依据《史记·吕不韦列传》中的记载，战国时期，吕不韦伪造了嫪毐已被去势的证明，将其引见给秦王嬴政的母亲赵姬，使其与赵姬私通。果然，吕不韦的计谋得逞，嫪毐入宫后得到了赵姬的恩宠，后赵姬搬至雍县居住，嫪毐也一同随行，二人还在雍县行宫生有二子，嫪毐也自称秦王“假父”。
公元前239年，嫪毐封长信侯，以山阳（今河南焦作东南）为其住地，又以河西、太原郡为其封田。嫪毐门下有家童数千人，宾客千余人。公元前238年，有人告发嫪毐为假太监，与太后私通，并育有二子。秦王听后大怒，即派人调查。于是嫪毐发动政变，嬴政命令相国昌平君、昌文君发兵攻击嫪毐，两军战于咸阳，嫪毐大败而逃。嬴政下令活捉嫪毐者赐钱五十万，结果嫪毐被捕并车裂，其宗族被灭绝，死党二十人被枭首示众，宾客都被流放蜀地。