第三章峥嵘岁月
水浴、日浴、风浴、雨浴在第一师范求学期间，毛泽东一直没有放松过对身体和意志的锻炼。他进行体育锻炼的项目很多，主要有冷水浴、日光浴、风浴、雨浴、游泳、登山、露宿、长途步行以及体操和拳术等。他善于利用各种自然条件进行锻炼，又习惯于把自己的各种活动与磨砺意志有机地结合起来。
学校的浴室旁边，有一眼清凉的水井，毛泽东常来这里进行冷水浴。每当清晨，东方刚现出鱼肚白，同学们还在酣睡的时候，他即起床，带着罗布浴巾，来到水井旁，用吊桶打上井水，一桶一桶往身上淋，然后用浴巾洗擦全身，擦后又淋，淋了再擦，反复一二十分钟，直至全身发热发红为止。然后，再做一些简单的运动。他最初试行冷水浴是在夏天，经历秋季，到了冬天，纵然是天空下雪，池水结冰，仍然坚持进行。同学们问他为什么这样，他说，一来可以锻炼身体，二来可以练习猛烈与不畏。严冬季节，把冰冷的水一桶一桶地向身上淋，没有勇气的人是做不到的。有几个同学曾跟着毛泽东进行冷水浴，但都没有像他那样坚持到底。他们对毛泽东说，天寒地冻，我们把冷水往身上泼，觉得很难受，你是否也感觉难受呢？毛泽东说，最初几次是难受，但下决心突破困难，就习惯成自然了。
毛泽东还利用风、雨、太阳等自然条件进行锻炼。夏天烈日当空，他常穿条短裤，站在室外晒太阳，游泳后，也常躺在沙滩上让阳光照射，叫做"日光浴"；冬天寒风凛冽，他穿着单薄的衣服，站在空旷处进行"风浴"；下大雨的时候，他冒雨跑步，进行"雨浴"。这些在一般人看来不可理解的行动，他却进行得那样认真。
第一师范前面的湘江，江宽水深，是游泳的好场所。毛泽东经常邀集同学，到湘江中的橘子洲头附近和南湖港一带游泳。由于他从小就喜爱游泳，所以技术好、胆量大、坚持力强。他不但能横渡湘江，还能从猴子石游到相距近10里的牌楼口去。他也能在别人穿棉衣的天气，在江中游泳。有一次他和罗学瓒等几个同学，不顾北风呼啸，天气寒冷，毅然去江中游泳。罗学瓒在日记中写道："今日往水陆洲头（即橘子洲头）泅泳，人多言北风过大，天气太冷，余等竟行不顾，下水亦不觉冷，上岸亦不见病。坚固皮肤，增进血液，扩充肺腑，增加气力，不得谓非运动中之最有益者。"不过，也发生过危险。有一次，毛泽东游泳将要达到对岸时，被大浪冲入木牌下，幸好被1个同学救了出来。解放后，与老同学谈及此事时，他诙谐地说：那次如果不是亏了1个同学搭救，我险些"出了洋"。虽然如此，但他并不像有些人那样，"一朝被蛇咬，十年怕草绳"，而是总结经验教训，坚持锻炼。
登山，也是毛泽东经常性的运动项目。与第一师范隔江相望的岳麓山，踏满了他和他的朋友们的足迹。有一次，当黎明即将来临的时候，他和蔡和森等，健步登上了山巅。不久，突然冷风四起，空气清新，他们乘机作"空气浴"和"大风浴"。极目远眺，四面起伏的绿浪，天际灿烂的彩霞，江上往来的白帆，大自然的瑰丽风光，尽收眼底。这时，他们想起山顶云麓宫前望江亭上的一副对联："西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭"，体味着其中的意境，顿觉胸怀开阔，旷然有凌云之概。还有一次，在1个电闪雷鸣、狂风大作、暴雨倾盆的夜晚，毛泽东鼓起勇气，顶风冒雨，登上岳麓山，然后又从山顶跑下来，遍体湿淋淋地来到了山下蔡和森的家里。蔡伯母问他这是怎么回事，他说这是为了体会《书经》上"纳于大麓，烈风雷雨弗迷"这句话的情趣，并借以锻炼身体和意志。
野外露宿是一种锻炼勇敢和胆量的好办法。毛泽东经常邀集朋友，到学校后山的君子亭，岳麓山的爱晚亭、白鹤泉和湘江中的橘子洲头等处露宿。当夜幕降临，游人散尽的时候，他们还在那里高谈阔论，直至夜阑，大家都疲倦了，才各自找个地方，相隔一定的距离，露宿到天明。有一天早晨，几个游人来到岳麓山，见庙旁露天底下一条长板凳上睡着1个人，头脚都用报纸盖着。游人吵醒了他，他动了一动，翻过身，收拾好报纸，起身就走了，这个人就是毛泽东。原来，山上夏夜蚊子多，他只好用报纸盖着身子睡觉。这种露宿活动，甚至到了下霜的日子，他们还在坚持。
毛泽东还爱好长途步行。他说，这种活动，既可以培养身体适应自然环境的能力，又可以了解沿途的风土人情。1917年9月1个晴朗的星期天，他刚从农村调查回来不久，又和张昆弟等步行去50里外的湘潭县昭山。张昆弟在日记中写道："今日星期，约与蔡和森、毛润之、彭则厚作一二小时之旅行。早饭后，三人沿铁道行，天气炎热，幸风大，温稍解。走十余里，休息于铁路旁茶店，饮茶解渴，稍坐又行。过十余里，经大托铺，前行六里息饭店，并在此午饭。饭每大碗五十文，三人共吃饭五大碗，小菜五碗。饭后稍息，拟就该店后大塘浴，以水浅不及股，止。未及三里寻一清且深之港坝，三人同浴，余以不善水甚不自由。浴后，行十四里至目的地，时日将西下矣。遂由山之背缘石砌而上，湘水清临其下，高峰秀挹其上，昭山其名也。山上有寺，名昭山寺，寺内有和尚三四人。余辈以来时晚，欲在寺借宿，和尚初有不肯意，余辈遂有作露宿于树丛中之意，和尚后允借宿，露宿暂止。晚饭后，三人同由山之正面下，就湘江浴。浴后，盘沙对语，凉风暖解，水波助语，不知乐从何来也。久之，由原路上，时行时话，不见山之倒立矣。和尚待于门前，星光照下，树色苍浓，隐隐生气勃发焉。不久进寺，余辈至小楼纳凉，南风乱吹，三人语笑称善者久之。谈话颇久，甚相得也。"青年时代的毛泽东不仅是体育运动的爱好者，而且总结自己的丰富实践，作了理论上的著述。在1917年4月1日出版的《新青年》上，他以"二十八画生"（毛泽东三字繁体28笔画）署名，发表了《体育之研究》一文。文章列举历史上的事例说，明末清初的颜习斋和他的弟子李刚主，主张文而兼武，他们都能长寿；清代学术大师顾炎武，也爱好运动，到了老年尚能漫游天下。而汉代的大学问家贾谊，很有才华，只活了33岁；唐朝初期的文豪王勃，仅活了28岁。因此，他认为体育"于吾人实占第一之位置"，强调进行体育锻炼，以收到"健身卫国之效"。