曹操的祖父曹腾，自幼入宫，陪侍太子读书。因参与定策迎立桓帝有功，被封为费亭侯，后来升迁为大长秋，用事宫廷长达30多年，还算忠于职守。期间与女子吴氏结为“对食”夫妻，并收养夏侯家少年为子，即曹操父亲曹嵩。魏明帝曹睿即位后，追尊其高祖曹腾为高皇帝，其夫人吴氏为高皇后，直到西晋代魏，这个称号都一直保存着。曹腾也成为曹魏王朝五个拥有帝号的人物之一，魏高皇帝曹腾，魏太皇帝曹嵩，魏武皇帝曹操，魏文皇帝曹丕，魏明皇帝曹睿，因司马专权，曹睿的后继者皆不得享有帝号。
在中国历史上，被授予正统王朝皇帝称号的宦官，仅曹腾一人。
历朝历代的宦官阵营都有着自己的特点，犹如大千世界的一扇扇窗口，光怪陆离，让人眼花缭乱。