先进生产力的发展要求，主要表现为具有更高素质的劳动者、创造和使用更为先进的生产工具、科学技术的发展进步并不断广泛应用于生产过程、创造出更高的劳动生产率等几方面因素的统一。这种要求，体现了生产力发展的内在规律。在当今中国，先进生产力的发展要求是，遵循生产力发展的规律，科学认识和把握先进生产力的发展趋势，着眼于世界范围科技革命突飞猛进、日新月异的新形势，大力提高劳动者素质和能力，大力推进科技进步和创新，积极推进科技成果在生产中的应用和转化，采用新的生产工具和手段，提高我国各个领域生产力诸要素的科技含量，密切注视世界范围内的新的科技革命的浪潮，用信息化带动现代化，努力实现我国生产力发展的跨越，追赶世界范围内先进生产力的发展水平。这是我们党代表中国先进生产力发展要求必须履行的重要职责。
对于仍然存在的不适应先进生产力和时代发展要求的一些落后的生产方式，既不能脱离实际地简单化地加以排斥，也不能采取安于现状、保护落后的态度，而要立足实际，创造条件加以改造、改进和提高，通过长期努力，逐步使它们向先进适用的生产方式转变。我们要在党的基本理论、基本路线、基本纲领的指引下，继续坚持和完善公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，坚持和完善社会主义市场经济体制，坚持和完善按劳分配为主体的多种分配方式，坚持和完善对外开放，坚持和完善工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政，坚持和完善人民代表大会制度和共产党领导的多党合作、政治协商以及民族区域自治制度，积极稳妥地推进政治体制改革，进一步扩大社会主义民主，依法治国，建设社会主义法治国家。通过坚持不懈的努力，不断完善社会主义的生产关系和上层建筑，不断为生产力的解放和发展打开更广阔的通途。推动落后生产方式向先进生产方式的转变，把握中国先进生产力的发展要求，对于科学把握“三个代表”重要思想，对于推进改革开放和现代化建设事业具有重要意义。
中国共产党是按照马克思主义建党原则建立的先进政党，从诞生之日起，就代表先进社会生产力的发展要求，肩负打碎旧的生产关系的神圣使命，并把不断解放和发展社会生产力作为自己的历史使命和根本任务。中国共产党正是作为解放和发展生产力的先进政党活跃于中国政治舞台的，并以解放生产力、促进社会生产力发展的伟大贡献为中国人民所衷心拥护。它诞生以来的一切奋斗，都是围绕解放和发展生产力这一根本任务而进行的。
从党的历史长河来看，中国共产党在本质上是代表生产力发展要求的。由于中国共产党从本质上是始终促进生产力发展的，因此始终代表了中国先进社会生产力的发展要求。
二、我们党要始终代表中国先进文化的前进方向
始终代表中国先进文化的前进方向，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力体现发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的要求，促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。
马克思主义认为，社会存在决定社会意识，经济基础决定上层建筑，但也强调社会意识对社会存在、上层建筑对经济基础的能动作用，强调文化尤其是先进文化的重要作用。一定的文化是一定社会经济和政治在观念形态上的反映，同时又对经济和政治的发展有着巨大的反作用。先进文化，是一面旗帜，指明经济政治发展的正确方向；是一种粘合剂，增强民族的凝聚力；是一种精神动力，展示民族的精神面貌；是一种智力，体现国家民众的素质；是综合国力的重要标志，提高国家、民族的竞争力；是社会进步的重要方面，反映社会进步的程度。任何政党都必然会以一定的文化作为自己的思想旗帜和精神力量，按照自己所代表的阶级的利益和愿望去改造世界，影响社会的发展。历史证明，坚持什么样的文化方向，推动建设什么样的文化，鲜明地反映了一个政党的理想信念、根本方向和精神气度，也决定着一个政党及其事业的兴衰成败。
中国共产党在长期的奋斗历史中，总是代表着中国先进文化的前进方向。它坚持把马克思主义与中国实际和时代特征相结合，先后把马列主义、毛泽东思想和邓小平理论写在了自己的旗帜上，为中国人民的革命、建设和改革指明了正确的方向。它倡导了以为人民服务为核心，以集体主义为原则的道德，引导广大人民团结在爱国主义、集体主义和社会主义的旗帜下，使全民族的思想道德素质有了极大提高。它立足中国现实，继承优秀历史文化传统，吸取外国文化有益成果，创造了崭新的社会主义文化。
当代中国的先进文化就是中国社会主义文化，其主要特征体现在：它是以先进的科学理论为指导，即以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论“三个代表”重要思想为指导；它是以先进的思想道德为核心，即以爱国主义、集体主义、社会主义思想道德为核心；它把继承优秀传统与吸收国外文化精华相结合，既继承和发扬了中华民族优秀文化和革命文化的传统，又积极吸收和借鉴了当代一切外国文化的优秀成果；它将思想道德建设与科学文化建设相结合，既重视思想道德建设的决定性作用，又重视科学文化建设的基础性作用；它将时代精神与社会主义性质相结合，既强调面向现代化、面向世界、面向未来，又强调是民族的科学的大众的社会主义文化。中国共产党不仅是中国优秀文化遗产的集大成者，而且是社会主义新文化的创造者，始终代表着先进文化的前进方向，引导全体人民树立正确的世界观、人生观和价值观，努力提高党员、干部和整个中华民族的基本素质，培育有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人，弘扬中华民族的精神，使中国共产党在世纪之交的全新形势下始终成为中国先进文化的代表。
能不能反映先进文化的发展趋势、代表先进文化的前进方向，是一个国家、政党生命力之所在。我们党之所以能够成为先进文化前进方向的代表，这主要是由党的基本性质和根本任务决定的。中国共产党是工人阶级的先锋队，代表着先进的社会生产力，代表着社会发展的趋势与方向，党的性质决定了它不可能信守某种旧文化，而必须冲破各种旧文化的障碍与束缚，为社会发展、进步铺平道路。而党的根本任务是为了解放生产力，发展生产力，这又必然要求它不断调整和冲破一切阻碍和束缚社会生产力发展的生产关系以及相应的政治关系和思想文化关系，建立和建设新型的文化，以促进生产力的发展和社会的全面进步。中国共产党通过大力弘扬主导文化，改造落后文化，防止和坚决抵制腐朽文化和各种错误思想观点对人们的侵蚀，逐渐缩小和剔除其借以滋生的土壤，并借鉴外国一切优秀文化成果，继承中华民族优秀文化和革命文化传统，使优秀传统与时代精神相结合，积极进行文化创新。因此，从总体上来说，党是社会生产力发展要求的代表，是广大人民群众根本利益的代表，也是先进文化前进方向的代表。
三、我们党要始终代表中国最广大人民的根本利益
始终代表中国最广大人民的根本利益，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性、主动性、创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。
马克思主义认为，社会历史发展的自然历史过程是有规律可循的，但它的规律不是自发地起作用，而是通过人民群众的活动来实现。人民群众是创造物质财富和精神财富的主体，是历史发展的主体，是历史的真正创造者。我们党要始终代表中国最广大人民的根本利益正是对这一理论的继承和发扬。
历史和现实都表明，国以民为体，党以民为基，一个政党、一个政权的前途和命运，最终取决于人心的向背。党要赢得最广大群众的支持，最根本的是实现和满足人民群众的利益、愿望和要求。共产党人区别于其他一切政党的根本标志就在于其没有自身的特殊利益，而是全心全意为人民谋利益。中国共产党是中国工人阶级的先进政党，也是最广大人民群众利益的忠实代表。中国共产党把全心全意为人民服务作为党的宗旨，把实现和维护最广大人民群众的利益作为一切工作的根本出发点，并在党章中明确规定：“中国共产党是中国工人阶级的先锋队，是中国各族人民利益的忠实代表。”
始终代表中国最广大人民的根本利益，要求中国共产党必须在任何时候都要代表人民的根本利益，绝不能与民争利；始终坚持立党为公、执政为民的原则，时刻以人民群众的根本利益为出发点；处理好经济利益多样化与根本利益的关系，充分认识二者之间的一致性，处理好长远利益与眼前利益的关系，处理好一部分人先富起来与共同富裕的关系。代表人民群众的根本利益是中国共产党的一贯优良传统，一旦离开人民群众，中国共产党就成了无本之木，无源之水。在新世纪的新形势下，中国共产党也必将继续坚持执政为民的原则，坚持时刻以人民群众的根本利益为重，真正成为最广大人民群众根本利益的代表。
四、“三个代表”重要思想是统一的整体，相互联系，相互促进
“三个代表”中的每个代表，都有其特定的内涵和要求，但它们并不是孤立的，而是相互联系、相互促进的统一整体。
1.发展先进的生产力，是发展先进文化，实现最广大人民根本利益的基础条件
历史唯物主义认为，社会的基本矛盾是生产关系和生产力之间的矛盾，上层建筑和经济基础之间的矛盾。在这两对矛盾中，前者决定后者，生产关系一定要适合生产力的规律是人类社会发展的最一般规律。生产力不仅是生产中最活跃、最革命的因素，而且是社会进步和发展的最终决定因素。只有代表和反映生产力发展要求的阶级和社会集团，才是推动社会发展的革命力量。无产阶级代表着社会化大生产发展的要求，其阶级利益是同人类历史发展的客观规律完全一致的。共产党作为无产阶级的先锋队和领导力量，把无产阶级和广大人民群众的利益要求和政治愿望体现和反映出来，并形成社会革命和社会变革的实践力量，进而推动社会前进。因此，在“三个代表”中首要的是做先进社会生产力发展要求的代表。
2.先进文化是发展先进生产力和实现最广大人民根本利益的必要条件
所谓先进文化主要是指科学的、健康的、符合最广大人民群众根本利益的、代表未来发展方向和有利于社会进步的文化。人类从野蛮到文明，从刀耕火种的低级社会形态到信息化的现代社会，文化在其中发挥了巨大的推动作用。先进文化是凝聚和激励全国各族人民的重要力量，是提高人的素质和能力的重要方式，它为中国先进生产力的发展提供精神动力和智力支持，同时，发展先进文化也能满足广大人民日益增长的精神文化需求，这也正是人民群众根本利益的一个重要方面。
是否拥有先进文化，是否代表先进文化前进的方向，如同能否代表社会生产力和最广大人民的根本利益一样，决定着一个政党、国家和民族的兴衰存亡。中国共产党的先进性质和领导地位的确立，不仅在于它是先进社会生产力和最广大人民群众根本利益的代表，而且在于它是用科学的世界观武装起来的党，始终代表中国先进文化的前进方向。
3.代表最广大人民的根本利益，是我们党一切工作的出发点和归宿
不断发展先进生产力和先进文化，归根到底都是为了不断满足人民日益增长的物质文化生活需要，不断实现最广大人民的根本利益。中国共产党要代表最广大人民的根本利益，坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，把不断提高工人、农民、知识分子和其他劳动群众以及全体人民的思想道德素质和科学文化素质，不断提高他们的劳动技能和创造才能，充分发挥他们的积极性、主动性、创造性，作为代表中国先进生产力发展要求必须履行的第一要务：要把培养一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的公民作为发展社会主义文化的根本任务；要在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。
总之，“三个代表”是一个辩证统一的整体，代表着先进社会生产力的发展要求是基础，代表着先进文化的前进方向是保证，代表着最广大人民的根本利益是核心。三者相互联系、相互渗透、相互促进、互为因果，统一于党的建设的新的伟大工程和建设有中国特色社会主义的伟大实践中。“三个代表”围绕政治、经济、文化三个方面，全面地体现出党的先进性所包含的丰富内容，明确地提出了新世纪党的建设和党的各项工作的努力方向，从而形成了适应新的形势需要、解决新的时代课题的新的完整、严密的科学理论体系。