那些刺客，原本是民间的侠士，过着平静的日子。忽然有一天，遇到一个客人，客人说了些赞许的话，然后微笑着暗示有一位王公大臣对他有仰慕之意，并且有事相求。而这位王公大臣，侠士也听说礼贤下士。于是侠士点了头，客人离去。不久以后侠士变刺客，便发生了一件令朝野震惊的大事。
刺客是一个非常刺激的职业，也是一个具有高风险的职业。这个职业里面充斥的是冒险家、亡命之徒，是一些形形色色的江湖人物，他所在的是真实无比的江湖世界。
虽然在正史中，刺客不会占据太显赫的地位，但他们对历史所产生的影响是不容小视的。有时，他们对历史所产生的影响甚至是颠覆性的。
侠客中名气最大的当数刺秦的荆轲，可惜他的计划最后落空。很难想象，倘若他在图穷匕见的时候真的成功劫持秦王嬴政，历史到底该如何继续，还真是一件说不准的事儿。
从专诸到聂政，从曹沫到荆轲，顶级刺客无不在历史长河中投下了身影，他们即使不是流芳百世，也足以震烁古今。然而套路一般都是一样的，昔日低贱的民间走卒，今朝竟然贵为王公大臣的座上客。食君之禄，忠君之事，侠士还有什么理由不急他所急，尽管这个急要以自己的生命作为代价。
刺杀的本质，透过寥寥数段的记载所渗透的只是冷酷和阴森，一场血淋淋的筹划，一步蓄养死士买凶杀人的好棋，一个贵族的举手之劳对于一介草民生命的买断。
先秦时代的刺客有一个共同的特点，即信奉“士为知己者死”。他们也都是这样做的，尽管在别人看来，他们的“知己”其实不过是在用钱财来买他们的命，他们仅仅是“知己”手中的一柄杀人之剑、复仇之刀。
蒲松龄的《聊斋》中讲述过一个田七郎的故事：富翁武承休因受一次奇梦启示，想方设法与田七郎结交，并要赠送给他大量钱财。田母知道后断然拒绝，告诉武承休她不想让儿子为别人卖命。田母还告诫七郎：“受人知者分人忧，受人恩者急人难。富人报人以财，贫人报人以义。无故得重赂，不祥，恐将取死报子矣。”武承休听说这番话之后，感佩田母的贤明，因此更加千方百计与田七郎交上了朋友。后来七郎狩猎与人发生争执，失手杀人被捕入狱。武承休慷慨解囊，拿出大量钱财为七郎跑来跑去，才保得七郎平安出狱。至此田母才同意儿子与武承休深交，因为此时七郎已受武家的再生之恩。从此，武承休但有所赠，七郎都受而不谢。不久之后，武承休受到某御史之弟和县宰的联合陷害，身入牢狱，几乎丧命。七郎刺杀御史之弟和县宰后自刎而死，以报武承休的知遇之恩。田母的担心终于成为现实。
怎么样才能算是朋友？结交的双方，不论是富人还是穷人，都必须对对方有所奉献，都要有所付出，才能维持正常的关系，才能谈得上是朋友。但如果穷人与富人做朋友，那么从富人那里出来的是钱财、友谊，而穷人所能奉献的除了友谊还是友谊。
所以有人就说历史上的结义本身是一种友谊的夸富宴，其内在动力就是双方比赛谁付出得多。穷人在这场比赛的一开始就注定了要做输家。不论是出于友谊的平等原则，还是穷人自己的负疚感，穷人都必须要用自己的行为来证明，自己的情义能够同富人所有的金钱付出相抵甚至有余。所谓“滴水之恩，涌泉相报”是也。但对于穷人来说，唯一可供他支配而且对富人而言也很重要的，就只有生命。
受人之恩，就得替人排忧解难。富人能给人以财，贫人却只能报之以命。即使是认清了这一残酷原则的智者如田母，最后也还是屈服于生活与现实的压力而加入这场无法抗拒的比赛。这不仅是专诸、聂政等人作为工具的悲哀，也是所有贫寒之士共同的悲哀。