人生于天地之间，其声音各有不同，有的洪亮，有的沙哑，有的尖细，有的粗重，有的薄如金属之音，有的厚重如皮鼓之声，有的清脆如玉珠落盘字正腔圆。有的人身材矮小，声音却非常洪亮，即日常所说的“声如洪钟”；有的人生得高大魁梧，说起话来却细声细气、有气无力。恰到好处地使用声和气，不仅能充分地表达说话者的意图和情感，而且还能使说话生机勃勃，充满艺术的感染力。
有人对观声识人的情况加以总结归纳，得出了一些规律：在正式场合中发言或演讲的人，开始时就清喉咙者，多数人是由于紧张或不安。说话时不断清喉咙，是变声调的人，可能还有某种焦虑；有的人清嗓子，则是因为他对问题仍迟疑不决，需要继续考虑。有这种行为的男人比女人多，成人比儿童多。儿童紧张时总是结结巴巴，或吞吞吐吐地说“嗯”、“啊”，也有的总喜欢习惯性地反复说：“你知道……”故意清喉咙则是对别人的警告，表达一种不满的情绪，意思是说如果你再不听话，我可要不客气了。口哨声有时是衡洒或处之泰然的表示，但有的人会以此来虚张声势，掩饰内心的惴惴不安。
三十一
[原文]
曾子居武城①，有越寇②。或曰：“寇至，盍去诸？”
曰：“无寓人于我室③，毁伤其薪木。”寇退④，则曰：“修我墙屋，我将反。”寇退，曾子反。
左右曰⑤：“待先生如此其忠且敬也，寇至则先去以为民望⑥，寇退则反，殆于不可⑦。”
沈犹行曰⑧：“是非汝所知也。昔沈犹有负刍之祸⑨，从先生者七十人，未有与焉。”
子思居于卫，有齐寇。或曰：“寇至，盍去诸？”子思曰：“如伋去，君谁与守？”
孟子曰：“曾子、子思同道。曾子，师也，父兄也；子思，臣也，微也。曾子、子思易地则皆然。”
[注释]
①残城：鲁国的城邑名，在今山东肥城西南。孔子的弟子子游曾当过该邑的长官，见《论语·雍也》篇。
②越寇：越灭吴以后，其疆土与鲁相邻接，故能直接入侵鲁国。
③寓：赵注云：“寄也。曾子欲去，戒其守人曰：‘无寄人于我室，恐其仿我薪草树木也。’”
④寇退：下文复云“寇退”，言辞重复，孔广森《经学危言》云：“按两‘寇退’文复，以前十一字皆曾子属武城人语，言无毁伤我薪木，假令寇退则急修我墙屋，我犹反耳。此‘曰’字义如‘曰为改岁’之‘日’，语辞也。”可备一说。译文从通常的说法。
⑤左右：指曾子的弟子。
⑥民望：朱熹《集注》云：“言使民望而效之。”
⑦殆于：恐怕。
⑧沈犹行：名行，赵注云：“曾子弟子也。”
⑨有负刍之祸：赵注云：曾子居住在沈犹氏家中时，“有作乱者曰负刍，来攻沈犹氏。”
[译文]
曾子居住在武城，有越人入侵。有人说：“敌寇来了，何不离开这儿呢？”
曾子说，“只是不要让他人住在我的屋子里，毁坏那些树木。”敌寇退去，曾子便说：“整修我的院墙和屋子，我就要回去了。”敌寇一退走，曾子就回去了。
他身边的门徒们说：“他们对待先生是那样忠诚、恭敬，敌寇来了却为民众做了个带头离去的榜样，敌寇退走了就回去，恐怕不可以吧。”
沈犹行说：“这不是你们所知道的。过去先生住在我那儿，有个叫负刍的作乱，跟随先生的七十个人没有一个介入这件事。”
子思居住在卫国，有齐人入侵。有人说：“敌寇来了，何不离开这儿呢？”子思说：“连我都离开了，国君和谁一起防守呢？”
孟子说：“曾子、子思是一个道理。曾子是老师，是武城人的父亲、兄长；子思是卫国的臣属，身份低微。曾子、子思互换了位置都会这样做。”
[延伸阅读]
孟子在这里讲的是先贤面对选择尽管行为不同，然而所遵循的准则是一致的，其深意是要求人们审时度势，依照自身的身份、处境做出选择。
机遇摆在所有人的面前，对任何人来说都是平等的，但在人生的每一次关键时刻，审慎地运用你的智慧，作最正确的判断，选择属于你的正确方向。同时别忘了随时检视自己选择的角度是否产生偏差，适时地给予调整，千万不能像下面这则故事中背棉花的樵夫一般，只凭一套哲学，无视新的机遇，便欲强渡人生所有的关卡。
从前有两个贫苦的樵夫靠上山砍柴糊口，有一天在山里，他们同时发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花的价格高过柴薪数倍，将这两包棉花卖掉，足可使家人一个月衣食无虑。当下两人各自背了一包棉花，便欲赶路回家。
走着走着，其中一名樵夫眼尖，看到山路有一大捆布，走近细看，竟是上等的细麻布，足足有十匹之多。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下肩负的棉花，改背麻布回家。
他的同伴却有不同的想法，认为自己背着棉花已走了一大段路，到了这里再丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，坚持不愿换麻布。先前发现麻布的樵夫屡劝同伴不听，只得自己竭尽所能地背起麻布，继续前行。
走到山下时，无缘无故下了一场大雨，两人在空旷处被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫肩上的大包棉花，吸饱了雨水，重得完全无法再背得动，那樵夫不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑着布匹的同伴回家去。
面对机会的来临，人有不同的选择方式。一种人单纯地接受，或保持怀疑的态度，站在一旁观望，要么顽固得如同骡子一样，固执地不肯接受任何新的改变。而有的人则能运用自己的智慧，灵活变通，正确选择适合自己的机会，开辟财富道路。许多成功的契机，在起初未必能让每个人都看得到它的雄厚潜力，然而抉择的正确与否，往往便决定了成功与失败的分野。
三十二
[原文]
储子曰①：“王使人瞷夫子②，果有以异于人乎？”孟子曰：“何以异于人哉？尧舜与人同耳。”
[注释]
①储子：赵注云：“齐人也。”据本书《告子下》篇，他还担任过齐国的相。《战国策·燕策一》燕王哙既立章中亦有储子，曾劝说齐宣王伐燕。此人是否就是此处所说的储子，前人的看法不一。
②瞷（jiàn见）：窥视、观察。
[译文]
储子说，“大王派人观察夫子，是否真有不同于他人之处。”孟子说：“哪有不同于他人之处呢？连尧、舜都与常人一样。”
[延伸阅读]
孟子的意思是说，圣人也是人，他们的行为与普通人没有很大的区别，只是内在的德行与见识不同常人而已。这些，从外表上是看不出来的。
生活中的一些事情，是不能单纯地用是非曲直把它说清楚的，或根本就没有必要去计较是非高下。只有公堂之上的法官才必须用是与非来评判受审者，为的是还给他自由或剥夺他的自由，那是一种无法回避是非的职业。而在生活中，总希望活得轻松、自在，为什么要像法官那样费尽周折去定是非呢。这无非是争强好胜的心理在作祟，图自己一时的痛快，全然不顾他人的感受。对于那些生活上的鸡毛蒜皮之事，即使你对了他错了又能说明什么问题呢，结果并不见得是对方承认你聪明，反倒是彼此在心里拉开了一段距离，影响了手足之谊或朋友之间的和睦气氛。
有些人不但在生活上喜欢分出个是非曲直，而且在做学问时，也会犯讥讽古人的错误，总爱给古人们排个先后，评个高下，言谈中口出狂言、不自量力。凡是善于学习的人，对于别人的一点点优势特长都虚心领受，用心揣摩，总要把它学到手，哪可能有狂妄评判指摘的举动呢？
所以，不轻率地讥讽评价别人，要紧的是在心中戒除一个“傲”字。对待朋友、家人、陌路人、古人都不能过于苛刻，处理事物时更要处处留有余地，看待周围的人时多从好处着眼，只要大是大非不乱，小是小非就不要去深究了。这样天长日久，在你身边必定会形成和谐顺畅的氛围。
三十三
[原文]
齐人有一妻一妾而处室者①，其良人出则必餍酒肉而后反②。其妻问所与饮食者，则尽富贵也。其妻告其妾曰：“良人出则必餍酒肉而后反，问其与饮食者，尽富贵也，而未尝有显者来，吾将瞷良人之所之也。”
蚤起③，施从良人之所之④。遍国中无与立谈者⑤，卒之东郭墦间⑥，之祭者乞其余，不足，又顾而之他，此其为餍足之道也。
其妻归告其妾曰：“良人者所仰望而终身也⑦，今若此。”与其妾讪其良人⑧，而相泣于中庭⑨。而良人未之知也，施施从外来⑩，骄其妻妾。
由君子观之，则人之所以求富贵利达者，其妻妾不羞也而不相泣者，几希矣。
[注释]
①齐人：朱熹认为，此章“章首当有‘孟子日’字，阙文也。”
②良人：赵注云：“夫也。”《仪礼·士昏礼》郑玄注：“妇人称夫曰良。”
③蚤：同“早”。
④施：赵注云：“施者，邪施而行，不欲使良人觉也。”
⑤国：此指城。
⑥墦间：赵注云：“郭外家间也。”
⑦仰望：仰赖、指望。
⑧讪：朱熹《集注》云：“怨詈也。”
⑨中庭：犹言庭中，即堂阶前。
⑩施施：朱熹《集注》云：“喜悦自得之貌。”
[译文]
齐国人中有户一妻一妾住在一起的人家，她们的丈夫出去就必定吃饱了酒肉才回来。他妻子询问他一同吃喝的人，则说都是有钱有势的。他妻子告诉他的妾说：“丈夫出去就必定吃饱了酒肉才回来，询问他一同吃喝的人，都是有钱有势的，但从没有显赫的人来，我要暗中看看丈夫的行踪。”
早上起来，她悄悄地跟着丈夫出去。满城中没有站下来和他交谈的，结果他去了东郊的墓地，向上坟祭奠的人乞讨剩余的供品，不够，又张望着向其他人乞讨，这就是他吃饱喝足的方法。
他妻子回来告诉他的妾说：“丈夫是我们依靠着过一辈子的人，现在却做出这样的事来。”便与他的妾咒骂他们的丈夫，在厅堂相对哭泣。他们的丈夫还不知道，洋洋自得地从外面回来，向自己的妻妾炫耀。
由君子看来，人们用来求取富贵腾达的手段，能使他们的妻妾不感到羞耻、不相对哭泣的，是很少的。
[延伸阅读]
这是一个很有名的寓言故事，它在一定程度上反映了当时的社会状况。孟子讲这个故事的目的，是抨击当时求取富贵者的行径极其鄙陋，他们在光天化日之下衣冠楚楚、自我炫耀，而暗中却卑躬屈膝、无所不为，令人感到羞耻。
那么，如何了解一个人的本质呢？
人们在自然而然中都会将自己的性格特征表现在对工作的态度上，所以若想认识和了解一个人的性格，可以从他对工作的态度上进行观察。
一般来说，外向型的人多勇于承担责任，在工作中，没有机会的时候会积极地寻找机会、创造机会，有机会的时候会牢牢地把握住机会，他们大多容易获得成功。
内向型的人在面对一件工作的时候，首先想到的是自己该负担的责任、后果等问题，总是担心失败了会怎样，所以时常会表现出犹豫不决的神态。因为顾虑的东西实在太多，行动起来就瞻前顾后，畏首畏尾，最后往往会以失败而告终。
工作失败了，不断地找一些客观的理由和借口为自己开脱，以设法推卸和逃避责任，这种人多半是自私而又爱慕虚荣的，他们常常以自我为中心。
工作上一出现问题就责怪自己，把责任全部揽到自己身上，这样的人大多胆小。
失败以后能够实事求是地坦然面对，并且能够仔细、认真地分析失败的原因，进行归纳和总结，争取在以后的工作中不犯类似的错误，这样的人多是真正成熟的人。他们为人处世比较沉着和稳定，具有一定的进取心，经过自己的努力，多半会取得成功。