近年来，虽然我国政府对教育的投入不断增长，并三令五申禁止教育乱收费，可从小学到高校，各种乱收费现象仍屡禁不止，不仅引起了家长和社会的强烈不满，也成为打破教育公平、阻碍和谐社会建设进程的一大顽疾。教育乱收费产生的根源何在？如何才能彻底根治？
近年来，国家三令五申禁止教育乱收费，各地也纷纷出台禁令或设置“高压线”，治理乱收费取得一定成效，但仍有不少问题。2002年以来，国家发展改革委员会已通过8次教育收费专项检查，查处教育乱收费案件16.7万件，涉及违规收费68.51亿元，实施经济制裁47.21亿元，其中退还学生家长29.77亿元。
2008年年初，广东省纪委通报，广东湛江市遂溪县北坡兴文中学自2003年至2007年5月，擅自设立补课费、一体机印刷费、资料费、试卷费、重读生学费、培优生费、保送生费、竞赛费、作业本费、广播体操费等十多个收费项目。
从投诉的情况看，教育乱收费呈现出种类繁多、数额较大等特点。收费项目五花八门，高校乱收费具体表现在学校违规收取高额重修费，超标准收取住宿费，向毕业学生超标准收取学位费、答辩费，利用毕业学生实习期间搭车收费、收取中介费，不退还毕业学生押金等问题。中小学乱收费则表现在招收择校生，办特长班，乱补课，强制服务乱收费，强行推销保险、教辅材料费等。
保守估计，过去十年，中国教育乱收费高达2000亿元人民币，平均每年高达200亿元之巨，确实是个惊人的数字。
2002年，教育“荣幸”登上“年度最赚钱的十大行业排行榜”第9名，2003年再度上升为“十大暴利行业”第2名，2004年又高居第一位，而且问题还相当严重，这说明引发教育乱收费的深层次问题没有得到根本解决。
究其原因：中国教育基本上被国有资本垄断，民间和外资占有的比例过低，竞争严重不足，学生选择的余地严重有限。
有些政府部门有法不依和投入不足
《中华人民共和国教育法》明确规定：全国各级财政支出总额中教育经费所占比例应当随国民经济的发展逐步提高，但是有法不依的事实在现在的体制下不可能得到追究。根据联合国教科文组织公布的数字显示，中国的教育财政投入仅占2003年GDP的3.32%，远低于世界的平均水平6%。甚至低于非洲的穷国乌干达，竟然排名倒数几位。2003年国家财政性教育经费占GDP的比例为3.28%，比2002年的3.32%下降了0.04个百分点，这种下降是1995年以来的第一次。全国政协委员、华东理工大学教授张鉴祖指出，中国教育支出水平比中等发达国家都低，就是比印度等一些发展中国家也低得多。他说，华东理工大学一年的支出中财政拨款所占的比重不足50％，剩下的一大半需要学校通过办企业、搞横向协作项目等来自筹。
如此高额的公用经费不能到位，已经威胁到了那些“艰难度日”的学校，特别是农村中小学的正常运转。为了学校的生存，校领导只能从学生身上“打主意”。而在这些地方，即使查出学校乱收费的问题，也会因地方政府财力有限，强调各种客观原因而使处理结果软化，助长了学校乱收费的发展。
教育商品化成为社会的一股潮流
教育产业化的口号提得十分响亮，但是其实就是教育的市场化，而且商品化的速度和力度远远突破了社会的总体承受力，金钱在实际的运作过程中成为第一位和主要的风气和目标。
腐败和待遇是教育乱收费的又一大推动力
教育腐败早就是多年的痼疾，但是教育腐败还没有成为查处重点。有相当一部分资金并不是投入到了教育上，而是以福利、津贴、奖金和用公款游山玩水、铺张浪费等公开形式转移了。有些学校依靠向学生收取高额费用来稳定师资队伍，默许教师以“补课”形式增加收入。“政府是按照学生人数拨付教育经费的，老师的福利待遇不收费从哪里来？没有好待遇怎么能吸引好老师？”一名中学校长说。
政府评价体系的缺陷
由于对政府和官员的评价体系主要甚至完全看GDP的增长，看盖了多少高楼大厦，有多少人就业，使政府对基础设施、环保、科技的投入严重不足，教育远比不上高楼大厦更能体现眼前的政绩。
教育资源的配置严重失衡
由于教育资源严重不足，在教育资源配置上，农村少，城市多，重点学校多，普通学校少的格局一直没有大的改变，为了孩子的前途，家长只好被迫接受乱收费的无奈事实。
政府和学校的强势地位
由于在现行的体制下，还没有一个代表学生和家长的独立团体，这使得他们在社会的利益较量当中，没有强大的议价和谈判能力，他们的利益诉求和主张经常不被社会认同和重视。
违法成本低也导致教育乱收费愈演愈烈
对于乱收费，有关部门往往是开学之初检查一遍，而且以翻收据、听汇报居多，没有向学生和家长进行深入调查，难以了解实际情况。就是查出问题，收缴、没收的违法金额也是很小一部分，对相关责任人也不够做严格处理的标准。难怪有的乱收费者说：“查得出不一定是你的，查不出则全是我的。”
扭曲的价值观作怪
由于教育乱收费的错误行为一直没有得到有效的治理，使人们对此见怪不怪，甚至变得有些麻木不仁了，有些学校也是不以为耻，反而视其为“本事”，为“不凡的能力”，如此下去，抱有此种观念只会贻害无穷。所以社会应大力宣传和树立“教育乱收费是国耻”的观念。