4总督偏听偏信，终酿冤案
清雍正年间，湖北省的首府设在武昌郡。湖广总督迈柱的官衙，紧傍风景秀丽的蛇山。一位六十出头的老幕僚，指着高仁杰送来的一株兰花，见总督心情很好，乘机试探地说："高仁杰候补三年，到现在还没有署任实缺。"迈总督睁开了微闭的眼睛说："不是已经让他到广济县上任去了吗？"幕僚有些为难地张了一下嘴，又把话咽了回去。迈柱却接着问："难道他还不满意？"幕僚说："他哪里敢有什么不满意？只是这广济县是让高仁杰代署，一旦原县令销假复任。仁杰就得交印……"迈柱挥了一下手，示意幕僚不要再说。沉默了一阵，才说："这湖北省内，候补官员太多，实任知县又都没有什么大差错，难以撤下，只好让他先委屈一阵了。"幕僚说："仁杰不会有什么怨言，不过要想撤换县令，现在倒有一个机会。"迈柱问："什么机会？"幕僚从怀里拿出了一叠东西递了过去说："麻城县出了一桩人命案，首富涂如松杀死了发妻杨氏，杨家拿着证据去县衙出首，县令汤应求竟置若罔闻。最近，杨氏的尸体被野狗从河滩中扒了出来，苦主(旧指人命案中被害人的家属)又去申告，那汤知县受了涂家重贿，竟胡乱将杨氏之尸断为男尸，就是不肯处置凶手，麻城县为此大哗，苦主杨五荣及麻城生员杨同范，到省府来越衙告状，把冤帖到处散发，现在全省都知道此事了。"迈柱摇了摇头说："麻城杀妻案已经张扬一年了，本督也曾去文询问，麻城令汤应求也回了文，内中情由好像不是你说的那样。"幕僚慌忙施了一礼说："汤应求受贿，以假情节欺蒙上宪，已在全省家喻户晓，只是您周围的人不敢据实禀报罢了。"
迈柱听到这里，猛地从太师椅上站起来，把幕僚递过的揭帖展开。原来这正是杨同范、杨五荣写的控诉汤应求的文字，迈柱看了几行已是怒火冲天，及至看到末尾，揭帖上明明写着"总督被欺，巡抚受骗，凶手逍遥，主法何贱"几句话，越发雷霆咆哮，立刻传令："麻城杀妻案迟迟不见决断。着令广济县高仁杰重验尸骨，三天内把结果报来！"那幕僚赶快提笔把总督的指令写好，请迈柱用了印，直接发往广济和麻城去了。
代理广济县令高仁杰本是四川一个土豪的儿子。从小不务正业，却生就一副凶狠、恶毒的心肠，在乡里作恶多端，声名狼藉。长到二十多岁，又生出个想做官的念头，仗着家里有钱，捐了三次巨款。地方上感念他募捐有功，赏了他个功名，在四川候补一年多，怎奈他名声太臭，没有人敢用他。他又用钱买通巡抚，改调湖北候补。三年来，他多方奔走，四面钻营，花了不少钱，只捞了一个代理县令之职，他当然十分不满意，所以处处留意，希望能踢倒一位实任官，自己取而代之。正好麻城杀妻案闹得十分热闹，他借机买通总督府幕僚，终于捞到了重新验尸的差使。接到命令后，他心花怒放，决心借此机会参倒汤应求，自己去麻城这个富饶的地方大捞一把。于是传令仵作薛无极立刻准备赴麻城县验尸。