不自见故明。“见”是看的意思。“明”是看得远和清楚的意思。“不自见故明”这句话是说，一个人要想看得远和清楚，就不能有“自见”这个毛病。从主观上讲，我们都希望将事情看得清清楚楚，但恰恰相反，“许多人在面临很多困境、很多问题的时候往往搞不清现在最需要的是什么，往往对自己没有一个清醒地认识”。每个人对同一件事情的看法也是截然不同的。因此，心理学研究就发现，有多少个人就有多少个世界——“并不是物质的客观世界影响了我们，而是由于我们对物质世界的认识才最终影响了我们。”所以，每个人对外部世界都有一个“自见”，少数人能克服“自见”，曲己从人，多数人却很固执。有一个成语叫“固执己见”。这里的“自见”应和固执己见是一个意思。自见的人，受一种莫名其妙的心理驱使，总是认为自己的意见是对的。例如，我一个朋友给我说，他们的领导老和他们唱对台戏，比如在放假这个事情上，因工作需要他给领导提出这个礼拜不休息了，但领导说，没事，休息吧！过一段，机关没有事情，他给领导汇报说，这一礼拜没事，放假休息吧！领导却说，还有事情呢。但上了班，又没有具体事情。再如，一些人在讨论问题时，对别人的意见总是不愿听取，即使表面上接受了，在行动时仍会按照自己原来的设想去做，事情做坏了，又找许多理由来搪塞。这种“自见”的事例在生活中比较普遍。这如果发生在当权者的身上就严重了，因他们手中可驱使的资源很多，一旦错了而又固执己见，造成的损失是很大的。所以，我们一定要经常反省，努力克服自身这个毛病。
不自是故彰。“彰”是彰显于世的意思。“自是”就是自以为是。在词典上，“固执己见”和“自以为是”是同义词，但它同中有异。“固执己见”的人虽然不会采纳别人的建议，但你说他还听一听。“自是”就绝了，完全是以高人一等的态度对待别人，自认为老子天下第一，其他人都是村妇愚夫。命令给下属，只能是绝对地执行，没有讨价还价的份儿。“不自是故彰”，是说一个人能够谦虚不自以为是，就会使他的事业得以彰显发达起来。凡有“自见”和“自是”毛病的人都难以将事情看清楚，当然也就难把事情做好，彰显于世自然就谈不上。
前面我们说过，尽管我们自己很聪明，但在一些具体事情上远远比不上专业人员。就像种田我们不如农民，种花我们不如老圃（花工），所以，要“善听，择善而从”。不能因为自己是一把手就要说了算，或者对方是自己不喜欢的人就要自己说了算，如果这样，你就犯了“自见”、“自是”的毛病了。
不自伐故有功。“自伐”就是自我吹嘘。“功”是功劳、功德的意思。这句话是说一个人想得到大家的赞美，就不能自我吹嘘。如果有点成绩就到处吹嘘，反而会遭别人的讨厌。对于一个人做了什么，没做什么，众人是能看得见的，心里也都有一杆秤，在适当的时候会给你相应的评价或回报。但有些人不懂这些道理，自己有了成绩，一见别人没有反应，生怕大家不知道，就会有话没话的找话说。俗话说：“话说三遍比屁都淡。”大丈夫做事，特别是有恩于别人的事，完了就不要再提了。
不自矜故长。“自矜”就是自尊自大。“长”是长远的意思。这句话是说一个人要想事业做得长远，就不能自尊自大。我们常说，谦受益，满招损。一个人如果自尊自大，就不会进步，事业就会往下掉。“不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长”这四句话，是我们为人立身处事必然要记住的道理，如果能记在脑子里，经常对照反省，则终身受用不尽。
夫唯不争，故天下莫能与之争，古之所谓曲则全者，岂虚言哉，诚全而归之。这一段话是说，一个有道的人，他能熟练运用“曲则全”这个道理来处理各种事情，他就能处处事事都处于极好的位置，虽然他从不和别人争什么，但所有人都争不过他。这并非虚言，实在是天下之所归，众望之所属。总之，这一段是说有“道”的人在社会上做事手段很高明，获取名利如探囊取物。
这一章实际上是讲“无为”的最高境界，由此我们可以看出，“无为”并不是像有些人说的那样，简单的把它定义为不做或少做，而是积极地审时度势，或乘势、或造势，制其机先，先人一步，坐收渔利。真正有作为的人，能做到“剖粒为饵，以独茧丝为纶、芒针为钩、荆条为杆，引盈车之鱼于百仭之川，纶不绝、钩不申、杆不挠——因水势而施之”。意思是：把一个麦粒一剖两半，作为鱼饵，用独根蚕茧丝做钓鱼用的线，用麦芒做鱼钩，随便用一根荆条为鱼竿，都能把一车鱼从很深的河川里面吊上来（古时一仭为八尺），就这样，钓鱼的线还不断，鱼钩还拉不展，鱼竿还不弯。为什么呢？完全是因水势而实施的结果。