定期藏泄的功能，在肾气盛的基础上，子宫逐渐发育，到天癸至之时，冲任广聚精血，血海满盈，下注子宫，则月经开始来潮。又在肝、肾等脏腑的调节下，形成定期藏泄的规律，使月经一月一潮，依期而至。
总的来说，中医学认为月经的产生不是生殖器局部的作用，而是涉及全身多脏腑、多经络，并有天癸和气血参与的协同作用的结果。其中以肾为主导，天癸是促使月经产生的重要物质，冲任则在肾与天癸的作用下，把肝、脾、心、肺等脏腑之精、津、气、血输注于子宫，使之行使月经的功能。