登位次日，大赏功臣，龙虎寨内的一干将领、文士封王封候，金刀大王罗一刀为世袭富贵王，夏候捷而献城有功，为世袭长安候。长子郑元璧封为豫王，次子郑元琮为晋王，三子郑元琎为淮王……
册左夫人容氏为后，右夫人许氏为德妃，其他侍妾夫人或昭仪、修仪、贵人不等。
举国欢庆，第五日将封儿子们的一干妻妾，豫王妃夏候嫣然，晋王妃张念娇，淮王侧妃李小宛……四女宝玥为安阳长公主，六女宝玉为乐宁公主，八女宝珞为寿春公主。
放狱中囚犯，南边诸地免赋税一年，放宫女一千余人。
百废待来，沐太祖很快就投入到帝王的角色，整日批阅奏章至深夜，时常与两个最得意的儿子郑元琮、郑元琎在书房内探讨国事。
未立太子，朝中大臣站成三派，一派支持郑元琮，另一派支持郑元琎立为储君，还有一派谁也不支持，但谁也不反对。
郑元琮亲自微服匈奴，请出了藏身山野的佟宏飞，奉为府中上宾。
沐太祖登基两年，郑元琮表现出自己的治世才华，在许多方面谏言，给了沐太祖许多的良好的建议。
论立长不立幼，郑元璧有望成为储君；若论立贤，郑元琮的希望最大；若论嫡出庶出，自然是皇后的儿子，而郑元琎也最有可能。
郑元琎开始约束龙虎寨一系的旧人，让他们读书习字，识君臣礼，沐太祖为了让这些山贼明白事理，一怒之下三十大鞭责罚了程抱银。一个大粗人整儿穿着朝服在家练习礼仪，还时常抱着书学习认字。
扬州临江书院，一片喧哗，几个书院学生正在忙碌地打扫着长廊、花厅。从未名居传来消息，元宵佳节之后，赵三三、米云轩要在此地举行一场隆重的书画展。
这对人人羡慕的神仙情侣，终于得以回到江南。
未名居内，小荞领着几名帮手正在忙碌的裱画、裱字。
“都小心些，千万别弄坏了……”
今儿是少见的好天气，为了等这样的好天气，小荞与姑娘可巴巴等了一个多月。
姑娘与准姑爷云游三爷，便有了这满满两箱的字画，一张又一张，挂满了未名居的书房、阁楼，也挂满了长廊，在小荞看一幅幅、一卷卷全都是宝贝。
小钏一家三口，在三三离开未名居的时候，因偷卖她的画，被请离了未名居。三三没有将他们告至官府，而是希望他们带着卖画的银子回自己的老家。这样做，也算是情至义尽了。
画展后，临江书院内举行了一场隆重的字画拍卖会。
拍卖会是由小荞主持的，这丫头跟着三三走南闯北，三年时间长成一个亭亭玉立的少女，衣着打扮也不似侍女，而是与三三一样穿着上等丝绸，言谈举止更得三三之风，落落大方。
“《大漠雁归图》起价五千两银子。”
话音刚落，台下便是一阵唏嘘之声，要知道这可是天价了，居然要到了五千两银子。
小荞朗声道：“此画乃是姑娘用了一个月时间精心所绘，无论色彩、意境都是上品，大伙可不要嫌它贵，这副画本身价值应在万两之上。”
一位名士悄无声息走近米云轩身边，“米兄，赵姑娘的话真值这么多银子？”
米云轩微微含笑，“依周兄之言呢？三三的性子我也知晓，这画的价值绝对在五千两之上……”
周名士闻到此言，大声应道：“五千一百两！”
这也是此次画展拍卖时价格最高的画，通常都在一千两至三千两之间。久战后的天下，一下子能拿出五千两银子的并不多。
画展进行得很热闹，展出了三天，也卖出十二副画，共得了二万八千两银子，离三三的所想还差了一大截。
他们说过，画展之后便结为夫妻，朝夕相处整三年，她也静静地等了三年。当初的那枚订婚戒指牢牢地套在她的纤指上。
小荞掌着灯笼，月光下，赵三三静静地坐在窗前。
“姑娘的心思，小荞最是明白。你既想早与米公子结为夫妻，可为什么又要他亲自为你缝制嫁衣？”一个大男人，居然还要做针线活，只因为她的话，米公子这三年来便带着嫁衣四处奔波，总是悄悄地为她缝制。
“当年梁雪君曾两度嫁人，两度痛苦，自那以后，雪派传人便立下了规矩，女子若要出嫁，定要对方亲自缝制嫁衣。”她失败过，痛苦过，所以在对待这件事上，她会加倍谨慎与小心。她与米云轩虽不是夫妻，可情感早已超脱了夫妻之情，相依为命的亲情，视为知己的友情，还有志同道合的爱情，这么多情将他们紧紧地联系在一块儿。
小荞点亮蜡烛，“今儿周名士来了，还想再买一幅画。听他的小厮说，那副《大漠雁归图》两日前，转手就是一万两银子。还以为他是个正人君子，不曾想也是个可恶的奸商，竟想用姑娘的画赚钱……”
只要让外人认为，她的画确值这个钱，那么很快就会筹集到重建上清观的银子。
“小荞，说过多少次，不要姑娘姑娘的叫我。我们的情感早便是姐妹了，叫我姐姐吧。”这样她们会亲近些，几年来，小荞寸步不离地跟在她的身畔，陪她一起看大漠风光，观泰山日出，这种风雨同行建立起来的情感，并不比亲生姐妹差多少。
那件嫁衣究竟缝得如何了？
小荞曾去偷瞧过，可她只看见，那是用红绡制作的嫁衣，颜色鲜艳夺目，像一团燃烧的烈焰。
米云轩携着位少年进入大院，路畔华灯映照，两边悬挂着漂亮的灯笼。
小荞下了阁楼，提着裙摆，看着少年便娇喝起来：“柴祥，你窜掇公子去哪儿了？天未黑，姐姐便在厨房亲自准备酒宴，这可倒好，都三更才回来……”
柴祥是米云轩在云游时候收留的浪子，他的剑法很好。说是浪子，也很奇怪，自从一年多前遇到了他们，这柴祥便一直跟在米云轩的身边，就如同小荞跟在赵三三的身边。
一股愧意涌上心头，米云轩接过小荞手中的灯笼，提灯登阁。
她静静地伫立在窗前，凝视着夜空。
“三三……”
“泌郎，那件嫁衣……”她真的很想早日嫁他为妻，他们在一起已经整整三年了，总不能还是以未婚夫妻的身份相处下去。
“快好了！”一件嫁衣缝制了三年，因为针脚太粗，拆了又缝，缝了又拆，扎破了多少次手指头，连米云轩自己都记不得了。“郑二公子是我唯一挚友，我们去京城，请二公子为我们主婚如何？”
又是二公子？
难道她赵三三就算不得他的朋友，说过多少回，京城一役大败的事儿与他无干，三年了，他还在自责。
“那我们何时去京城？”
“明天！”
“明天？”
米云轩温和地握住她的手：今儿从一位朋友那里得到消息，二月便要在天下选秀。赵三三与他之间的婚事也不能再拖下去。“我已修书告知二公子，说我们不日将抵京的消息。还说我们准备在京城举办婚礼，请他主婚，婚礼当日也是你我的书画展，我要让天下人都知道，赵三三嫁米云轩为妻。”
“好我听你的。”
依在他的怀中，她的心平静如水，就像一切都本该这样发展，没了与轩辕清时的激情四溢，也没有与段天翎的温馨甜蜜，有的却是这种不似亲人胜似亲人的情感。
未名居有了新的管家，也是饱受战争之苦，流离失所的人儿，儿子、儿媳在战中病亡，老夫妻带了对孙女，一路沿讨至江南。米云轩收留了他们，还帮他们从人牙子手里救出了一双被拐卖至江南的孙女。
给老管家的帐上留了一千两银子，未名居房后还有片约莫百亩的良田，早已经租与了佃户们，每年的租粮也够他们祖孙四人吃用。
京城淮王府。
一名小厮进入书房，站在门外：“启禀王爷，打听到赵三三的下落了……”
有她的下落了，三年，整整三年她消失得无影无踪，一显身便是在扬州临江书院举行盛大的书画展。更令他意外的是：她与米云轩至今尚未成亲。
“小宛，你说，米云轩为什么没娶赵三三？”
小宛秀眉微颦，柔声道：“曾听人说过，雪派有个规矩，嫁衣一定要新郎亲手缝制。米云轩其人小宛没有见过，但听儒生、名士说，他是一个追求完美的人。怕是想替赵三三缝制一件最美的嫁衣，因此而耽误了吧……”
小厮垂着头：“禀王爷、李良娣，听说米云轩、赵三三不日便要进京。”
“进京？”米云轩与郑元琮的关系很亲密，他们进京，第一个要找的人便是晋王郑元琮。
父皇还曾数次问过米云轩其人，他可是沐朝出名的大才子，既然他进京，为什么不将他举荐给父皇，让他被父皇所用。太学阁里正少一些才华横溢的学士编修史书，御史监也正是用人之际，沐朝初建，父皇为了广纳人才，将原本三年一次的秋考改成两年一考，去年秋天凡是得中的才子都受了重用。新科状元重任为钦差大臣，赐上方宝剑，得以代天巡视南边数州。
沐太祖听淮王元琎奏报完毕：“皇儿说，米云轩就要进京了？”
“启禀父皇，正是！儿臣向父皇荐举此人为太学阁大学士，由他主理编修之职。”
太学阁的人已经编修了三次，呈报上来时，不是用词不当，便是文不达理，实在夸张，御史监那帮儒生个个都欲巴结讨好，也是用尽了装饰手段。他要的是一段客观、公正的史实，不能将梁畅帝说得百无用处，又把他说成是天降神人。