工作、生活中，我们也常常遇到不知如何回答的情况，这种时候，你虽然不是“王”，但“顾左右而言他”还是可以用来应一应急。不过，反过来的情况是，对待你的上司，尤其是在众目睽睽之下，一定不要把他逼到“顾左右而言他”的程度。不然的话，他尴尬之后就有你受的了。孟子最终没有在齐宣王那里待下去，也可能是因为总使宣王尴尬而被排挤的原因。
七
[原文]
孟子见齐宣王曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也①，有世臣之谓也②。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡也③。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚④，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
[注释]
①谓：所谓、非谓的两个“谓”字为动词，是“说”的意思。之谓的“谓”是名词，可译为“是说……的意思”。
②世臣：指累世建立功勋的臣子。
③亡：指离开君王出走。
④逾：超越。戚：亲近。
[译文]
孟子进见齐宣王时说：“我们所说的历史悠久的国家，并不是说它有年代久远的高大树木，而是指有世代建立功勋的大臣。大王您现在没有亲信的臣子了，过去所任用的人，如今都离开君王而去了。”
齐宣王说：“我凭什么才能识别出没有贤能的人而不任用他呢？”
孟子说：“国君选贤能，在不得已时要使卑贱的人超越尊贵的人、疏远的人超越亲密的人，这样的事能不慎重对待吗？因此，国君任用人时，左右的亲信都说某人贤能，不能轻信；诸位大夫都说他贤能，还是不能轻信；全国的人都说他贤能，然后才对他进行考察，若发现他确实贤能，再任用他。左右的亲信都说某人不行，不要轻信；各位大夫都说他不行，不要轻信；国人都说他不行，然后才考察他，若发现确实不行才罢免他。左右的人都说某人该杀，不要轻信；各位大夫都说他该杀，不要轻信；国人都说他该杀，然后才考察他，若发现他确实该杀，然后才杀掉他。所以说是国人处决他的。能够做到这样，才能够真正做百姓的父母官。”
[延伸阅读]
孟子的人才选拔观主要来自两方面：一是他的先辈孔子，二是民本主义政治思想。
《论语·子路》篇里有言，子贡曾经问孔子说：“一乡的人都喜欢他，如何？”孔子仍然说：“还难说。不如一乡中的好人喜欢他，坏人厌恶他。”在《卫灵公》篇里，孔子又进一步概括说：“众恶之，必察焉；众好之，必察焉。”我们不难发现，孟子对齐宣王的论述就是扩展了孔子的思想。区别只在于，孔子是就一般人品或人才的识鉴发表看法，而孟子则是具体到为国家选拔人才、提拔干部的问题，所以又糅进了他“以民为本”的政治思想。他要求国君多听国人的意见，放到今天来说，就是听取人民群众的心声。
从生活与实践中说来，我们不大可能就某一个人的情况而听到“国人皆曰”，除非他是围棋国手、体育世界冠军、顶尖级的电影明星或歌星一流的人物，而政府部门的领导人，多半又不一定是这一类人物。因此，我们对孟子论述的理解也不能拘泥刻板，
“国人皆曰”也不是绝对的。我们把握的精神实质应该是群众路线，“从群众中来，到群众中去”，多倾听人民群众的意见。如此而已罢了。
八
[原文]
齐宣王问曰：“汤放桀①，武王伐纣②，有诸？”
孟子对曰：“于传有之。”
曰：“臣弑其君，可乎③？”
曰：“贼仁者谓之贼④，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫⑤。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”
[注释]
①汤放桀：汤，商朝开国君主的名号。放，流放。桀，夏朝末世暴君。《书经》载“成汤放桀于南巢”（在今安徽巢县东北）。《史记·夏本纪》载：“汤修德，诸侯皆归汤，汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。”
②武王伐纣（zhòu）：殷商末纣王无道，周的开国君主武王姬发出兵伐纣，纣王兵败****而死。
③弑：臣杀死君主或子女杀死父母。此指臣杀死君主。
④贼：损害，毁灭。
⑤一夫：言众叛亲离的****。《书》曰：“****纣。”
[译文]
齐宣王问孟子道：“商汤王流放夏桀王，周武王讨伐商纣王，有这样事吗？”
孟子回答说：“在古代文献上有这样的记载。”
齐宣王说：“臣子杀掉他的君主，可以吗？”
孟子答道：“毁灭仁爱的人叫做贼，毁灭正义的人叫做残，残贼的人叫做****。我只听说过周武王诛杀了个‘****’殷纣，没有听说杀过君主。”
[延伸阅读]
这部分是孟子比较引人注目的言论，难怪有的版本将其删除。从本质上说，孟子的主张与传统的“天命转移”是一脉相承的，只是表述上更为尖锐而已。据说，明代的开国皇帝朱元璋见到了《孟子》书中与此类似的对君王“不敬”的言论，曾大为震怒，说：“这老儿要是活到今天，非严办不可。”
其实，孟子有如此言论，也道出了什么才是真正的勇者！这让我想起了在报纸上看到的一个关于医生的报道。
病人的子宫长了瘤子，给她开刀的是一位名医。可偏偏名医也有误诊的时候，下刀以后，豆大的汗珠就冒上了他的额头：子宫里长的不是肿瘤，是个胎儿。
名医陷入了痛苦的挣扎：要么继续下刀，硬把胎儿拿掉，然后告诉病人，摘除的是肿瘤；要么立刻把肚子缝上，然后告诉病人，看了几十年病，这回他居然看走了眼。
三秒钟的内心挣扎，名医浑身湿透。三十分钟后他从手术室回到了办公室，静待病人的苏醒。
“对不起。”只见他站在病人的床前说，“太太，请原谅，是我误诊了，你只是怀孕，并没有长瘤子，所幸及时发现。孩子安好，你一定能生一个可爱的小宝宝！”
病人和家属全惊呆了。然后，病人家属突然冲了上去，抓住名医的领子吼道：“你这个庸医，什么东西！”
有朋友笑这位名医：“为什么当时你不将错就错？说它是个肿瘤，又有谁知道！”
其实，我认为这位医生也是真正的勇者。
九
[原文]
孟子见齐宣王曰：“为巨室①，则必使工师求大木②。工师得大木，则王喜，以为能胜其任也。匠人斫而小之③，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之，王曰，‘姑舍女所学而从我’，则何如？今有璞玉于此④，虽万镒⑤，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰，‘姑舍女所学而从我’！则何以异于教玉人雕琢玉哉？”
[注释]
①巨室：大宫。
②工师：管理工匠的官员。
③斫（zhuó）：砍削。
④璞玉：未经雕琢的玉石。
⑤镒（yì）：古时的金银计量单位，二十两为一镒。万镒，言其极贵重。
[译文]
孟子进见齐宣王时说：“您要建造大宫室，就一定要派工师去寻求大木料。工师找到了大木料，大王就高兴，认为他能履行职责。一旦工匠把木料砍削小了，大王就要发怒，认为他不称职。士人们从小学习，长大了打算运用实行，假如您说‘暂且舍弃你所学的，听从我的话去做’，那会怎么样呢？这里有块未经雕琢的玉石，即使价值很昂贵，也一定要请玉匠雕琢加工。至于治理国家，您却说：‘暂且舍弃你所学的那一套而照我说的办吧！’那跟要玉匠按照您的吩咐去雕刻玉石又有什么区别呢？”
[延伸阅读]
咱们先来看一下子夏的故事。
子夏文采出众，很有才干，但他也有很明显的缺点。孔子很喜欢他，总是有针对性地指导他不断进步。
子夏做了莒父宰，向孔子请教政事。
孔子针对子夏做事图快、目光不够远大的缺点，针对如何当好莒父宰对其作了具体指导。
孔子说：“干事不要单纯图快，不要贪求小利。欲速则不达，如果做事不从实际出发，一味求快，反而达不到预期的目的；见小利，则大事不成，贪求小利就办不成大事。”
子夏感激地说：“多谢恩师及时指导！‘欲速则不达’，切中了我急于求成、急功近利的毛病；‘见小利，则大事不成’，切中了我目光短浅的缺点……”
这个故事和孟子的观点不谋而合。孔子一语中的，道出了子夏的缺点，根据其特点教导其改进；孟子则以工师、士人、玉匠为例，教导齐宣王要针对每个人的特长对其加以任用，而不能让每个人都根据自己的想法做事！
生活中，每个人都是不同的，每个人的特长和缺点也不相同，“姑舍女所学而从我”更是不现实的。正所谓“知人善用”，不论是古代的国君，还是现代社会的领导，都应该先知人，才能运用其所学为自己创造效益。
十
[原文]
齐人伐燕①，胜之。宣王问曰：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃②。取之何如？”
孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之，古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师③，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣④。”
[注释]
①齐人伐燕：齐宣王五年（前315年），燕王哙将燕国让给他的相国子之，国人不服，发生内乱。次年，宣王趁机出兵伐燕，齐军在五十天内就攻下了燕国的国都，取得了胜利。
②不取，必有天殃：《国语·越语》云：“天与不取，反为之灾。”
③箪（dān）：古代盛饭的圆形竹器。
④运：朱熹《集注》云：“转也，言齐若更为暴虐，****将思考而望救于他人矣。”
[译文]
齐国人进攻燕国，大获全胜。齐宣王问孟子：“有人叫我不要占取它，有人叫我占取它。以拥有万辆兵车的国家去攻打另一个拥有万辆兵车的国家，只五十天便攻下了它，如果不是天意，人力无法取得这样的成就，若不占取它，必定会遭到天降的灾祸。我占取它，怎么样？”
孟子回答说：“如果占取它，燕国的民众高兴，就占取它，古代的周武王便是这样做的。要是占取它，燕国的民众不高兴，就不可占取它，古代的周文王便是这样做的。拥有万辆兵车的齐国去攻打拥有万辆兵车的燕国，燕国百姓们用筐装着饮食、用壶盛着饮水来迎接您的军队，难道还有别的用意吗？不过是想避免再过那种水深火热的生活啊。如果燕国被占取后，老百姓蒙受的灾难更加深重，那他们也会转而去欢迎他人了。”
[延伸阅读]
孟子一贯反对“霸道”，反对战争，在通常情况下儒者都是反对战争的。所以对于这个问题，孟子的态度非常谨慎，甚至有点模棱两可。然而，如果我们仔细琢磨，还是可以进一步发现，孟子其实是支持齐宣王去占领燕国的。究其根源，孟子与孔圣人一样，并不是死搬教条的书呆子，他同样具有非常灵活的通权达变思想。孟子认为当时燕国的老百姓是生活在水深火热之中，因此不反对齐宣王占领燕国。他认为战争只要是正义的，符合人民利益和愿望，就是仁义之师，就是值得支持的。
十一
[原文]
齐人伐燕，取之。诸侯将谋救燕。宣王曰：“诸侯多谋伐寡人者，何以待之？”
孟子对曰：“臣闻七十里为政于天下者①，汤是也。未闻以千里畏人者也。《书》曰：‘汤一征，自葛始。’天下信之，东面而征西夷怨；南面而征北狄怨，曰：‘奚为后我？’民望之，若大旱之望云霓也。归市者不止，耕者不变，诛其君而吊其民②，若时雨降，民大悦。《书》曰：‘傒我后③，后来其苏！’”
“今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。”
“王速出令，反其旄倪④，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”
[注释]
①七十里：汤是商朝的开国君主，在他灭夏朝前，商是一个仅有七十里的小国。此说法亦见于《荀子》、《史记》。
②吊：抚恤慰问。
③徯（xī）：等待。徯后：君主。
④旄（mào）：同“耄”，八九十岁的老人。倪（ní）：小孩。
[译文]
齐国人攻打燕国，占领了它。别的诸侯们谋划着要救助燕国。齐宣王问孟子说：“许多诸侯谋划要讨伐我，该用什么办法对付他们呢？”
孟子回答道：“我听说有凭区区七十里地的国土而统一天下的，那就是成汤。没听说拥存国土千里而畏惧他人的。《尚书》说：‘商汤王出征时，是从讨伐葛国开始的。’普天之下都信任他，欢迎他。他向东征讨，西方的夷人便埋怨他，他向南征讨，北方的狄人也埋怨，他们都说：‘为什么把我们摆在后面呢？’老百姓对他的盼望，如同大旱年盼望霓虹一样，所到之处，赶集的不停止买卖，种田的照常劳动，诛杀了残暴的君主，而安抚慰问那儿的百姓，成汤到来，如同旱天及时降下甘霖一样，老百姓非常喜悦，《尚书》说：‘等待我们的君王啊，他来了，我们就得救了。’”