“原典”
节，亨，苦节不可贞。
《彖》曰：节，亨。刚柔分而刚得中。苦节不可贞，其道穷也。说以行险，当位以节，中正以通。天地节而四时成。节以制度，不伤财，不害民。
《象》曰：泽上有水，节。君子以制数度，议德行。
上六，苦节，贞凶，悔亡。
《象》曰：苦节贞凶，其道穷也。
——《易经·节》
“释义”
《节》卦象征节制，亨通；但不可以过分节制，应当坚守正固。
《彖传》说：节制，亨通，乃是由于刚柔上下区分而阳刚获得中道节制。但不可以过分节制而感到苦涩，应当坚守正固，乃是由于不如此节制之道必至穷路。物情欣悦就勇于蹈艰赴险，居位妥当就能自觉有所节制，处中守正而行事必将无阻。天地自然正是有所节制，而一年四季才能形成；君主以典章制度为节制，就能不浪费财物、不残害百姓。
《象传》说：大泽上有水筑堤为防，象征节制；君子因此制定礼数法制以为准则，详议道德行为任用得宜。
上六爻说：节制过分，令人苦涩不堪；应当守持正固防备凶险。悔恨就可以消亡。
《象传》说：节制过分，令人苦涩不堪，应当守持正固防备凶险。说明过分的节制之道已经困穷。
节是人对事物的一种态度，这种态度反映在人们的生产方式与生活方式之中。由于人生存、生活的环境不同、条件不同、层次不同，因而对事务所“节”的范围也各不相同。“节”可以反映在精神生活方面，也可反映在物质生活方面；既可体现在家庭、个人的生活方式中，也可以体现在一个地区、乃至国家治理的手段和方针之中。从某种意义上说，“节”涉及到不同时代人们的不同价值观念。
节是一种人生对欲望的诉求，一种克制自己的态度。人生在世，对各种欲望都要有所克制，俗话说：“过犹不及。”任何事情过了头都不会有好结果。节制也要讲求有所节制，而不是一棒子打死，要实行中庸之道。中庸之道认为，凡事都要持中道，要不偏不倚，要恰到好处。人生不节制会走向灾难，节制太甚也会带来凶险，所以惟有守持正固最好。
“事典”
故事一：财主的“苦节”
《儒林外史》中一个例子说明了节的程度。古时有一财主，家里很有钱、很富有，但是他在去世之前一时不咽气，但此时又不能说话，只是眼睛睁得大大的，伸出两个手指尖。他的家人都不明白他的意图。
这时有一个人看出来了，明白了他的意思。原来灯盏里点着两根灯芯，这人马上将其中一根灯芯灭了，这时这位财主终于咽气了。这种人在临死的时候还舍不得这么一根灯心，舍不得多点一点灯油，为此而不甘心咽气，这个财主的行为是一种节约、节制，但他这种节约是一种苦节，当然这是一种讽刺，不过在生活中也确实有许多这样的“苦节”。
有这样一幅漫画：一个带着酒瓶底眼镜的学生在昏暗的灯光下做作业，漫画的题目为：《节约电费买眼镜》。昏暗的灯光对眼睛不利，为节约电费把眼睛搞坏了，这种节制的结果必然是有害的。类似的道理还有“节约菜钱买药吃”，即为了省几个钱而舍不得买菜吃，结果把身体搞坏了。
《节》卦主张当节则节，不当节则不节。也就是说，在一定的规范下人们应该安于节制，但不要失去“度”而走向反面成为“苦节”。许多事情都是不能过度的，过度必然导致伤害，要引以为戒。
故事二：松江监生的贪欲太盛
明朝嘉靖年间，松江有一个监生，博学有口才，本来这是可以有所作为的，但他短信炼丹术，被一个号称能炼丹的骗子骗去了一大笔银子。这个监生自然又气又恨，到各地去漫游想抓住那个炼丹的人。
事有凑巧，忽然有一天，他在苏州的闾门碰上了那个炼丹的人。不等他开口，炼丹的骗子就盛情邀请他去饮酒，并且诚恳地向他道歉，说是上次很对不起监生，请他原谅。
过了几天，那个炼丹的人又跟监生商量，说：“我们这种人，银子一到手，马上就都花了，当然也没有钱还给你。现在我有个办法，东山有一个大富户，和我已经说好了，等我的老师一来，就主持炼丹之事，可我老师一时半会儿又来不了，您要是肯屈尊，权且当一回我的老师，从那富户身上取来银子，作为我对您的抵偿，那就又快又容易，怎么样呢？”
这个监生因为急着找回自己损失的银子也顾不得许多，就答应了那个炼丹的人的要求。于是炼丹人就让监生剪掉头发，装成道士，自己装作学生，用对待教师礼节对待监生。那个大户与扮成道士的监生交谈之后，深为信服，两人每天只管交谈，而把炼丹的事交给了监生的“徒弟”，觉得既然有师傅在，徒弟还能跑了？
不想，那个炼丹的骗子看时机成熟，又携了大户的银子跑了，那个大户家人抓住“老师”不放，要到官府去告他。倒霉的监生大哭，说明了情况才得以脱身。像监生这样的人因为想要尽快地把自己的利益收回来，不计是否会损害别人，没有忍一时之贪，反而落得被人取笑的地步。
人有贪心，则心有私欲，这样做事就不能坚持公道，会以私废公。为官的贪婪，则百姓遭殃。为商的贪利，则断送合作前程。做人只有懂得“忍”字之径，“利”字面前也要清醒，才不失为做人之精明。
所以，自古以来，历朝历代，都有自己的礼节与制度，以节制人的欲望；还以这种礼节与制度，来评论官员的德行，以节制其为官为人之行为，使其不逾规范。在这方面，以战国末期的荀子的呼吁与主张最为激烈。
故事三：唐玄宗贪恋关色而遭凶灾
唐玄宗四年，原蜀州司马杨玄琰的女儿杨太真被封为贵妃，玄宗非常宠爱她。为了取悦于杨贵妃，玄宗专门派人从南方运来新鲜的荔枝，耗费了不知多少人力、物力。曾有诗言：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
玄宗沉溺于杨贵妃的美色，不理朝政。“开元盛世”日渐衰落，一代盛唐走向终日。天宝十四年，安禄山反叛，最后攻陷了长安。
自古有因贪恋女色误国的。西汉的枚乘，写了一首《七发》说：“皓齿蛾眉，是砍伐性命的斧子。”又说：“越国美女在前侍候，齐国女子在后逢迎，往来游宴，在曲房幽隐处任性放纵，这就是把毒药当成甜食吃，是在和猛兽的爪牙游戏。”枚乘把女色比喻成毒药和猛兽是有道理的，因为自古由于贪恋女色而遭杀身灭国的例子太多了，举不胜举。
夏朝的君主桀宠爱喜妹，听其肆意胡来，以致人心叛离，国家灭亡而自己身死。周幽王宠幸褒姒，废除了申后以及太子宜臼，招引犬戎来攻打，被犬戎杀死于骊山脚下。晋国之所以发生内乱，缘起于晋献公宠幸骊姬。吴国的灭亡，缘起于吴王宠幸西施。汉成帝沉溺在赵飞燕的美色中不能自拔，以致披香殿里传出“祸水”的讥讽。这些亡国败家的事情，常常是因为迷恋女色所引起的。
常言道：“心静自然凉。”节制内心的欲望关键在于“心静”两字，越是雄怀大志的人，越应该“心静”。有时候，物欲上的贪婪与生活上的需求完全相背离。实际生活中的需求是有限的，而物欲上的贪婪则是无限度的。有些愚蠢的人，完全脱离生活上的需求，陷入物欲上的极度贪婪之中，结果只能是走上自绝于社会的道路上去。
“吉言”
处事要有节度，行为要有节制。节制乃人之美德，放纵乃人之大恶。有时候，物欲上的贪婪与生活上的需求完全相背离。实际生活中的需求是有限的，而物欲上的贪婪则是无限度的。有些愚蠢的人，完全脱离生活上的需求，陷入物欲上的极度贪婪之中，结果只能是走上自绝于社会的道路上去。
这个世界让自己心动的东西实在太多，假如自己把握不好，成天胡思乱想，那么就会带来不幸。做人还是有节制点好，欲望太多，导致费尽心机去谋取，不但自己内心痛苦，而且容易招来不测之祸。对物质的生活自己尽量要看淡一些，有条件就生活得好一些，没有条件就将就一些。如果自己没有条件偏要“创造条件”，这就是不幸的主要根源。对于自己的欲望，要冷静地、理智地加以节制。
人的一生有太多的欲望，是源于这个世界太丰富多彩，让人们可以得到的东西太多，而如果对欲望把持不好也会带来许多不幸。古今中外，有多少英雄豪杰色欲熏心反遭失败；又有多少现代官员经不起物质财富的诱惑而贪污受贿，最终落个官失人去的下场。诸如此类，不胜枚举。
人生有节制，生活就有幸福；人生若放纵，生活就有灾难。节制是对自己的负责，放纵是对自己的背弃。放纵自己的言行就有不必要的麻烦；放纵自己的胃口就有身体不适的疾病。放纵并不意味着自己在享受人生，而是自己对人生认识上的一种无知，更是对美好人生的一种践踏。没有节制的人生只会是烦恼和痛苦缠绕的人生，人生最大的悲哀莫过于自己放纵自己，自己残害自己。