司华伯管理下的一家工厂，那位负责的厂长无法使他管理的工人达到标准化的生产量。司华伯问那个厂长：这到底是怎么回事？像你这样一个能干的人，竟不能使那些工人，达到工厂预计的生产量？”
厂长回答说：“我也弄不清楚是怎么回事……我用温和的话鼓励他们，有时不得以去斥责他们，甚至于用降职、撤职来恐吓他们，可是那些工人就是不肯辛勤工作。”
他们谈话的时候，是日班快结束、夜班要开始之时。
司华伯向那厂长说：“你给我一支粉笔。”他拿了粉笔，走向近边的工人处，问其中一名工人：“你们这班，今天完成了几个单位？”那工人回答说：“六个。”
司华伯听到这样，一字不说，就在地上写了一个大大的“6”字，便走了。
夜班的工人来接班，看到这个“6”字，就问是什么意思。
日班的工人说：“大老板刚才来这里，他问我们今天做了几个单位，我回答是六个，他就在地板写了这个“6”字。
第二天早晨，斯华伯又去工厂，发现夜班工人已把“6”字拭去，改写上一个大大的“7”字。
这天，日班的工人，看到地上已换上一个“7”字。他们感到夜班工人的工作效力，比日班工人强。哦，真的？是的，那就行了……他们要比夜班工人有更好的工作效果表现，就热心、勤快地加紧他们的工作。那天，日班快要下班时，他们留下一个大得出奇的“10”字——情况也就这样渐渐好转过来了。
没有多久，这家原来生产量落后的工厂，比其他任何一家工厂的生产量都多。
这是什么原因？
就让司华伯用他自己的话来解释：“如果我们想要完成一件事，必须鼓励竞争，那并不是说争着去赚钱，而是要有一种胜过别人的欲望。”
争胜的欲望加上挑战的心理，对一个有血气的人来说，是一种最有效的激励。
如果没有这一种“挑战”，罗斯福不会进白宫坐上总统的宝座。这位勇敢的骑士，刚从古巴回来，便被推举为纽约州州长的候选人。可是他的反对党，指出罗斯福已不是纽约州合法的居民，他知道这情形后，心理恐慌，就要准备退出。
党魁伯拉德用了激将法，他转身向罗斯福大声地说：“难道圣巨恩山的英雄，竟是这样一个弱者？”就这样一句话，使得罗斯福挺身跟反对党对抗——后来种种的演变，历史上都有详细的记载。
这一个“挑战”，不只改变了罗斯福自己的人生，对美国的历史来讲，也产生了极大的影响。司华伯知道“挑战”有极大的力量，伯拉德知道，司密斯也知道。
鬼岛西端，有一座恶名远扬的“星星监狱”。这座监狱没有狱长，里面凶狠的犯人恶言沸腾，随时可能发生危险。司密斯需要一位坚毅、勇敢的人，去治理“星星监狱”。可是谁能胜任这个职司呢？他把纽海波顿的“劳斯”招来。
当劳斯站在他面前时，他愉快地说：“去照顾‘星星’如何？那里需要一个有经验的人１
劳斯感到很窘迫……他知道“星星监狱”的情形，那里是如何的危险，那里随时会受到政治变化的影响。去那里的狱长，一再地更换，从来没有一个能够做上三个星期的。他要考虑自己的终生事业，那值得冒险吗？
司密斯见他犹疑不决的样子，微笑说：“年轻人，我不会怪你感到害怕。是的，那边确实不是一个太平的地方，那里需要一个有才干的人。只有大人物，才能有这份魄力去做。”
司密斯是不是下了一个挑战？劳斯的心中马上起了一种喜欢尝试需要一个“大人物”的工作的意念。
于是他去了，而且他在那里很长久地干了下去。结果，他成为了一个最著名的“星星监狱”狱长。劳斯曾完成过一部《星星两万年》的作品，洛阳纸贵，畅销全国，还上电台广播。他的狱中生活的故事被采用，拍成了好多部电影。他对罪犯“人道化”的见解，后来造成了许多监狱改革的奇迹。
菲司顿橡皮公司创办人菲司顿，曾这样说过：“别以为用高额的薪金，就可以聚集人才，替我工作。只有竞争，才能发挥他们的工作效能。”
那是任何一个成功的人都喜爱的竞技！因为那是个表现他自己的机会，证明他的能力、价值胜过别人。由此也造成了很多离奇古怪的竞技比赛，比如竞走比赛、唤猪比赛、吃馒头比赛等等。这些都能满足人们争强和自重感的欲望。
所以，如果你要得到那些精神饱满的、有血气的人的同意，就必须记住这项规则：提出一个挑战。