看着晋军吃吃喝喝，李思安的气就不打一处来，他命令所有箭楼的弓箭手射箭。一时间，箭像蝗虫一样飞过来，有的落在城上，有的掉到城下。李嗣弼看着李嗣昭，“还击？”李嗣昭摇摇头，他大声对将士们说：“我们的李思安将军不高兴了，卖阔了！离这么远，射箭，有什么用？除非是神箭养繇基！”正说着，左脚一麻，一支箭插在他的脚腕上，他装做俯身捡箭，迅速把箭拔出来，举过头顶，说：“捡起来，把箭，落到城上的，都捡起来，等梁贼攻城时，再还给他们！”将士们都忙着捡箭，谁也没发现他的异常。
军伎上城了，石君立问：“奏什么曲子？”李嗣昭说：“还用问？《将军令》、《破阵乐》，哪个雄壮，哪个欢乐，奏那个！”军伎们排好队形，拿起乐器，雄浑的音乐伴和着蔌蔌的箭声回响在潞州城头。就这样，闹腾了约一个时辰，双方都觉得没趣了，各自收摊回营。进了城楼，李继俦才失声喊道：“爹爹，你的脚！”“喊什么喊！”李嗣昭压低声音，“小声点！没见过箭伤？”李继俦蹲下，给父亲脱靴，那软靴已经被血浸透了！回头看，如水的月光下，那血脚印，一个接一个，黑乎乎的，泛着青光。
四
老晋王死了。
摇曳的烛光照在灵前的棺木上，惨白惨白的。存勖披麻戴孝趴在灵前，又哭得昏死过去。一拨厨师端走冷饭冷菜，又送来冒着热气的饭菜。一个头目模样的人走到景进面前，恳求景进劝劝公子：“整整两天两夜了，不吃不喝怎么行啊？”景进摊开双手，摇摇头，他的眼睛也红红的。两旁的侍卫袖着手，缩着脖子，谁也不敢去叫，更不敢伸手去扶。后堂里传来断断续续的哀哀的啜泣声，虽说不大，听起来更加磣人。敬新磨向里边努努嘴，“你去劝劝嘛！”景进极不情愿地用拂尘戳了敬新磨一下，转身蹩了进去。有时候，悲哀过度也会像暴怒的野兽，既会撕碎别人，更会摧残自己。
蕃汉都知兵马使李克宁府内灯火通明。内堂上，李克宁神情凝重，他端起嵌金青瓷茶碗，几次要饮却又放下，若有所思地坐了一会儿。突然，站起来，向堂左的都柱快步走去。柱上，挂着他心爱的头盔、青铜锁子甲和龙泉宝剑。他抽出龙泉宝剑，那宝剑迸射出青幽幽的寒光。他脱掉棉袍，露出紧身软锴，紧握宝剑，仗剑指天，先做了一个白鹤亮翅，接着，旋风一样舞了起来。才舞了半个多套路，又觉得兴味索然，就收了剑，向堂外走去。前脚刚迈过门坎，就意识到忘了穿棉袍，返身穿上，踱出堂外。
雪还在下，纷纷扬扬。一簇雪团掉进他的脖子里，冰得他一激灵，头脑清醒了许多。王兄一病就是三个多月，病前，在战场上纵横驰骋，那气概，教将校振奋，叫梁狗胆寒。那时候，廊下的月季开得多么热烈，多么娇艳！如今，不用看，枯枝残梗！虽然是半夜，有雪也并不显得很暗。龙爪槐？平日里青苍刚劲，盘旋虬曲，今夜，枝上卧着雪，象什么？象什么？还真象缀着一丛丛白花，高低错落。他想，“王兄走得好，天也为他戴孝。我呐，唉——”“忽如一夜北风来，千树万树梨花开”，李克宁忽然想起岑参的诗句——做个文人也不错，至少，他们可以一门心事地吟诗，虽说不怎么风光，甚至有些寒酸，却也平平安安。不像自己，整天跟着王兄打打杀杀，不知道那一天，一枝冷箭射中门面，威风富贵也就成了过眼云烟。王兄在世的时候，他是大树，尚能为自己遮风挡雨，如今王兄辞世，什么事都得靠自己了！自己不就成了众矢之的？要命的是，自古老王辞世，新王登基，都有一番明争暗斗，兄弟互杀叔侄相残的故事比比皆是。再说，侄儿存勖怎么想？啊，李存勖，可不是等闲之辈！——听说他还在他娘肚子里，就有两位真神穿着黑衣，拿着扇子，在两旁保护。他娘怀他十三个月，生的时候，难产，折腾了两天，也生不下。惊的晋王再三祷告上苍，神人托梦说，要他用一十七人，二分之一披甲持矛，三分之一击鼙鼓，六分之一吹笙弹琵琶，再调四十九人，围着产房大喊大叫，左三圈，右三圈。刚刚做完这个道场，一抹紫气从窗户涌进来，笼罩产床，他就顺利降生。当然，这些传说，或许是杜撰，不可信。但是，他生下以后，就比一般小孩大、壮，容貌也富态刚健，谁见了都禁不住连声称赞。乾宁二年，我跟随王兄大破王行瑜，迎接圣驾还宫的时候，存勖才十一岁，与唐将赌射大雁，一箭双雕。唐昭宗一见，大为惊讶，连声称赞：“此儿有奇表，又文武全才，将来肯定是国家栋梁。
不亚其父，不亚其父！”宣旨赐蓝田玉卮一对，翡翠托盘一件，还从内宫女童中选出一人，赏给存勖。（此人即后来的淑妃韩氏）昭宗特意走到存勖跟前，低下头，抚着他的肩膀说：“长大了，不要忘记效忠我们大唐！”从此，大家就把存勖昵称‘亚子’，也把匡复大唐的希望寄托在他的身上……还有两位大嫂，特别是刘夫人，她干练沉稳，遇乱不惊，常常在突然变故之时，能拿出上好的应变策略，连王兄都佩服得五体投地。上源驿王兄遭劫，回到营内暴跳如雷，我和将士们也义愤填膺，操起刀枪嗷嗷叫着要报仇。是刘夫人，跪在王兄面前，抱着王兄的腿，劝阻说：“夫君，您想想，我们为国家讨贼，贼烽未灭，先起内讧，这是国家大忌，也是我们的大忌！知道的，说朱梁无礼，不知道的，还说我们心胸狭窄，不以国家为重。我们以后怎么招兵买马，壮大实力？您常说‘小不忍则乱大谋’，又说‘君子报仇，十年不晚’，怎么到了关键时刻，就都忘啦？再说，这是朱梁地盘，我们是飞军，没有粮草，没有后援，能打胜吗？夫君，您是统帅，一举一动牵涉着全军存亡，要慎重啊！要慎重啊！”王兄似闻雷震，僵立了一阵，擦掉泪水，扶起刘夫人，说：“夫人，你真是我的张子房啊！”如今，王兄虽然谢世，刘夫人还健在，她怎么想？她怎么做？还有周德威，德高望重，目前又重兵在握……想到这里，一股莫名的恐惧象厚厚的积雪压在他的心头，使他既寒又怕，喘不过气来。
“老爷，有人求见。”李克宁一愣：都半夜了，还有什么紧急军情呀，再说，家里，又不是讨论军情的地方。转念一想，人家这么晚来，肯定有重要事，“谁呀？
这么晚了……”“义儿军骑将李存颢。”听说是李存颢，克宁也没敢怠慢——这家伙在老晋王的义儿中可算得上是鬼精灵了，常常把其他义儿弄得灰不留丢的，他却火中取栗——“中厅接见。”
两人坐定，丫鬟献上热茶。“叔父好雅兴！”等中厅只剩他们俩的时候，李存颢看着克宁的脸，笑吟吟地说。李克宁并没有正面作答，不冷不热地问：“夤夜来此，有何贵干？”存颢看出李克宁心绪不佳，心中暗喜，“没有‘贵干’，也可以看看叔父啊。”“看我？你整天跟在晋王的鞍前马后，象跟屁虫似的，有空看我？”听了这话，李存颢狂喜，故做严肃地说：“对喽，我是晋王的跟屁虫。如今，晋王归天了，我不看您看谁？您说，除了您，我应该看谁？”李克宁没想到他这样说话，一时也不知道说什么好。李存颢却得了由头，放下茶碗，走到李克宁的身前说：“晋王刚刚拉起大旗的时候，要吃的没吃的，要穿的没穿的，连几把锋利的刀都没有。
赫连铎攻黄花城，你们弟兄和敌人血战，三天三夜呀。刀刃砍秃了，用刀背砸，刀也砸断了，用拳打，用牙咬。赫连铎哪里见过这阵势，丢下一万多尸首狼狈逃窜了。您衣衫破碎，满身满脸血污，昏睡了三天三夜！差点让收尸的抬出去活埋了！
您说，论战功，谁有您大？”“吔——真的”，克宁脑子一转，“过去，我，怎么就没想过这些呢？”他咧着嘴苦笑了一下：“这会儿不是论功的时候。”“好，咱们不论军功，论能力，论魄力，论识力：天复初，梁人大举进攻我们，那么骁勇的李嗣昭一败再败，派去接应的李存信也丢盔弃甲；慈州、隰州、汾州纷纷背叛了我们；梁军里三层外三层围住了晋阳。我们是外无援兵，内无粮草。将佐幕僚这个劝晋王折节投降，那个劝晋王逃亡契丹，吓得晋王自己也要出走云州。是你力陈利害，劝晋王坚守，又和李嗣昭出奇兵，大破梁军。要不是您，晋王的地盘早就不知道是谁的封地了！”要是晋王在世的话，李克宁肯定会连连摇手，“错了错了！张冠李戴，张冠李戴！那是刘夫人力陈利害，劝晋王坚守……”他清楚地记得，在那个千钧一发的时刻，是刘夫人说：“你以前避难塞外，差点被鞑子杀了，要不是朝廷多事，顾不得收拾你，你怎么能回来？逃亡契丹这条路，万不能走。妾以为，为今之计，莫过于坚守。晋阳，是我们的根本，我们占有天时、人和。据城坚守，我们也占有地利。兵法说：‘夫地形者，兵之助也。’我们兵少粮缺，只有以城为助，据险固守，不断地袭扰敌人，积小胜为大胜，才有可能赢得胜利。没有地利，没有高大的城墙，凭我们目前的兵力，粮草，我们只能是刀下俎，砧上肉！您不是笑话王行瑜弃城失势，任人宰割吗？今天，我们怎么能重蹈覆辙！”这席话，有理有据，又有却敌方法，象一付灵丹妙药，一下子稳住了大家的心！从此，遇到什么难事，晋王和众将总忘不了听听刘夫人的意见。但是，这会儿，他不想纠正，倒不是他非要贪天功为己有，只是从心里自己也不知道的哪一个旮旯泛出一个奇怪的想法：将错就错吧，这种说法或许对自己的某些事儿有利。“你想说什么——”存颢盯住克宁的眼睛，压低声音说：“还不明白吗？请您出头，做咱们的晋——王！”克宁站起来，连连摆手：“晋王的位子是存勖的……”存颢直起身，声音略略放大：“您真是弟友臣恭啊！聪明人哪，有时候也难免犯糊涂。我再给您点化点化，谁叫我是您的侄子呢。第一，兄亡弟立，天之常理，您做晋王顺理成章。不要说前朝古代，就是本朝，也有不少这样的例子吧？第二，您手里有兵权，动起家伙来，也是探囊取物。
有这么好的条件不用，窝囊呀！再说，您甘愿以叔父的身份拜侄儿吗？第三，您功高镇主，兵权在握，存勖怎么用您？古人云：‘卧榻之旁，岂容他人酣睡！’您可不要忘了……”这些话，象锋利的箭，箭箭射进李克宁柔软的心房，李克宁软软地坐下，喃喃地说：“晋王的位子是存勖的，晋王的位子是存勖的……”“哈，李存勖？猴戴帽子，哼，他充什么人呢！他带过多少兵？经过多少战阵？他当晋王，别说您了，连我身上的伤疤都不服！”说着，捋起袖子，提起裤腿，要克宁看他的伤疤。这会儿，克宁没有心思欣赏伤疤，而用奇怪的眼神上下打量存颢，的确，他，满身硝烟味，满脸沧桑情。“你，今年贵庚——”“比义父老晋王小八岁，跟老晋王南征北战快二十年了。好了，不说我，我们七八个义儿，哪一个都比他年龄大，带兵历史都比他长——我们都不服他！话说到这个份上，我就挑明了吧：父死子争位，那更是天经地义！本朝太宗的皇位怎么来的？他不是亘古以来最有作为的一个好皇帝吗？您，如果不要这个王位，我们要！到时候，您可不要怪侄儿没给您说！”
克宁打了一个寒噤，张着嘴，站也不是，坐也不是。“真是怕怕处有鬼——一场血雨腥风眼看就要来啦！”存颢见火候已足，拉长了声音说：“叔父，告辞。算我没说！什么也没说！好吧？”说着，车转身往外就走……
五
梁军夹城营寨戒备森严。中军大帐外围了三层军士，大帐内只有三个人：招讨使李思安、副招讨使符道昭和李存颢派来的秘使。李思安拍拍秘使的肩膀：“这下不怕了吧？您的安全，关系着这次行动的成败，我们不会掉以轻心的！来，指指，你们能控制哪几个州？”秘使指着地图说：“我们李存颢大人说啦，贵军不来接应，我们只能献出并、汾两州，其它的州由你们去攻打；如果能接应，估计可以占领河东九州。”“我军肯定接应”，李思安认真地说，“我已经报告了梁王。对，梁王要你们送一个人质。”“送人质？送谁？”李思安笑了：“当然是个大人物喽！像你，做秘使还可以，做人质就不够格了。”“那，谁够格？”李思安看了秘使一眼，用手指头蘸茶水，在桌上写了三个字：“曹夫人。”“曹夫人？哪个曹夫人？”秘使惊讶地问。“还有哪个曹夫人？李存勖他妈！这是我们梁皇钦点的！你以为，河东九州的节度使就那么好当？”沉默了好一会儿，符道昭说话了：“你不要怕，我们知道，李存颢是李克用的干儿子，他还接近不了曹夫人？他有的是办法。我担心的是，你们怎么对付李存勖、张承业？”“这个事倒不是很难，我们已经商量好了。把他们引到李克宁府上，‘喀——嚓’，就解决了。”秘使比划了一个杀头的动作。“李存勖，就那么容易上当？”密使狡黠地眨眨眼，“李存勖自恃武艺高强，谁都不放在眼里。你要明斗，三五十个也不是他对手。但是，你来暗的，出其不意，杀他，也就易如反掌。”看李思安他们还有些狐疑，密使说：“你们，不信？张飞，张翼德，厉害吧？还不是死在两个小校手里！”李思安还是不大相信，叮嘱说：“你们，一定要筹划好，真正做到出其不意！”密使使劲点点头。符道昭又问：“李克宁，能听你们的？”“怎么不能？我们李大人说，‘喏大一个晋王的帽子还诱不来一个李克宁’？不过——，完事以后，李克宁得由你们处置！”李思安放声大笑：“没——
问——题！关门打狗，那是傻子都会干的事情。”
六
“报——”一听这声，周德威打心眼里高兴：“梁贼——出战啦？贼首是谁？老夫刀下不斩无名之辈！”“晋王密令！”周德威愕然。他的儿子周光辅从来人手里接过密令，交给父亲。周德威急忙打开，密令上只有四个字：“速回晋阳！”周德威真是不解：潞州危在旦夕，急需再调援兵，怎么反而撤兵？他把密令翻过来倒过去看了几遍，也弄不明白，便招手向内帐大喊：“夫子，快来，快来！”随着叫声，一人挟风从内帐急步走出——这就是被周德威叫做“夫子”的人。这人身长八尺有余，皮肤白皙红润，青春亮丽，顶多也就二十二三岁，方脸大耳，前额隆起，两眼透出一股与年龄不大相趁的睿智。从身材看，简直就是一个百胜将军。奇怪的是，他头上戴顶儒巾，身上穿件棉布袍，脚蹬一双圆口软布鞋，腰带上系着的不是鱼袋，而是只荷包，荷包面上绣着两只交颈鸳鸯。此人名叫郭崇韬，字安时，代州雁门人。开始投在晋王的二哥克修帐下，因为干练、廉洁，点子奇特而深得宠信。克修辞世后，被晋王要在自己身边，待做股肱。这次救潞州，晋王封他为周德威的参军，襄赞军事。周德威扬扬手里的密令，说：“看看，晋王这葫芦里卖的什么药？”
郭崇韬接过密令，看看，想想，比比画画，又簇起眉头想想，神情严肃地说：“将军，出大事啦！”周德威不解：“什么？”郭崇韬朝四边看看，周德威朝外边喊：“光辅，在外边看着点，我们要说点事！”外边有人答应一声，郭崇韬压低声音说：“晋王归天啦！”“你怎么知道？”周德威也知道晋王病了三四个月了，也知道这次病得不轻，但他打心眼里就没想过晋王病逝。郭崇韬指着密令说：“从这。”周德威更惊奇了。“将军您看，这四个字……”“怎么啦？”“不是晋王的手笔！”周德威更加惊奇：“你怎么知道不是晋王写的？”“我主管来往公文 ，要不认识晋王的笔迹，那不是失职吗？这封密令虽然模仿的很象，但骨子里缺少一些刚劲。这是——