党的十三届四中全会以来，以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体，高举邓小平理论伟大旗帜，坚持解放思想、实事求是的思想路线，弘扬与时俱进、开拓进取的精神，在新的历史条件下运用马克思主义的基本原理观察当今世界，观察当代中国，总结实践经验，勇于理论创新，积累了治党治国治军新的宝贵经验，正确回答了建设有中国特色社会主义实践中迫切需要解决的重大问题，形成了以“三个代表”重要思想为标志的新的理论成果。
第一节 “三个代表”重要思想形成的社会历史条件
“三个代表”重要思想，是以江泽民为主要代表的中国共产党人在新的社会历史条件下，面对新的形势和任务，在邓小平理论的基础上创立的。
一、“三个代表”重要思想形成的时代背景
“三个代表”重要思想，是在和平与发展成为时代主题的大背景下形成和发展的。它体现了中国共产党紧密结合时代特征和世界局势，与时俱进，推进理论发展的创新精神。
1.和平与发展的时代主题
党的十一届三中全会以来，邓小平以宽广的眼界观察世界，以实事求是的精神对时代特征和世界形式的新变化进行了深入研究和分析，将“和平与发展”概括为时代的两大主题，为党开辟改革开放和现代化建设的新时期提供了重要依据。以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体认为，和平与发展依然是当今时代的主题，但国际形势又出现了某些新情况。冷战结束后，就国际局势总的方面来讲，和平与发展仍是当今时代的主题。维护和平，促进发展，事关各国人民的福祉，是各国人民的共同愿望，也是不可抗拒的历史潮流。世界多极化和经济全球化趋势的发展，给世界的和平与发展带来了机遇和有利条件，新的世界大战在可预见的时期内打不起来。争取较长时期的和平国际环境和良好周边环境是可以实现的。
这是“三个代表”重要思想提出的基本的和主要的国际背景。
但是，我们必须看到，目前的天下仍很不太平，和平与发展这两大问题至今一个都没有解决，不公正不合理的国际政治经济旧秩序还没有根本改变。在新的世纪，影响和平与发展的不确定因素在增加，传统安全威胁和非传统安全威胁的因素相互交织，恐怖主义危害上升，霸权主义和强权政治又有新的表现，依然严重地威胁着世界的和平与发展，民族、宗教矛盾和边界、领土争端导致的局部冲突时起时伏，南北差距进一步扩大。世界还很不安宁，人类面临着许多严峻挑战，实现人类社会的持久和平与共同发展任重而道远。特别要看到，一些西方国家对我国实施“西化”、“分化”、“和平演变”的政治战略没有改变，对我国的安全和发展构成了现实的威胁。
从对当今国际局势总体上继续趋于缓和，和平与发展依然是当今时代的主题的判定，我们党坚定了以经济建设为中心、全面建设小康社会、大力推进现代化的决心和信心，这是“三个代表”重要思想的主旨，与邓小平理论一脉相承。对当今国际局势并不太平，并且发生了一些不利和平与发展特别是对我国构成现实威胁的新情况的认识，我们更加明确了自身现在工作的责任，特别是认识到加强我们党作为国家执政党建设的极端重要性，这是“三个代表”重要思想思考问题和理论创新的重点。
2.世界多极化的发展趋势
世界多极化是一种历史潮流，但它的实现是一个长期的过程。20世纪80年代末90年代初，伴随东欧的剧变和苏联的解体，原有的两极对峙格局结束，世界开始了多极化进程。多极化格局使世界各种力量逐步形成既相互借鉴又相互制约、制衡的关系，有利于遏制霸权主义和强权政治，有利于推动建立公正合理的国际政治经济新秩序。这种多极化的趋势反映了国际关系的深刻变化和历史发展的新要求，它在总体上符合各国人民的根本利益，有利于世界的和平与发展。但是，美国是想建立由它说了算的单极世界，它继续推行霸权主义和强权政治，动不动就对其他国家诉诸武力或以武力相威胁，总想把自己的意志强加于别人。而广大的发展中国家，也包括许多发达国家，则主张建立多极世界，它们希望各国能够相互尊重，共同协商，相互信任，通过对话和合作解决争端。到底是建立单极世界还是实现多极世界，成为今后国际斗争的一个焦点。
多极化是世界历史发展的总的趋势，这一点是无疑的，但是它的实现却是一个长期的、复杂的斗争过程。世界走向多极化进程必然会充满着各种政治力量的激烈斗争。单极与多极的矛盾，称霸与反霸的斗争，将成为相当长一个时期内国际斗争的焦点。世界政治格局的这种新变化对中国共产党始终保持先进性、巩固自己的执政地位、带领人民实现中华民族的伟大复兴提出了更高的要求。
3.新科技革命方兴未艾
20世纪90年代以来，以信息技术和生物技术为核心的现代科学技术的迅猛发展，对经济、社会的影响日益增强。科技的创新，知识经济的发展，信息的网络化和数字化，不仅影响和改变着国家的经济结构、综合国力，而且影响政治格局、改变人类社会生活，有许多变化现在也许还无法预料。现在许多国家都在研究对策，力争在国际竞争中抢占一席之地。在新的历史条件下，综合国力的竞争十分激烈，而综合国力的竞争主要是科学技术的竞争。各国更加重视科技人才，教育的基础作用日益突出。一些发达国家，依靠自己的经济实力和科技优势，正投入巨资，力图发展本国的所谓“新经济”。虽然世界各国都面临着严峻的考验，但西方发达国家科技实力明显占优势，广大发展中国家包括我国，通过学习发达国家的先进技术和经验赶上去的难度将增加。
我们必须充分估量科学技术，特别是高技术发展对综合国力、社会经济结构和人民生活的巨大影响，以科学的态度和方法，认真对待新技术革命给我们带来的挑战和机遇，顺应潮流，乘势而上，把我国的科学技术搞上去，把经济建设和各项事业搞得更好。这个思想在“三个代表”重要思想的概括中体现得最明显。江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话中就说过：科学技术是第一生产力，而且是先进生产力的集中体现和主要标志。科学技术的突飞猛进，给世界生产力和人类经济社会的发展带来了极大的推动。未来的科技发展还将产生新的重大飞跃。
我们必须敏感地把握这个客观趋势，始终注意把发挥我国社会主义制度的优越性，同掌握、运用和发展先进的科学技术紧密结合起来，大力推动科学技术的进步和创新，不断用先进科技改造和提高国民经济，大力发展高新技术产业，努力实现我国生产力发展的跨越。这是我们党代表中国先进生产力发展要求必须履行的重要职责。
4.经济全球化迅猛发展
冷战结束后，国际形势的另一个突出特点就是经济全球化趋势。这种全球化趋势是当今世界经济和科技发展的必然产物。随着生产力的发展和科学技术的进步，各国之间的经济联系和相互依存日益加深，生产布局、技术创新、知识应用、贸易投资、金融活动、人才培养乃至环境保护都日益国际化，全球经济形成了一种你中有我、我中有你的局面。经济全球化，是社会生产力发展的客观要求和必然结果，当今世界是开放的世界，任何一个国家都不可能完全脱离世界经济而孤立地发展。经济全球化有利于生产要素在全球范围内的优化配置，有利于各国各地区加强经济技术合作，有利于世界经济的发展和国际社会的稳定。
但是，经济全球化是一把双刃剑。对广大发展中国家来说，如能正确的引导和驾驭，经济全球化是一个难得的历史机遇，也是一个巨大的挑战。现在，西方发达国家力图主导经济全球化。它们经济科技实力雄厚，掌握着国际经贸组织以及国际经济规则的主导权，在全球化中获益最大，而广大发展中国家总体上处于不利的地位。西方发达国家，通过跨国公司和受它们控制的国际经济组织，加紧向发展中国家进行经济渗透和扩张，在全世界争夺资源和市场，同时极力推行它们的发展模式、政治制度和价值观念，企图通过经济全球化实现资本主义的一统天下。目前的经济全球化进程，正在导致南北差距的进一步拉大，一些经济技术条件比较差的发展中国家面临着进一步被边缘化的危险。国际金融市场不稳定因素很多，一旦出现金融震荡，就会对世界各国特别是发展中国家造成强烈冲击。经济全球化不仅加剧着发达国家之间、发展中国家之间、发达国家与发展中国家之间在资金、技术、市场和资源方面的竞争，也加剧着一些国家内部的贫富矛盾，引发社会冲突。
因此，如何最大限度地利用经济全球化给我们带来的积极影响，同时又最大限度地避免经济全球化有可能带给我们的负面压力，是摆在广大发展中国家面前的一项艰巨的历史使命。“三个代表”重要思想正是作为这样一种战略应对而提出来的。
5.各种思想文化相互激荡
在世界多极化、经济全球化和科学技术迅猛发展的情况下，世界思想文化领域也呈现出错综复杂的新态势。各种思想文化、意识形态纷纷登场，形形色色的社会思潮、精神力量相互交织、相互激荡。各种思想的相互激荡，是人类文化发展进步的必然结果，有利于各民族的思想文化相互学习、交流和借鉴，也有利于先进的思想文化在比较和吸收各种优秀思想文化成果的基础上发展、完善自己。但与此同时，不同意识形态的斗争长期存在，有时会相当复杂、尖锐。一些错误的、落后的，甚至是腐朽的思想文化也大量渗透我国，严重冲击着我国的思想文化阵地，对马克思主义的指导地位和社会主义精神文明建设会造成消极影响。
总之，国际形势的新变化是“三个代表”重要思想形成的国际背景。
二、“三个代表”重要思想形成的历史根据
“三个代表”重要思想是在对我们党的历史经验进行科学总结的基础上形成和发展起来的。党成立八十多年来的奋斗历程和基本经验科学总结，是“三个代表”重要思想形成和发展的历史根据。
1.党在成立以来的奋斗历程中取得了辉煌的业绩
中华民族在近代面临着两大历史任务：一个是求得民族独立和人民解放，一个是实现国家繁荣和人民共同富裕。概括地说，就是振兴中华民族。俄国十月社会主义革命给中国送来了马克思列宁主义，马克思列宁主义同我国工人运动相结合，在1921年诞生了中国共产党。中国共产党从诞生之时起就鲜明地高举反帝、反封建、反官僚资本主义的大旗，锋芒直指束缚中国先进生产力和先进文化发展的桎梏，代表中国最广大人民特别是工农群众和先进知识分子的愿望和利益，从而得以动员和组织起强大的革命力量，经过艰苦奋战，夺取了其他政党不可能取得的新民主主义革命的胜利，建立了新中国，在世界的东方谱写了辉煌壮丽的史诗。
新中国成立后，党从中国的实际出发，顺应中国人民强烈要求发展社会生产力的愿望，领导人民完成了新民主主义到社会主义的过渡，确立了社会主义制度，实现了中国历史上最广泛、最深刻的社会变革。随后我们党领导人民开展了大规模的经济、政治、文化建设，解放了社会生产力，发展了社会主义文化，提高了人民群众的物质文化生活水平，为中华民族的伟大复兴奠定了坚实的基础。
党的十一届三中全会以来，我们党总结建国以来正反两方面的经验，遵循马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和党的基本路线，毫不动摇地坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，高度重视中国特色社会主义民主政治建设，高度重视马克思主义为指导的社会主义精神文明建设，努力满足人民群众日益增长的物质文化需要，取得了伟大成就，把中国社会主义事业推向了一个崭新的阶段。与中国特色社会主义蓬勃发展形成鲜明对比的是，20世纪80年代末90年代初，苏联解体、东欧剧变，世界社会主义运动遭受严重挫折。
江泽民在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话中，从九个方面列举了中国共产党自1921年成立以后，领导中国人民奋斗八十多年所取得的辉煌业绩。
其中包括：完成了新民主主义革命任务，实现了民族独立和人民解放；建立了社会主义制度，实现了中国历史上最广泛、最深刻的社会变革；开辟了建设有中国特色社会主义事业，为实现中华民族的伟大复兴开创了正确道路；建立了人民民主专政的国家政权，中国人民掌握了自己的命运；建立了独立的和比较完整的国民经济体系，经济实力和综合国力显着增强；不断发展社会主义文化，全国人民的精神生活日益丰富；彻底结束了旧中国一盘散沙的局面，实现了国家的高度统一和各民族的空前团结；锻造了一支党绝对领导下的人民军队，建立起巩固的国防；坚持独立自主的和平外交政策，为世界和平与发展的崇高事业作出了重要贡献。
事实充分证明，中国共产党不愧为伟大、光荣、正确的马克思主义政党，不愧为领导中国人民不断开创新事业的核心力量。没有共产党，就没有新中国。这是中国人民从长期奋斗历程中所得出的最基本、最重要的结论。