豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若容，涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，浑兮其若浊。
豫兮若冬涉川。“豫”是有所预备的意思。凡事豫则立，不豫则废。不管什么事，都有其存在的条件，你要知道未来发生什么事，对自己有利的，就要积极为其创造条件，对自己不利的，就要破坏其存在的条件。比如，你知道稍后办公室要来一个人，如果你想让他坐，就先摆放一把椅子；如果你不想让他坐，就不要摆放椅子。“若冬涉川”是比喻做事很谨慎的样子，就如孔子说的“如临深渊，如履薄冰”。这是教导人们处事须要小心谨慎。所谓的艺高人胆大，正是由于长期的勤苦修炼，从来不把事情看得太简单，从来是思密周详，所以才不会出错而致前功尽弃。
犹兮若畏四邻。这句话各种版本解释也不一样，但我认为南怀瑾先生解释的比较好理解一些。他说：“犹”是猴子之类的一种小动物，和狐狸一样。它在出洞或下树之前，一定先把四面八方的动静，看得一清二楚，才敢有所行动。人生活在一个复杂的社会里，四周常潜藏着许多看不见的危险，所以，人生在世一定要像“犹”那样的小心。
俨兮其若容。“俨”是庄重的意思，是说一个有道德修养的人，待人处事很恭谨，随时随地都不马虎。即便是一个人独处，也要像面对祖宗、面对神灵那样虔诚，不使行为荒唐离谱，做出不合情理之事。
涣兮若冰之将释。“涣”是消散的意思。一个人除了有严肃的一面，更应有洒脱自在、怡然自得的一面。你不能老是拉着个脸，使别人敬而远之。但也不能老是嘻嘻哈哈，到了紧要关头，别人也不把你的话当一回事，那会耽误事的。孔子的学生形容孔子为“望之俨然，即之也温。”意思是开始看见这个人可敬可怕，一接触却和蔼可亲。这和老子的“俨兮其若容，涣兮若冰之将释”是一个意思。一个人只有把这两个方面很好地在自己身上表现出来，才能使别人对你既敬又畏。
敦兮其若朴。“敦”是形容有道之人特别诚恳和忠厚。“朴”是朴实不夸的意思。这句话是说一个有道之人，常是内守精神，外表木讷，不为一般人所识。就像一块石头，里面虽然藏着宝玉，但在敲开之前，人们都不晓得里面藏着无价之宝。就像电影里面的济公，外表上整天疯疯癫癫，实际上却是一个急公好义帮人解难的神仙人物。
旷兮其若谷。“旷”是形容宽大。“谷”是形容空虚。为什么有的人对事物反应那么灵敏？是因为他的心境经常保持在虚远空灵之中。心境不空的人，便如庄子所说：“夫子犹有篷之心也夫”，“有篷之心”便是整个心境都被蓬茅堵死了。平时观察人做事就会发现人和人之间的区别。一种人是心内有一种想法后，会讲给不同的人听，虚心地听取别人的意见，不断地完善自己的想法，整个情况了然于胸之后，才付诸行动，用众人的智慧来成就自己的事业。另一种人是内心有想法后，虽然也听取别人意见，但并不会因此而改变自己的想法，直到事情做坏了，才发现别人说的是对的。再一种人是内心有想法后，只怕别人知道后指指点点，所以就根本不会说给别人听。
浑兮其若浊。是说有道的人是不容易看出来的。表面上看起来浑浑噩噩，好像什么都不懂。因为真正有道之士，用不着刻意表示自己有道，在别人面前不会装模作样，反而是表现的混混浊浊。
依老子的看法，一个修道有成的人，是难以用语言文字去界定他的。勉强形容的话，只好拿山谷、朴玉、释冰等意象来象征他的境界，但那也只是外形的描述而已。