第二，用和平共处五项原则解决国际争端。进入核时代之后，人类的生存危机促使许多有责任感的政治家和领导人思考并寻找解决国际争端的新思路。邓小平对这个问题进行了反复的思忖，提出了具有重大理论和现实意义的新构想：“世界上有许多争端，总要找个解决问题的出路。我多年来一直在想，找个什么办法，不用战争手段而用和平方式，来解决这种问题。”“假如能够采取合情合理的办法，就可以消除爆发点，稳定国际局势。”根据邓小平这一思想，中国对诸如阿富汗问题、柬埔寨问题、中东问题等地区热点，均以五项原则为指导，积极参与，主持公道，推动和平解决进程，为消除地区冲突，维护地区和世界和平作出积极的努力。
在诸多的国际争端中最重要、最常见的是领土和边界争端。邻国有漫长的边界线和海岸线，由于历史的原因，中国与周边一些国家存在着边界纷争，边界争端涉及国家的领土主权，是最为敏感的问题之一，处理不好，就有可能导致边境地区的紧张局势，甚至引起两国间的武装冲突和战争。邓小平针对不同的领土争端提出了不同的解决办法，体现了原则性和灵活性的高度统一。总的说来，一是尊重历史和现实，用“和平协商”的办法而不是吵架的方法、武力的方法去解决。二是相互让步，边界争端涉及两国的根本利益，两国政府都要在能向人民交代的前提下作出一定的让步。三是在和平解决边界纠纷之前，维持现状，避免武装冲突，创造和平谈判的良好气氛。四是一时解决不了的，可以先放一放，不影响国家间发展正常的外交和经贸关系。他还大胆地提出了解决边界领土、资源争端的新思路，就是搁置争议，共同开发的思想。“有些国际上的领土争端，可以先谈主权，先进行共同开发”。例如，中日之间的钓鱼岛问题，中国与东南亚一些国家间的南沙群岛问题，邓小平所说的“先不谈主权”，绝不是不谈主权，而是从维护地区的和平与稳定的大局出发，在尊重历史和现实的基础上，先从经济利益入手，用经济纽带将争议中的各方联系起来，增进了解和信任，然后，再选择一个合适和成熟的时机，用适当的方式来解决主权问题。邓小平的这些理论，既体现了他实事求是研究问题和解决问题的唯物主义态度，也体现了他作为一名杰出外交战略家的胆识和开拓精神。
第三，以和平共处五项原则为基础建立国际新秩序。世纪之交，风云变幻，未来的世界格局和世界秩序应该如何构筑，各国政治家都从本国的利益出发，提出了种种新的主张。在论述这一重要的战略问题时，邓小平认为，未来的世界秩序应以新型的国际关系准则为指导，从根本上改变由少数大国主宰世界的局面。为此，他在1988年12月接见印度总理拉吉夫·甘地时，明确地提出了以和平共处五项原则为准则，建立国际新秩序的主张。他说：“世界总的局势在变，各国都在考虑相应的新政策，建立新的国际秩序。霸权主义、集团政治或条约组织是行不通了，那么应当用什么原则来指导新的国际关系呢”“我认为，中印两国共同倡导的和平共处五项原则是最经得住考验的……我们应当用和平共处五项原则作为指导国际关系的准则。”在接见泰国总理差猜时的谈话中，他又强调说：“我特别推荐五十年代由我们亚洲人提出的和平共处五项原则，作为今后国际政治新秩序的准则。”和平共处五项原则作为国际关系的基本准则，承认当代国际社会千差万别的民族国家长期共存的现实，它要求在国家关系中排除不同意识形态的障碍，克服不同社会制度之间的矛盾，融洽各种文化、历史和传统之间的交往。战后国际关系发展的历史和现实表明，国家间只要彼此恪守和平共处五项原则，国家关系就能顺畅发展；反之，就会引起国家间的摩擦和冲突。总之，和平共处五项原则是用最简洁、最科学的语言，概括了国际法和联合国宪章中最主要的原则，反映了新型国际关系最本质的特征，符合各国人民的愿望和根本利益。以此为准则，才能建立一个真正和平、稳定、公正、合理的国际新秩序。这是中国对世界和平作出的巨大贡献。
江泽民同志在十六大报告中指出，和平与发展仍是当今时代的主题。维护和平，促进发展，事关各国人民的福祉，是各国人民的共同愿望，也是不可阻挡的历史潮流。世界多极化和经济全球化趋势的发展，给世界的和平与发展带来了机遇和有利条件。新的世界大战在可预见的时期内打不起来。争取较长时期的和平国际环境和良好周边环境是可以实现的。
但是，不公正不合理的国际政治经济旧秩序没有根本改变。影响和平与发展的不确定因素在增加。传统安全威胁和非传统安全威胁的因素相互交织，恐怖主义危害上升。霸权主义和强权政治有新的表现。民族、宗教矛盾和边界、领土争端导致的局部冲突时起时伏。南北差距进一步扩大。世界还很不安宁，人类面临着许多严峻挑战。
不管国际风云如何变幻，我们始终不渝地奉行独立自主的和平外交政策。中国外交政策的宗旨，是维护世界和平，促进共同发展。我们愿同各国人民一道，共同推进世界和平与发展的崇高事业。
我们主张顺应历史潮流，维护全人类的共同利益。我们愿与国际社会共同努力，积极促进世界多极化，推动多种力量和谐并存，保持国际社会的稳定；积极促进经济全球化朝着有利于实现共同繁荣的方向发展，趋利避害，使各国特别是发展中国家都从中受益。
我们主张建立公正合理的国际政治经济新秩序。各国政治上应相互尊重，共同协商，而不应把自己的意志强加于人；经济上应相互促进，共同发展，而不应造成贫富悬殊；文化上应相互借鉴，共同繁荣，而不应排斥其他民族的文化；安全上应相互信任，共同维护，树立互信、互利、平等和协作的新安全观，通过对话和合作解决争端，而不应诉诸武力或以武力相威胁。反对各种形式的霸权主义和强权政治。
中国永远不称霸，永远不搞扩张。
我们主张维护世界多样性，提倡国际关系民主化和发展模式多样化。世界是丰富多彩的。世界上的各种文明、不同的社会制度和发展道路应彼此尊重，在竞争比较中取长补短，在求同存异中共同发展。各国的事情应由各国人民自己决定，世界上的事情应由各国平等协商。
我们主张反对一切形式的恐怖主义。要加强国际合作，标本兼治，防范和打击恐怖活动，努力消除产生恐怖主义的根源。
我们将继续改善和发展同发达国家的关系，以各国人民的根本利益为重，不计较社会制度和意识形态的差别，在和平共处五项原则的基础上，扩大共同利益的汇合点，妥善解决分歧。
我们将继续加强睦邻友好，坚持与邻为善、以邻为伴，加强区域合作，把同周边国家的交流和合作推向新水平。
我们将继续增强同第三世界的团结和合作，增进相互理解和信任，加强相互帮助和支持，拓宽合作领域，提高合作效果。
我们将继续积极参与多边外交活动，在联合国和其他国际及区域性组织中发挥作用，支持发展中国家维护自身的正当权益。
我们将继续坚持独立自主、完全平等、互相尊重、互不干涉内部事务的原则，同各国各地区政党和政治组织发展交流和合作。
我们将继续广泛开展民间外交，扩大对外文化交流，增进人民之间的友谊，推动国家关系的发展。
世界正向着光明和进步的目标迈进。道路是曲折的，前途是光明的。和平的力量，正义的力量，进步的力量，终究是不可战胜的。