虽然鲁迅说曹操是个很有本事的人，至少是个英雄，但因《三国演义》关系，他向来被戴上副奸雄脸谱，就连新编历史剧《曹操与杨修》中，他也还是副残忍奸诈、妒贤嫉能的白脸。
魏蜀汉中之争以刘玄德自封汉中王，曹孟德扼杀人才败走褒斜栈告终，《曹操与杨修》后半部蓝本正取材于此。不过，就在被曹操传令叫做“鸡肋”，而实际上指“食之无味，弃之可惜”的汉中，人们心目中曹操形象倒并不可恶，反有些洒脱，甚至至今还让人传诵叫绝。
原来斜谷褒水自石门而南落差极大，急流跌宕受乱石遏阻，喷沫飞溅有卷起千堆雪之状。当时恰值曹操率师驱逐张鲁，一举全胜先行北返睹此胜迹，感慨系之，欣然命笔以“衮雪”二字喻之。此说并非口碑传说，还有国家重点文物保护的石门汉魏摩崖石刻为证。“衮雪”二字横列于石，笔近篆而体似真，当为隶之风范；但行笔纵放不羁，又大有波涛澎湃之势。诚如清人罗秀书所云：“昔人比魏武为狮子，言其性之好动也。今观其书，如见其人矣！”大字下侧另署镌隶字“魏王”。前人咏“衮雪”诗云：“滚滚飞涛雪作窝，势如天上泻银河。浪花并作笔花舞，魏武精神万顷波。”此诗几将“衮雪”二字韵味与曹操好动的性格、神态传神地刻画出来，可谓别有见地。
考诸正史，曹操毕生尝两度兵临汉中，初捷而继败，走的都是褒斜栈。尽管当时他尚未晋爵为王，况“魏王”自署与“衮雪”笔势迥异，量系后人追书王号以示崇敬而已。但褒谷石门本有“石门”、“玉盆”、“石虎”等汉隶题刻多种，均属写景妙笔，而曹操又向有“登高必赋”的雅兴，故于取汉中初战告捷北归时触景生情，遂踵古人之迹，题“衮雪”二字于褒水巨石之上以示呼应，亦于情理不悖。
魏武文韬武略，俱有独到之处。另据《博物志》记载，曹操善草，功力几可与汉末“草圣”张芝相提并论，可惜遗墨已无所存。而“衮雪”摩崖传为曹操手笔，倒近乎“只此一家，别无分店”，对探讨曹操书法艺术成就弥足珍视；且“衮雪”为隶而不为草，从中似还可窥见他兼擅隶书之一斑。
“衮雪”摩崖在宋、清两代曾有摹刻多种，褒水原石上还筑亭为避雨雪。如今，“衮雪”摩崖因受石门水库工程影响被作为“石门汉魏十三品”之一凿迁博物馆保护，使人无法身临其境领略褒水“衮雪”之势，体验曹操对水题字时的感受。
但古往今来，“衮雪”摩崖与“魏武精神”却始终是汉中人喜闻乐道的永恒主题。