依据老子的观点，宇宙中的万事万物都是“有”和“无”相互作用的结果。所谓的“有”，就是眼睛能看到的一切事物；“无”，并不是指没有，而是指眼睛看不到却能感觉到的事物，如一个人的心理活动。天地间有没有一个主宰万物的神灵，至今仍是一个谜。如人从哪里来，又到哪里去，是各有各的说法。各派宗教也都有各自的神灵，如佛教认为是“如来”，基督教认为是“耶稣”等。对这些讨论不清的问题，我们不妨学学孔子，来一个“敬鬼神而远之”。但不管怎样，我们是不能否定老子“有无相生”这个观点的。我们现在所拥有的一切，除了老祖宗留给我们的那部分外，其他的就是你当初脑子里那个“无”和所拥有的资源相互作用的结果。比如你现在住的房子，肯定是当时造房子的人先在脑子里有一个房子的轮廓，然后设计出图纸，才有了今天的房子，但这绝不能脱离他当时可驱动的资源。如果你可利用的资源是20万，那绝对不能盖50万的房子。你未来所拥有的，是你现在脑子里的“无”和你现在可驱动的资源相互作用的结果，脑子里的“无”起着决定作用，“有”起着限定作用，人不可能脱离现实谈问题。如有的人问做什么赚钱，我说造飞机赚钱，你能做么？做不到，要做也是以后的事情。那为什么许多人不能有无相生呢？一是许多人不善于学习，脑子里东西太少，那个“无”不够厚实。如俗话说的“提起笔来没写的，原来肚子是空的”。二是不善于拍板，遇事前怕狼后怕虎，当事情过去了，才发现自己失去了一个重要的机会。
有无相生是积极的人生哲学，有无也会相灭，当你的想法不切合实际时，就有无相灭了；当你自己那个“无”和“有”不相适应时，就有无相灭了。如有的企业发展过快，管理能力没有随着企业的发展而提高，而导致企业垮台。社会越发展，人的欲望越需要通过交换来实现。你能不能在交换中生出更多的东西，取决于别人对你的信任程度。有些人脑子里老生出算计别人的主意。如一个故事讲，有一个人身上一文不名，但还想吃别人炸的油条，他就坐在炸油条的旁边，嘴里念念有词：“太费油，太费油。”卖油条的一听，就问他有什么好办法，他也不搭理炸油条的，还是说：“太费油，太费油。”炸油条的想掏出他炸油条的窍门，只得毕恭毕敬的请他吃一顿，你猜他最后说什么，“炸油条不如卖馒头。”卖油条的识破了他的诡计就不再理他了。所以古人有一句话，“用其智去其诈。”一个人老爱算计别人，迟早会把自己的财路走断。这就是说，你生出的主意对自己对别人都有益处，那才是好主意。还有一个故事，讲一个日本人做草绳生意，虽然当时的市场已饱和，可一年后他却几乎垄断了当地的草绳市场。原来他第一年就不计划赚钱，多少钱进多少钱出，第二年，他到生产厂家那里，拿出卖货的发票说：“你看，我去年给你做了一年推销员。”厂家一看，真的如他所说，就说：“真不好意思，我一斤给你让利一毛。”然后，他又到用户那里说：“我去年给你做了一年采购员。”他拿出进货发票让用户看，用户说：“实在不好意思，我一斤给你加一毛钱。”就这样他轻易地占领了当地的草绳市场。虽然他把同行挤出了市场，但他没有违反大家认可的规则，所以他能持续下去。
对于有钱人，必须“生”出以钱生钱的主意，对于刚开始创业的人，必须“生”出赚第一桶金的主意，才能使“有无相生”持续下去。否则，是不能“有无相生”的。有生有灭虽然是常规，但从实践经验看，在一个国家内，只要政局稳定，每个人出于改善自身境况的持续地、一致地努力，总会是生远远大于灭。就像世界上总是有疾病一样，人类出于一种莫名的力量，总是能战胜疾病，恢复健康。但对于个人来说，失败可能是几代人的痛苦。
人和人的差别就表现在“有无相生”上面。比如同样一个单位，不同的两任领导，面对的资源几乎是相同的，没能力的可能越搞越糟，有能力的可能经过一两年的治理就是一番新的气象。按哲学讲，量变才能达到质变，而对有能力的人说，却往往是量不变也能达到质变。比如一个领导人从一个地方调到另外一个地方，上级机关没有给他任何资助让他去赴任，而他很快也能使这个地方发达起来。再比如原来很穷的一个人，白手起家很快变成一个富人。这都是凭着自己的才能做到“有无相生”的。所以，要想使现有的“有”生出东西，首先要格物、致知（就是推究事物的道理，增加自己的知识），使自己的那个“无”明白四达，才能万化由心。
在第十一章里老子说：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牗以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”这一段话用三个例子，来说明“无”和“有”的关系。第一个例子是以车轮作比喻。“辐”就是辐条。“毂”是车轮中心插车轴的那个零件，它中间必须是空的，以使将轴插进去，才能转动。只有每根辐条均匀用力时，车轮的寿命才会长。现在人们骑自行车，过一段时间，就得检查一下辐条是否有松动现象，松了就要紧一紧，使“毂”永久居于中心，不偏向任何一根辐条，才能完成它轮转的使命。第二例子是说制作陶器的一个过程。“埏”是捏，用水和（huó）土的意思。“埴”是黏土，制作陶器时，必须用特定的泥土做成一个防范内外渗漏的周延外形，使其中间做成空的，才能在用它的时候，随意装载，给人提供方便。第三个例子是说建造房屋。“凿”是打孔，“户”是指门，“牗”是窗。建造一个房屋，必须有门有窗，才能使空气流通，人才能居住。这三例子都是以物拟人，最后一句是结论。
“故有之以为利，无之以为用。”这就是说，“有”是起“利”的作用，“无”是起“用”的作用。比如房屋，墙壁起着遮风挡雨的作用，那个空间才是我们居住和活动的地方。现在社会上有些企业寿命不长，就是因为它只有“有”而没有“无”，没有形成自己的核心竞争力。