“原典”
六二，执之用黄牛之革，莫之胜说。
《象》曰：执用黄牛，固志也。
九三，系遁，有疾厉，畜臣妾吉。
《象》曰：系遁之厉，有疾惫也。畜臣妾吉，不可大事也。
——《易经·遁》
艮，其背，不获其身，行其庭，不见其人，无咎。
《彖》曰：艮，止也。时止则止，时行则行，动静不失其时，其道光明。
《象》曰：兼山，艮。君子以思不出其位。
——《易经·艮》
“释义”
《遁》卦六二爻说：抓来用黄牛革的绳紧紧捆绑，这样就不能解脱了。
《象辞》说：用黄牛革绳捆绑，表示思想固执不肯改变。
《遁》卦九三爻说：被拖累而不能决然隐退，就像身染重病，情势危险。在这种情况下，蓄养奴婢或可有利。
《象辞》说：被拖累以致不能毅然隐退所造成的危险，有如被疾病折磨得疲惫不堪。蓄养奴婢则吉，意思是暂且养疾疗伤，不可贸然行动。
《艮》卦：在身体背后停止，私欲就不会缠身；两两相背行走在庭院里，相互不见对方被抑止的邪恶，肯定没有咎害。
《彖传》说：“艮”，就是抑止。当抑止时就抑止，当前行时就前行；动静适宜而不违时，抑止的道理就光辉明灿。《艮》卦大义是象征抑止，这是说明抑止适得其所，这样抑止就不致咎害。
《相传》说：两座山重叠，象征抑止；有品德的人由此自我抑止内心邪欲、所思所虑不超越本位。
《艮》卦讲的是思虑不超越本位的智慧。《艮》卦上下卦均为艮，艮是山，两山重叠，极其稳固，岿然不动，寓安重坚实之意。艮又有抑止的意思，君子由此自我抑止内心邪欲、所思所虑不超越本位。形体保持稳定状态的关键在于背部，行动保持稳定状态的关键在于内心。内心宁静，专注一物，就不受外界环境所影响。
托尔斯泰说过：“欲望越小，人生就越幸福。”物欲太盛会驱使人的灵魂变态，永不知足，精神上永无宁静，永无快乐。有时人之所以不愿退让，是因为有所系恋，为外物所牵绕。
人生在世，进就会有所取，退就必须舍去一些东西，正是这要失去一些东西，所以，没有人愿意退，也没有人想退，结果，就深陷危险之中。因此，在现实生活中，我们要善于准确地把握时机适时做到进退适当，该退的时候一定要退，这样人生才不会荆棘丛生。
“事典”
故事一：长孙皇后的退让之道
李世民当了皇帝后，长孙氏被册封为皇后。当了皇后，地位变了，她的考虑更多了。她深知作为“国母”，其行为举止对皇上的影响相当大。因此，她处处注意约束自己，处处做嫔妃们的典范，从不把事情做过头。
长孙皇后不尚奢侈，吃穿用度除了宫中按例发放的不再有什么要求。她的儿子承乾被立为太子，有好几次，太子的乳母向她反映，东宫供应的东西太少，不够用，希望能增加一些。她从不把资财任情挥霍，从不搞特殊化，对东宫的要求坚决没有答应。她说：“做太子最发愁的是德不立，名不扬，哪能光想着宫中缺什么东西呢？”她不干预朝中政事，尤其害怕她的亲戚以她的名义结成团伙，威胁李唐王朝的安全。
为此，李世民很敬重她，朝中赏罚大臣的事常跟她商量，但她从不表态，从不把自己看得特别重要。皇上要委她哥哥重任，她坚决不同意。李世民不听，让长孙皇后的哥哥长孙无忌做了左武大将军、吏部尚书、右仆射，皇后派人做哥哥的工作，让他上书辞职。李世民不得已，便答应授长孙无忌为开府仪同三司，皇后这才放了心。此后的朝政官任中，长孙无忌也经常受到皇后的教导，成为一代忠良。
长孙皇后得意时不把各种好处占全，不把所有功名占满，实在是很好地坚持了适时止欲、适时退让的原则。这样，不但不会使自己招致损害，而且还使自己在未来的人生旅途中进退有据，上下自如。
故事二：范仲淹急流勇退
北宋中期，以范仲淹为代表的人物针对时弊而进行了一次改革尝试。宋仁宗为了摆脱困境，将倡导改革的范仲淹、欧阳修、王素等人调整进高层领导集团，范仲淹出任参知政事，富弼为枢密使。
九月，范仲淹呈仁宗一篇《上十事疏》：“一日明黜陟”；“二日抑侥幸”；“三日精贡举”；“四日择长官”；“五日均公田”；“六日厚农桑”；“七日修武备”；“八日减徭役”；“九日覃恩信”；“十日重命令”。所列十条经仁宗审阅后，绝大多数先后以诏书的形式颁布推行，这十项主张是“庆历新政”的主要内容。
但是，改革的几项主要内容触犯了官僚大地主阶层的政治经济利益，守旧势力不断从中进行破坏。宰相章得相唆使台谏官等，对范仲淹等人发难。怀有个人野心的夏辣手段更为卑鄙，让其女奴模仿石介的笔迹，伪造了所谓石介为富弼撰写的废立草诏。
仁宗并不信以为真，范仲淹闻讯后却慎不自安，深感改革之难，便采取了急流勇退的对策。
庆历四年六月，他以秋访为名，辞去朝职，出任陕西、河东宣抚使。后来，杜衍、富弼、陈执中均被排挤出朝，改革失败。
一朝天子一朝臣，这是封建社会常出现的现象。新旧朝代交替之际，新老皇帝易位之时，对一些人来说是进身的时机，对另一些人则是仕途的终结。进退自如是一件极好的事。军事上的进退自如意味着主动；仕途上的进退自如表现着洒脱；行路中的进退自如象征着自由。
会下棋的人都懂得“丢卒保车”。为什么？因为卒只能进，不能退，只有车才有进退自如的主动权。急流勇退有时能免遭杀身之祸，知进退之理对为官者确实重要。
《老子》第九章说：“功遂身退天之道。”物盛则衰，许多人都信奉这一点，所以在自己还没有衰退之前退下来，岂不是更好，免得被人赶下来，遭到迫害。《后汉书·李固传》记载李固“功遂身退，全名养寿，无有怵迫之忧。”北宋大臣石守信等人虽是在宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”的启示之下而交出兵权，但也不失为一种急流勇退的举动。范蠡在辅助越王勾践灭吴中立有很大的功劳，可是在灭吴的庆祝封赏大会上单单不见他。在助成君主的业绩后，范蠡急流勇退，乘一叶扁舟，“太湖烟波何处寻”，当他的隐士去了。
急流勇退也许不是人人所追求的，但客观事实常常告诉人们，一厢情愿是不行的，不要一味地追求进取，在有些情况下，急流勇退也许是上策。
故事三：年羹尧不知退让遭厄运
年羹尧是康熙雍正王朝的一位重臣，他祖籍安徽怀远县，后来迁到山海关，世代为清朝征战出力，立下汗马功劳，年羹尧的父亲还因功做了湖北省长官。
年羹尧早期仕途一路顺畅，1700年考中进士，入朝做官，升迁很快，到1709年已成为四川省长官，成为国家重要的地方大员。这个时期是清朝西北边疆多战事的时期，当时康熙重用年羹尧，就是希望他能平定与四川接近的西藏、青海等地的叛乱。
年羹尧当然也没有让康熙失望。在1718年参与平定西藏叛乱的过程中，年羹尧表现出了非凡才干。他当时负责清军的后勤保障工作，他熟悉西藏边疆的情况，与清军中满族、汉族将领的关系都很不错。虽然运送粮饷的道路十分艰险，但是在年羹尧的努力下，清朝大军的粮饷供应始终是充足的，从而为取胜创造了条件。因此，第二年年羹尧就被康熙皇帝晋升为四川、陕西两省的长官，成为清朝在西北最重要的官员。
这年九月，青海地区又出现叛乱。这一次朝廷任命年羹尧为主帅前去镇压。出兵前，年羹尧突然下令：“明天出发前，每个士兵都必须带上一块木板，一束干草。”将士们都不明白这是为什么，又不敢问。第二天进入青海境内，遇到了大面积的沼泽地，队伍难以通过。这时年羹尧命令将干草扔进沼泽泥坑中，上面铺上木板。这样，军队就顺利而快速地通过了沼泽。这沼泽本是反叛军队依赖的一大天险，认为清军不可能穿过沼泽，哪想到突然之间年羹尧的大军已经出现在他们面前，一时惊慌失措，很快就被打败。
又一次，年羹尧的军队夜晚宿营，半夜时突然一阵风从西边吹来，很快便停了。年羹尧发觉后立刻叫来手下将军，命令他带上几百名精锐骑兵，飞速赶往军营西南的密林中捕杀埋伏的敌人。手下来不及多想，带上兵马就去了，果然在密林中发现埋伏的敌人，便将他们全部歼灭了。
手下百思不得其解，问他是如何知道密林中有伏兵，年羹尧笑笑说：“那风一阵子就突然没了，应该不是风而是鸟飞过的声音。半夜鸟不应该飞出来，一定是受到了人的惊吓。西南十里外密林中鸟很多，所以我料定敌人在那里埋伏。”手下听了不由暗暗起敬，年羹尧之多谋善断、能征善战可见一斑。
由于年羹尧从小曾在雍正家里呆过，因而一直视雍正为他的主人，而雍正能成为皇帝，年羹尧也立下过汗马功劳，因而即位后的雍正更加信任年羹尧。西北地区的军事民政全部由年羹尧一人负责，在官员任命上雍正也常听年羹尧的意见。雍正不仅对年羹尧本人而且对他全家也很关照，年家大大小小基本都受过雍正封赏。
但是，随着权力的日益扩大，年羹尧以功臣自居，变得目中无人。一次他回北京，京城的王公大臣都到郊外去迎接他，他对这些人看都不看，显得很无礼。他对雍正有时也不恭敬，一次在军中接到雍正的诏令，按理应摆上香案跪下接令，但他就随便一接了事，这让雍正很气愤。
此外，他还大肆接受贿赂，随便任用官员，扰乱了国家秩序。他一出门威风凛凛不算，他家一个教书先生回江苏老家一趟，江苏一省长官都要到郊外去迎接。雍正渐渐对他忍无可忍。
1726年初，年羹尧给雍正进贺词时，竟把话写错，赞扬的语言成了诅咒的话。雍正便以此为借口，开始整治年羹尧。此后雍正罗列了多条罪状，将他彻底打倒。最后雍正令年羹尧自杀，年羹尧在狱中上吊而死。
由此可见，为人处世不要太过张扬，要适时退让，功成身退是人生避祸趋吉的最好选择。
“吉言”
经常听到有人感叹：唉！活得真累！这个“累”主要不是指肉体累，而是指精神之累，因为做人太难。通常人的欲望很多，真正如愿的太少，所以就很难体会到生活中本已存在的快乐。怎能不累呢？
贪欲会堵塞人的心智，蒙蔽住人的眼睛。欲望越大，人越贪婪，人生越易致祸。古往今来，在难填的欲壑中被葬送的贪婪者，多得不可计数。贪婪是欲望无止境的一种表现，它让人永不知足。永不知足是一种病态，其病因多是对权力、地位、金钱之类的贪婪而引发的。这种病态如果继续发展下去，就是贪得无厌，其结局是自我毁灭。
这个世界，物欲太无穷，而人生却太有限。一个人要想贪占天下所有的东西，灾难就要来了。做人必须要想透，人生一定要顿悟。能做到这一点，就会遇事想得开，放得下，活得轻松，过得自在。
所以，做人要善于准确地把握时机，适时做到进退适当，该退的时候一定要退。顺其自然地、平淡地看待物质的享受，得之无喜色，失之无悔色。“身外物，不奢恋”是思悟后的清醒，它不但是超越世俗的大智大勇，也是放眼未来的豁达襟怀。
善于断然退避，是一个人心怀博大、大智若愚的智慧体现。一个人，尤其是一个领导者、管理者，在客观条件不允许继续前进，或再前进时就危及自身的情况下，应当自觉地、主动地断然退避。这是保存自己的一个很重要的谋略思想，而要做到这一点，就必须具备较高的修养，善于克制、约束自己，缺乏一定修养的人是不可能做到这一点的。
历史和现实都一再表明，善于退与善于进具有同等的谋略价值，只善于进而不善于退的人，绝非高明之人；只有把两者有机地结合在一起并加以机动灵活运用的人，才称得上高明。
隐蔽退让不是消极地避凶就吉，而是暂时隐匿踪迹待机而动。退是迫不得已的，即使退也要做到主动、自觉，不露声色，以便时机成熟时奋起继进。这种退不是逃跑，而是进的一个环节，是下一步进的准备和前奏，只有这样的退才称得上谋略。