初审把苏州知府周锷、长洲知县赵堂弄得束手无策。两人退到后堂商量怎么审出案子的真相，忽然，家人进来禀报："刑部郎中孙克俊前来拜访。"
周锷与孙克俊是同榜进士，过去关系就很密切。两人见面，那种亲热劲就不用提了。孙克俊寒暄一阵后说："我与张家同住一方，同乡之谊不能不顾，为保全他家名声，还求两位高抬贵手。"
周锷见孙克俊说情，答应不好，不答应也不好，只好沉默不语。
"孙大人，怀宁县的三命案恐怕不简单。"赵堂说："草草结案，岂不太便宜了这个怀宁县的头等富户了？"
赵堂强调张家是"头等富户"，又说"太便宜了"，明明是要钱。孙克俊说："张大勋倒是个慷慨之人，两位对他有恩，他理当孝敬。这事我可作保。"
赵堂瞅周锷，周锷笑而不语。
孙克俊告辞出门，他将交涉情况告知张大勋。当夜，张大勋吩咐家人准备礼物，第二天派人给周锷、赵堂各送去一篓茶叶，周锷不让仆人、衙役伸手，就请张大勋的仆人直接把茶叶篓送到后堂。周锷、赵堂亲自打开篓盖，一股茶香扑鼻而来。伸手一掏，薄薄的茶叶下是一包包银两，每篓八包，整整八千两雪花银。赵堂说："张家到底是首户，出手豪爽……"说完，他还伸了伸舌头。
周锷再次升堂，提审木匠王秃子。周锷望着跪在案前的秃顶老头，问道："张大勋家曾请过你吗？"王秃子道："他家找我装修板壁，我还在张伦屋里烘过板。"
"烘板是哪一天？"
"二月十八。"
赵堂听了，怒喝道："胡说，掌嘴。"他一声令下，衙役就抡圆了胳膊抽了他几个嘴巴，直打得他满嘴流血，王秃子不知为什么挨打，东张西望。赵堂瞪了他的脸，问："是二月十八，还是二月十九？"王秃子才明白是自己把日期说错了，连连说："十九、十九。"于是，周锷让他在供词上画了押。王秃子下了堂，张大勋又送他五两银子。
周锷、赵堂推翻了原来"谋杀"的结论，按"烤板中毒"的口径结了案，连夜缮写详事，上报铁保。铁保一读详文，甚为高兴。一面奏报朝廷，一面嘉奖周锷、赵堂。
3嘉庆钦点重审，天空谜雾终散去
翻案成功，张大有、张大勋、胡泰来等等都无罪开释，高高兴兴回家了。他们这一高兴，却惹恼了一个人。谁？刘儒恒。这个老讼师教唆李复春到两江总督告状。前总督陈大文派鄂云布赴寿州查核，张大有将已死的父亲张体文推出来做主谋杀人者。铁保接任两江总督，阅读鄂云布的结案详文，发现一堆破绽，认为鄂云布所查"情罪未确"。另委派苏州知府周锷、长洲县令赵堂再查。新的寿州知州玉福想在里面捞点功劳，好给总督留个好印象。他于是主动去查访李复春为什么上控？他一查，发现状词不是李复春自己拟的，而是讼棍刘儒恒写的，便把刘儒恒抓来审讯。刘儒恒奔走半天，不但没捞到一文钱，还把自己关在狱里了。现在，张家使了一通钱，有罪的大摇大摆出了牢房，这更证实刘儒恒教唆上控，所告不实，据律，自己就要判刑。他越想越气，与其坐以待毙，不如再次上控，死中求活。于是，他写好状词，打发妻子去北京，向都察院呈诉：张伦等人是被谋杀的。状词递上去，值日都御史知道怀宁三命案已反复多次，皇帝为此案已下过几道谕旨了，怎敢怠慢，连忙奏明嘉庆皇帝。嘉庆见这件案子，江苏复审，又将因奸致死改为烘板中毒，原先还有什么吃毒蘑菇丧生。总之，一会是自然死亡，一会是谋害被杀，一会又是自然死亡。屡屡翻控，反反复复，着实可疑。嘉庆想了又想，想起安徽巡抚初彭龄，提起朱笔在都察院的报告上批道："着初彭龄务即详细查明。"