我的小女儿唐娜·戴尔刚刚学会走路。有一天，因为她想爬到冰箱上去，于是她就搬了一把小椅子到厨房里去。我急忙跑过去想扶住她，但是来不及了，她已经跌倒在地。当我把她抱起来后，她狠狠地朝那把椅子踢了一脚，骂道：“破椅子，都怪你１
其实，这样的事情常有发生。小孩子比较任性，明明是她自己犯的错误，却要迁怒于那些没有生命的东西或是无辜的旁观者，甚至认为这种行为是很正常的。但是，如果我们学小孩子的做法，也把这种行为带入成年，那麻烦可就大了。自古以来，一直就不乏将自己的失败和过错推到别人身上的例子，就连亚当也曾责怪夏娃说：“由于这个女人的诱惑，我才吃了禁果的。”
成熟的第一步，是要勇于承担责任。我们都已经脱离了将自己的跌倒迁怒到椅子的孩童阶段，我们应该直面人生，自己对自己负责。不过，这样做的确比较困难，而怪罪我们的家长、老板、师长、环境、丈夫、妻子、子女则容易得多，而且如果有必要的话，我们还可以怪罪祖先、政府，或者我们还可以有一个最好的借口，那就是责怪幸运之神的不公平。不成熟的人，总能为他们的缺点和不幸找到各种理由——没错，这些理由仍然是他们自身之外的理由——例如：他们的童年很悲惨；他们的父母太贫穷或太富有；他们的父母对他们的管教过于严厉或过于放纵；他们缺少教育；他们身体虚弱，饱受疾病的折磨……
总之，她（或他）们会埋怨丈夫（或妻子）不了解她（或他）们，认为命运之神跟她（或他）们过不去，总是让她（或他）们缺少运气，仿佛整个世界都在与自己为敌。其实，她（或他）们是在为自己的过错寻找替罪羊，而不是去想方设法克服困难。
我们班上有一位女学员，有一天下课后她来找我。那天的课程是训练记忆人名。
这位小姐对我说：“我希望你不要奢望我能记住一个人的名字。这是绝对不可能的。”
我问她：“为什么？”
“遗传１她回答说，“我们家里没有一个人的记忆力是好的，这来自我父母的遗传。所以，你要知道，我在这方面是不可能有什么进展的。”
“小姐，”我说，“这并不是什么遗传问题，而是一种懒惰。与提高你的记忆力比起来，责怪你的父母显然要容易得多。来，我现在就给你证明这一点。”
仅仅几分钟，我就帮这位小姐进行了几个简单的记忆训练，由于她非常专一，当然效果也不错。
经过一段时间的训练，她消除了以前的观念，觉得可以通过训练来提高记忆力。对此我很高兴，因为她已经学会了积极改进自己的记忆力，而不再为自己寻找任何借口。
父母如果只是因为糟糕的记忆力而遭到子女的责怪，这还算是幸运的。小到脱发，大到遭受挫折，将一切都怪罪到父母头上，这好像已经成了儿女们最好的借口。
还有一个女孩子，她也谈到她母亲对她生活的影响：她刚出生不久，她母亲就成了寡妇，但是她母亲能力不凡，加上工作又勤恳努力，很快就成为一位女实业家。
有了这样一位了不起的母亲，她注定会备受疼爱与呵护，并接受良好的教育。但是，这并不是最主要的——她说她还要承受一种巨大的压力！
你猜这种压力来自哪里？
竟然是来自她母亲的成功！
这个女孩子说：“我从青年时期就生活在母亲的阴影里，因为我感觉到自己跟母亲之间存在一种‘竞争’。”
对此，她的母亲很困惑。这位母亲说：“我一直都不能理解她。多年来，我辛辛苦苦地工作，为她创造了比我当初好得多的条件，没料想却给她造成了心理上的阴影１
如果换成是我，我真想打这女孩30大板，但可惜不大可能。
乔治·华盛顿同样有着良好的出身、富裕的家境，可是他却成为美国第一任总统，我们曾听到他抱怨父母给他造成了什么心理压力吗？
再看一个相反的例子：
亚伯拉罕·林肯虽然出身贫寒，却能超越这种极其不利的环境。林肯从来不怪罪他人，他在1864年发表的声明中说：“我要对所有美国人，对基督，对历史，以致对上帝负责。”
在人类所发出的一切声明中，这是最勇敢的声明。如果不能以同样的精神为上帝和人类承担起责任，我们就永远不能说自己成熟了。
为了逃避自己的过错和责任，我们通常都会去看心理医生，舒适地躺在医院的长椅上，谈自己和自己之所以变成这样的原因。这样做显然比较昂贵，也比较奢侈。如果有人这样对你说：“你所有的烦恼都是因为你幼年时期近乎病态地迷恋保姆，或者是因为你的母亲占有欲过强，或者是你的父亲对你要求过于严厉。”假如你听了这话觉得很有道理，那你就去看心理医生吧！如果你不在乎治疗费用，你就一辈子依靠它吧！而且，这显然又是你的一个很好的借口。威廉·考夫曼博士有一篇文章《愚人的精神病医学》，它揭露了那些利用大众的愚蠢来发横财的“心理分析医生”。考夫曼博士还指出，那些去看心理医生的病人总是借口说“他们的弱点和古怪行为是因为心理有问题，需要借助心理分析”。
精神病学也乐于为那些面对成人生活显得手足无措的人提供合理的解释，人们也更是乐于接受这种解释，于是所有的困难都可以归咎于外部因素了。
16世纪，当人们面对迷惘或失败时，总是将怪罪的对象推到星座上，例如说：
——“我出生在一个坏星座”，
——“对发展没有帮助的星座”。
但是莎士比亚在《恺撒大帝》中借卡西阿斯之口大胆地宣称：“亲爱的布鲁特斯不是我们的星座，正是我们自己，使我们位卑人低。”
在英国历史上，都铎王朝的王子有自己的“替罪男孩”。这是因为王子不能受惩罚挨打，所以不论幼年的王子多么调皮，当他因为调皮而必须接受惩罚时，就只能花钱雇一个小孩，来替王子受罚挨打。当时有许多人都渴望得到这个替身的职位，因为其薪水极高，又能获得晋升的特权和机会。尽管“王子的替罪羊”这个传统早已消亡，但是那些不成熟的人仍然具有寻找“替罪羊”的本能冲动。如果他们找不到合适的人，便迁怒于他人，或者就会说现代生活不稳定、不安全，或者说这个世界太混乱——总之，他们会给自己找到各种合适的借口。
前不久，我陪同一位对现代艺术很有研究的朋友去参观一个艺术展。在一幅看上去很另类的画前面，我因为无知而对朋友说：“我的女儿刚3岁，画得都比他要好。如果这也算是艺术，那人人都可以成为艺术家了。”
我的朋友立刻回答说：“难道你不理解精神折磨这回事吗？这幅画反映的是原子时代给人造成的压力和困惑１
不错，任何画家缺乏才气，都可以说这是因为自己生活在原子时代。但是，有一点可以确定的是，如果原子时代能给人类带来希望和成就，而不是相反的负面影响，那么一个坚强而成熟的人、一个愿意并能够对自己和自己的行为负责的人，才是这个时代所需的。
成熟的第一步，是要勇于承担责任。我们都已经脱离了将自己的跌倒迁怒到椅子的孩童阶段，我们应该直面人生，自己对自己负责。因此，一个渴望成熟的人一定要切记：对自己的行为负责，要勇于承担责任，绝不寻找任何借口！