听到这样的骂声，两军阵中，许多人都低下头来。守光突然醒悟，不能和他们讲理！回头看看李小喜、元行钦，挥了一下马鞭，李小喜、元行钦便带领将士，掩杀过去。刘守文的将佐们也呼哨一声，率领军队迎了上去，张文礼抽出宝剑大喊：“冲，冲呀——”自己却勒马没动，很快就落在后面。刘守光终究理不正，气不足，不一会，便有些招架不住。守文看守光阵后乱了，慌忙单骑向前，哭着晓谕众将：“千万不要伤了我的弟弟！”元行钦见刘守文身旁没有几员战将保护，拍马冲了过去，一把把刘守文拽下鞍桥，横担在自己马上。刘守光见元行钦生擒守文，摧动全军，一齐冲杀。沧州、德州军队没了主帅，失去统一指挥，只得后撤逃命。张文礼本来就在阵后，一见前军败退，往马屁股狠狠抽了几鞭，一溜烟逃得没了踪影。守光率领军队，乘胜包围了沧州。沧州节度判官吕兖、孙鹤公推守文的儿子刘延祚为三军统帅，登城守卫。守光久攻不下，把刘守文推到城下，令他劝降。守文看到城上的儿子，涕泪满面，却不劝降，也不说话。守光命令部下喊道：“开城投降，还有生路，如若不降，先杀了你的老子！”延祚在城头稽手再拜：“叔叔，你做的事能让我服吗？你要弑父杀兄，我没法阻止，可上苍会记住你的丰功伟绩的！”守光哪里受得了这番羞辱，回来就派人杀了刘守文，却嫁祸于杀人的人，将他枭首示众，厚殓了刘守文。下葬的时候，他又哭得死去活来，把幽州的士农工商糊弄得云里雾里。
沧州围了半年，粮尽援绝，百姓吃墐泥，军士吃人，骡马相遇，互相咬食。延祚无奈，只好开城投降。刘守光恨吕兖率兵守城，杀了他的全家，听说孙鹤是位骨鲠方略之士，赦免了孙鹤，留在幕府任职。派弟弟刘守奇镇守沧州。
三
刘守光终于占了幽州，他兴奋得忘乎所以。就在这时候，偏偏又传来吴越钱鏐、前蜀王建称王的消息，挠得刘守光心里痒痒，他暗地着人作了一身赭黄袍，选了一个黄道吉日，穿到了议事厅。李小喜见了，立刻三拜九叩，高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”刘守光正襟危坐，接受朝贺，心里那个甜啊，真像泡在蜂蜜罐里。孙鹤却坐不住了，他站起身，离开座位，向刘守光深深一揖，说：“大王有这样的雄心壮志，可喜可贺！只是——”刘守光捺住性子，问：“‘只是’什么？”“时机还不成熟。”那刘守光撅着嘴问：“朱温咱就不说了，他兵精地广，又占据中原，那钱鏐、王建有什么？”孙鹤说：“正因为他们没有什么，所以，他们称帝才不合时宜。
大王难道也要做这不合时宜之事吗？”李小喜说：“而今天下粉争，群雄并起，幽州地势险固，兵精粮足，大王英雄神武，为什么就不能称帝？”孙鹤正色回答：“李将军说得极是。正因为‘天下纷争，群雄并起’，才不能急于称帝。也就是说，天下没有一统，群雄还没有削灭，称了帝，不是坐在四面饿虎的高台上，给虎做饵？
你们想一想，我们北面有契丹几十万铁骑，虎视眈眈；南面有镇州节度使王鎔、易定节度使王处直纠合大梁，时刻想灭亡幽州；西面有晋王李存勖，他天天喊着一统天下，匡复唐室。这三家，只要任意两家联起手来进攻我们，我们城池再高，甲兵再多，也无法抵挡啊。”说完，他示意参军冯道和韩延辉也说说，冯道却扭开了脸，一言不发，韩延辉也装做没看见，闭口不言。奇怪的是，不知怎么回事，刘守光的脸色似乎温和多了，“那，那，你说，我们该怎么应付？”孙鹤说：“第一，恤士爱民。要国家强盛，民是本，士是根。军队和粮食都要靠民，政策和策略都要靠士。
第二，奖励农耕……”没等说上几句，刘守光就摇手：“行了，行了！我累了，以后再听你长篇大论吧。”说着，脱掉黄袍，提在手中，闷悠悠地转回后堂。
没过几天，刘守光闲得百无聊赖，带着李小喜、元行钦出去打猎。还没一会儿，孙鹤骑着快马，气喘吁吁地赶到猎场。刘守光正在弯弓射兔，孙鹤跑来，刚好惊跑兔子，刘守光没好气地问：“你呀，又生什么事？”孙鹤说：“恭喜大王！镇州节度使王鎔派使臣求救！”“镇州？王鎔？那个家伙反复无常，帮他还不如喂条狗！”孙鹤有点着急：“天下纷争，哪里有永久的朋友？赵人向我们求救，这是天在助我以成霸业。我们常怕王鎔与梁人结成永久同盟，现在，他们自成罅隙，还不是好事？如果和他们结盟，并力破梁，哪个诸侯敢不敛衽朝燕？”刘守光哼了一声，“让他们自相残杀，我们坐收渔利，不是更好吗？”说着，扬鞭催马，追他的兔子去了。孙鹤长叹一声：“我不出师，晋人成其霸业，我们死无葬身之地了！”
赵王王鎔，从他爷爷的老爷爷往下数，三世为镇州大将，四世袭成德军节度使，据有镇、赵、深、冀四州。这四州，地处河北平原，水肥地美，按说粮足兵精，是帝王之资，可惜北有刘仁恭，南有朱全忠，西有李存勖，三家都把他看作肥肉，都想蚕食，进而并吞。偏偏王鎔出身纨绔，文不能定邦，武不能安国，嘴里念叨“仁义”，骨子里胆小如鼠，一遇行军打仗就吓得屁滚尿流。所以，甲攻他，他乞求乙丙；乙打他，他投靠甲丙；丙打他，他又媚事甲乙。这次，朱温一心并吞镇定，派供奉官杜廷隐、丁延徽任成德军监军，发魏博军六千，分屯深州、冀州，名为协助守卫，实想伺机袭取。又派大将王景仁、李思安、韩勍率师七万，屯住柏乡，以为外应。当时，赵将符习驻守深州，急忙派遣亲信解析利害，王鎔不听，反而命令符习马上赶回镇州。符习出了深州城门，哭着对部下说：“朱温是什么人？
司马昭啊！三岁孩童，都能看出他居心叵测。赵王反以为是儿女亲家，把深州、冀州拱手送出！这真是开门揖盗，可怜两城百姓，都成了梁贼的阶下囚了！”符习刚一出城，杜廷隐就下令关闭城门，把留在城内的赵卒全部坑杀。赵人就这样轻易地丢了深、冀两州。等符习回到镇州，把消息报告王鎔，王鎔才如梦初醒，悔恨地说：“我就是收集六州四十三县的铁，也铸不下这么大的错误啊！”悔有何用？恨有何用？悔恨之后，王鎔听从了大伙儿意见，四处派人求救，符习便被派往晋阳。
赵使到幽州的同时，符习也到了晋阳，哭诉来意，晋王召集诸将商议对策。不少人七嘴八舌地说：“王鎔长期向伪梁称臣，每年都向伪梁交纳丰厚的赋税，又是儿女亲家，他们的交情太深了，今天来求救兵，恐怕有诈，还是看看再说。”晋王问郭崇韬：“先生，您怎么看？”郭崇韬没有正面回答晋王的问题，却看看大家，问：“诸位，你们应该知道梁赵是怎么结为儿女亲家的。”李嗣昭几个都说：那件丑事谁不知道？
——前年，朱温联合魏博军攻并汾，进军镇州，烧了南关，要吞并镇州。吓得赵王王鎔面如土色，看着他的僚属们，颤颤兢兢地说：“事急矣，事急矣，奈何，奈何？”符习一攥拳头，“打！对朱温那样的野兽，只能打！”“打？说的轻巧，”
石希蒙问，“打得赢吗？”符习红了脸，“打不赢也得打！不打，难道向朱温俯首称臣？”“俯首称臣怎么了？”石希蒙说，“只要能保住镇州，称臣也低不到哪里去！”
符习追问道：“叫你当儿臣，你也干？”石希蒙说：“干！为什么不干！只要能保住镇州。”“别吵了！”赵王转面问李蔼：“你说怎么办？”李蔼低头搓手，嘴动了几动，什么也没说。判官周式站了出来，说：“我们打不过，或许可以用‘理’说服。”
其他人都觉得，朱温就不是讲理的人，你给他讲理，无异于给老虎念经。可是，这会儿谁也拿不出更好的法子，王鎔也就把周式看作救命稻草，派他出使梁营。
朱温远远看见周式，张口就骂：“你个狗日的，干什么来了？”周式一步三晃悠，慢吞吞地走进营帐说：“讨一杯酒喝。”“讨杯酒喝？”朱温指指帐后，“更衣的地方有的是！”周式说：“晏子出使楚国的时候，曾说过，水土不同，习俗就不同。
我们赵国人喝酒，是在酒肆、宴会或者宫殿里，你们梁人喝酒怎么在更衣的地方呀？也是水土不同吗？”朱温笑骂：“人说周式能言善辩，今日一见，果然口舌如刀。可惜呀，你来晚了！”“此言怎讲？”朱温说：“我多次修书，派人请你家主子，他都不来，却和晋狗打得火热。晋狗是什么？大梁的世仇！我今天既然到了这里，就非灭了王鎔不可！”周式问：“你怎么知道王令公和晋狗打得火热？”朱温拿出一沓书信摔在桌上，“这还不够吗？”周式拾起几封书信一看，果然是李嗣昭和王鎔的来往信件！周式心里悲叹：“王令公啊王令公，你怎么如此粗心！”面上却不动声色，说：“大王，您想夺取一介镇州就够了，还是想夺取整个天下，成就霸业？”朱温没有说话。周式说：“成霸业的人，责人以义，没有私心。你今天举兵攻打镇州没有理由，却找出个李嗣昭作为借口，这不是泄私愤吗？天下大乱，哪一家不是同时和几家来往？您不是也请晋王喝过酒吗？几封书信就成为讨伐的借口，您不觉得可笑呀？过去，曹孟德破袁绍的时候，截获了许多魏将给袁绍的书信，曹公全烧掉了，这才是英雄本色呀！再说了，王令公五世六公雄据镇州，难道没有一个敢死之士为他卖命，而非要借助那个黑矬子李嗣昭？”周式看朱温的气不是那么旺了，知道自己的话已经击中朱温的要害，就趁热打铁，“我来您这里，并不是为我，而是为您！”“为我？”周式说：“当然是为您了！您说，您的主要敌人是谁？晋人！您进攻镇州，就算胜利了，也得损兵折将吧？您损兵折将，晋人当然高兴。打胜了，能不能守住？就算能守住，又背上了一个包袱，也分散了自己的力量，不利于对付晋人。要是两败俱伤呢？那不是帮了晋的大忙！《孙子兵法》云：‘不战而屈人之兵，善之善者也。’如果能与镇州结成联盟，不仅是‘不战而屈人之兵’，免去了将士死伤，免去了戍守之难，而且，对晋形成了夹击之势，什么时候想攻，还不是大王一句话？”朱温一拍大腿，指着周式说：“嘿！你他妈的，真是软软的舌头铁铸的牙哇，理全叫你占了！老夫这回就听你一次，和镇州结盟！”就这样，朱温与王鎔议和。王鎔把大儿子昭祚送往汴梁，作为人质，为了紧紧抓住王鎔，朱温把女儿嫁给了昭祚。
郭崇韬说：“诸位既然知道朱温的女儿怎么下嫁王鎔的儿子的，怎么应对，不用多说了吧？乱世纷争，绝没有铁打的联盟，任你是谁，都得根据当前的形势选择对象，选择对策。王氏在大唐年间也与唐主是姻亲，也还或臣或叛，何况对朱温？
朱温的女儿哪里比得上寿安公主？这次，梁又出兵，要并吞镇、定，早已不管儿女亲情，王鎔又怎么顾得了儿女亲情？他要救自己的命啊！我们如果怀疑而不出兵，让朱温占了镇州，不仅壮大了他的力量，也毁了我们的屏障。”张承业说：“郭先生的见解非常深邃。我们的主要敌人是朱温。要打倒他就得联合其他藩镇。王鎔主动找上门来，这是求之不得的好事，千万不能放掉这千载难逢的机会！”晋王静了静神，逐一扫了大家一眼，说：“我赞同二位的看法。救镇、定就是打击梁贼，就是匡复大唐！我们暂时还不够强大，只有和镇、定联合起来，才有可能打败朱温！”
立即命周德威为帅，郭崇韬副之，发兵救赵。义武节度使王处直也派军队前来助战。三镇兵马联合起来，声势大振，柏乡一战，杀得朱温丢盔弃甲，狼狈逃窜，收复了深州、冀州，也奠定了三家长期联合的根基。
四
刘守光听到晋王与镇、定大获全胜的消息，咬牙切齿地骂他的谋士“都是些蠢猪”。孙鹤刚要争辩，冯道拉拉孙鹤的衣袖，做了个往下压的动作，韩延辉也一个劲摇头，示意他不要多说。过了一会儿，元行钦对刘守光说：“事情已经过去了，骂也没用。想要有所补救，不如派一位使臣到晋，声称与他们联合攻梁，看他们怎么回答。”刘守光不屑地说：“人家怎么回答？简单得很：‘有劳大驾，我们庙小！’”
元行钦狡黠地笑了：“他们答应了，我们坐收渔利；他们不答应，也丢不了我们什么呀！他们‘庙小’，那就是说，我们‘神’大！至少，可以压压他们得胜的豪气，也可以长长我们的威风呀！”刘守光一想，嘿，也对！就着人写了一封信，派人给晋王送去。
晋王拆信，看着看着，扑哧一声笑了，“诸位，我给大家念念：‘欣闻晋王与镇、定联军，大破梁贼，特示祝贺。又闻举军南下讨贼，更添壮志。仆亦有精兵五万，欲自将之为诸公启行。……’”周德威生气地插嘴：“小狼崽子，他想抢肉吃啊！”晋王摆手，要周德威别说话，“老鼠拉锨把——重要的还在后头呐。‘然，四镇联兵，必有盟主，仆若至彼，何以待之？’”张承业问：“完啦？”“完啦。”张承业摇摇头：“这个刘守光，赵人告急，他不出一兵一卒，我们胜利了，他想分一杯羹，哪里有这等便宜事？”李嗣源说：“他哪里只想分一杯羹？他想当盟主！”晋王一拍宝剑：“美得他！那要看我的宝剑答应不答应！”
晋王见郭崇韬闷着头，还在想什么，笑着指指他，大家都不说话，悄悄地看着他，等。郭崇韬觉得有些异样，猛一抬头，才知道大家看他，不好意思地问：“你们，这是干什么？”晋王说：“等你的高见呀。”郭崇韬挠挠头，说：“我，我想，刘守光的真正意图，可能不止大家说的那些……”晋王和诸位僚属都有点奇怪，“他，还能有什么？”郭崇韬说：“他呀，还想充大！”众人不解。郭崇韬解释说：“刘守光挫败了梁贼袭击，又攻占了沧州，自以为得到天助，野心一下子膨胀起来。
听说他作了身珠冠龙袍，还穿到议事厅……”晋王“哼哼”两声，“癞蛤蟆跳到脚面上，恶心人也不够格，还要显露他的白屁股！”张承业说：“有这个消息。他，真想当皇上。”李嗣源说：“他想当，也不要紧，重要的是，我们怎么对付？”郭崇韬看了看李嗣源，神秘地笑笑，转过头，一字一句地说：“晋王，您看，他想当皇帝，我们，要不要投其所好？”“什么什么？”“投——其——所——好！”众人开始莫名其妙，渐渐品出了其中深味，相视一笑，异口同声地说：“好哇！这个计策好！”晋王有些不以为然，但，还是说：“你说说，具体怎么办？”郭崇韬如此这般地说了一会儿，晋王点头应允。
没过几天，卢龙、义昌节度使兼中书令刘守光就接到了晋王李存勖、镇州节度使王鎔、易定节度使王处直、昭义节度使李嗣昭、振武节度使周德威、天德军节度使宋瑶先后送来的上奏梁太祖的表章，他们共同推荐刘守光为尚父。表内盛赞刘守光德高望重，才艺超群，早就该册为尚父。刘守光见表，高兴得手舞足蹈，马上草拟奏陈，派使臣带着六镇的表章赶到汴梁，奏报梁太祖朱晃：“晋王等六镇推臣为尚父，臣坚辞，又觉得不大妥当。臣为陛下想，不如封臣为河北道都统，今后，并、镇如背叛朝廷，有臣在那里平乱，就不用朝廷再劳心费力。”梁太祖朱温哈哈一笑，小声说：“三岁小儿过家家，想当家长喽！”大声说：“难得刘爱卿一片忠心！都统的官太小，屈了刘爱卿经天才能，封做河北道采访使吧！”即派阖门使王瞳、供奉官史彦璋等人使燕宣诏。
梁使到了幽州，刘守光急忙命令属下准备册封仪式，礼仪司拿来唐朝册封太尉的礼仪让刘守光过目定夺。刘守光一看，问：“这个礼仪中怎么没有郊天、改元的程序？”史彦璋说：“采访使地位虽极为尊贵，在万人之上，但终究在一人之下，还是人臣。”刘守光大怒，把梁太祖的诏书撕得粉碎，扔到地上，指着史彦璋的鼻子骂道：“好个朱温，你能当皇帝，我就不能？你比我多些什么？我不要你的狗屁诏书，我就要做皇帝！”说到气头上，抓住史彦璋的领口就招呼武士上殿，李小喜急忙阻拦，“就是两国交兵，也不斩来使，更不要说史大人是给你加官进爵来的。”
吓得史彦璋喏喏连声，刘守光消了些气，说：“看在李将军的面上，不斩你们，先押起来再说。”