五、贯彻“三个代表”重要思想的关键、核心和本质
江泽民强调：“贯彻‘三个代表’要求，关键在坚持与时俱进，核心在坚持党的先进性，本质在坚持执政为民。全党同志要牢牢把握这个根本要求，不断增强贯彻‘三个代表’重要思想的自觉性和坚定性。”关键、核心和本质三者紧密相连、相互促进，构成了贯彻“三个代表”的根本要求。
1.坚持与时俱进是贯彻“三个代表”要求的关键
社会实践是不断发展的，我们的思想认识必须不断前进，不断根据新的实践进行新的探索，不断为实践提供新的理论指导。“三个代表”以我们党所处地位的变化为立足点，要求我们正确地把握社会主义社会的生产力和生产关系的矛盾运动，正确地把握物质和精神的辩证关系，正确地把握党和人民群众的血肉联系；“三个代表”以国际环境的变化为着眼点，要求我们敏锐地捕捉和把握世界范围内生产力发展的特点、趋势和走向，用现代科学文化知识和人类创造的一切文明成果去武装我们的党员和干部，巩固和发展马克思主义在意识形态领域的指导地位，形成自己的发展优势，始终处于先进地位和时代前列；“三个代表”以我国国内环境的变化为出发点，要求我们党始终代表最广大人民群众的根本利益，正确处理和调整人民群众中间各种不同利益之间的矛盾。在这里，“三个代表”充分体现了马克思主义与时俱进的精神，使全党始终保持着这样的精神状态，不断开拓马克思主义理论发展的新境界，不断开创现代化建设的新局面，不断为中华民族的伟大复兴增添新力量，不断为我们党的肌体注入新活力。
2.贯彻“三个代表”要求，核心在保持党的先进性
始终保持党的先进性，是关系我们党能否巩固执政地位、完成历史和时代赋予我们党的历史使命的根本问题。20世纪80年代以来，世界上许多老党大党在执政几十年以后失去政权的教训说明，一个执政党不管资格多老、执政时间多长、过去曾经多么强大，如果不能始终站在世界进步潮流的前列，就会失去先进性，失去人民群众的拥护，最终被人民所抛弃。特别是在新的世纪，在国际国内形势复杂多变、竞争激烈、各种矛盾相互交织、新问题不断涌现的情况下，我们党要始终走在时代前列，在应对国内外各种风险考验的历史进程中始终成为全国人民的主心骨，在建设有中国特色社会主义的历史进程中始终成为坚强的领导核心，最重要和最有决定意义的，就是要始终保持党的先进性，不断增强党的创造力、凝聚力和战斗力。
3.贯彻“三个代表”的要求，本质在坚持执政为民
全心全意为人民服务，立党为公，执政为民，是我们党同一切剥削阶级政党的根本区别。我们党始终坚持人民的利益高于一切，除了最广大人民的利益之外，党没有自己的特殊利益，党的一切工作，都以实现最广大人民的根本利益为最高标准。我们党致力于发展先进生产力和先进文化，正是为了不断满足人民群众日益增长的物质文化生活的需要，实现和维护最广大人民的根本利益。坚持“三个代表”的要求，最根本的就是要体现在不断实现最广大人民的根本利益上。所以，始终坚持全心全意为人民服务的宗旨，始终保持党和人民群众的血肉联系，这是“三个代表”的最终落脚点。
第三节 “三个代表”重要思想的历史地位和指导意义
“三个代表”重要思想是同马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论一脉相承而又与时俱进的科学体系。“三个代表”重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的继承和发展，是面向21世纪的中国化的马克思主义，是实现全面建设小康社会宏伟目标的根本指针，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是党必须长期坚持的指导思想。
一、“三个代表”重要思想的历史地位
1.“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论是一脉相承的科学体系
坚持以反映时代特征和实践要求的科学理论指导实践，并根据实践的新鲜经验不断推进理论创新，是马克思主义政党坚持先进性、不断推进事业发展的根本保证。我们党从诞生之日起就把马克思主义确立为自己的指导思想，并在长期奋斗中坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，产生了毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想这三大理论成果。
马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，有着共同的世界观和方法论，有着共同的理论品格和价值取向，从而构成了“三个代表”重要思想同马列主义、毛泽东思想和邓小平理论之间一脉相承的基本内容。
“三个代表”重要思想与马列主义、毛泽东思想、邓小平理论有着共同的世界观和方法论，即辩证唯物主义和历史唯物主义。辩证唯物主义和历史唯物主义认为，不是人们的意识决定社会存在，而是社会存在决定人们的意识。由物质生活资料的生产和再生产构成的经济结构是一定社会的现实基础，而政治和法律制度以及各种意识形态都是建立在经济基础之上的上层建筑。马克思运用这一历史观具体研究了商品生产的矛盾，发现了剩余价值的秘密，揭示了资本主义社会发生、发展及其走向的必然规律，阐明了无产阶级作为新社会创造者的历史地位。唯物史观和剩余价值这两大发现，使社会主义从空想变成了科学。社会主义从此不再是悲天悯人的善良愿望，而是被科学地诠释了的现实运动。用马克思主义武装起来的工人阶级政党——共产党是自觉地领导这一运动的核心力量。一百五十多年来，世界各国共产党面临的实际情况和具体任务各不相同，在不同时期、不同条件下得出的具体结论也各不相同，但只要是真正的共产党，都以辩证唯物主义和历史唯物主义为哲学基础，党的纲领、路线、方针、战略、策略，都是在唯物史观指导下分析面临的具体实际制定的。列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论都是共产党人在不同的历史条件下，创造性地把马克思主义基本原理首先是唯物史观的理论和方法与具体实际相结合的产物，它们的哲学基础是一脉相承的。
“三个代表”重要思想与马列主义、毛泽东思想、邓小平理论有着共同的理论品格，这就是与时俱进。马克思主义的根本要求就是理论符合实际，同时随实践的发展而发展，这就必须与时俱进。马克思和恩格斯再三强调，他们的学说不是教条而是行动的指南。他们生前多次根据变化了的实际情况修改了自己的某些具体结论。列宁在帝国主义和无产阶级革命时代的新情况下，提出了社会主义革命可以在一国或几国首先取得胜利的理论；毛泽东同志在科学分析半殖民地半封建的旧中国特殊情况的基础上，提出了关于中国革命的理论；邓小平同志在新的历史条件下，提出了建设有中国特色社会主义的理论，这些都是与时俱进的典范。“三个代表”重要思想作为一个科学体系，既坚持了马克思主义的根本原则，又具有新的时代内容；既一脉相承，又别开生面，充分体现了马克思主义与时俱进的品格。
“三个代表”重要思想与马列主义、毛泽东思想、邓小平理论有着共同的社会理想，这就是共产主义。共产主义是马克思主义最崇高的社会理想。“三个代表”重要思想坚信马克思主义关于人类社会必然走向共产主义这一基本原理，坚持党的最低纲领与最高纲领的统一，强调要在共产主义远大理想和坚定信念指引下，立足我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段这个实际，脚踏实地地为实现党在现阶段的基本纲领而不懈努力，经过相当长历史时期的努力，使先进生产力高度发达，先进文化高度繁荣，人的素质全面提高，从而最终实现共产主义理想。“三个代表”重要思想是坚持远大理想的典范，是指导我们建设中国特色社会主义、最终实现共产主义的理论。
“三个代表”重要思想与马列主义、毛泽东思想、邓小平理论有着共同的价值取向，这就是视人民利益高于一切。共产党从来就把代表最广大人民的根本利益作为自己一切活动的唯一价值取向。这是共产党区别于其他任何政党的本质属性。