一
就在晋王明推暗想做着皇帝梦的时候，远在北方草原的一个人也做着同样的梦，这个人就是契丹主耶律阿保机。
契丹，本是我国北方一个少数民族，世代以游牧为生。到了唐朝末年，阿保机统辖契丹八部。他向往汉族文化，掳掠了不少汉民，要他们辟土垦田，耕种粮食，形成了游牧农耕杂居的社会集团。自己也从原来的住地搬到汉民较多的地方，并把这个地方称做汉城。这个集团，杂烩了游牧、农耕的优点，有麦有稷，有马有羊，逐渐强大起来。原来的契丹八部，领袖由八部公推，三年一换。到阿保机手里，听说中原皇帝世袭，也想长久当契丹王，私下探问八部，没有一部同意，阿保机就起了杀心。他向八部派遣使臣，传达他的心意：“我有盐池，你们吃盐，都由我们供给。我们生产食盐非常辛苦，你们也不来看看？咱们共同商量一下，怎么开发，怎么分配。”八部的首领听了这话，也觉得应该去慰劳慰劳，就驮上酒肉，亲自到盐池相会，阿保机设宴款待。酒喝到半酣，八部首领都有些晕乎，阿保机举起酒杯，“哐啷”一声摔在地上，外边埋伏的兵丁一涌而上，刀枪齐下，取了八个首领的首级，从此，阿保机就真正当上了契丹领袖。
晋王李克用见朱温的篡唐野心越来越明显，想要阻止，力量不足，一狠心，联络契丹，共同伐梁。阿保机见了晋使，大喜过望，率领大军三十万，来到云州。李克用供粮供肉，赠银赠缎，犒劳契丹军队，又把阿保机迎入云州，设宴款待，阿保机也赠良马千匹，以示酬谢。席间，两人焚香祷告天地，结为八拜之交，发誓团结一心，共讨梁贼。谁知，朱梁篡夺大唐江山，阿保机竟背弃前盟，派使节祝贺，还献上名马貂皮，恬颜讨要封号。这样的出尔反尔，早让李克用不齿。更阴毒的是，朱温把封号提在自己手上，要求阿保机翦灭了晋国再给，逗得阿保机兴兵犯晋。你说李克用能不恼怒？他临终之时，赐给儿子李存勖三支箭，嘱托了三个遗愿，其中之一，就是剿灭契丹。
李存勖继位之后，因与梁贼战争不断，无暇顾及契丹，就修书一封，称阿保机为叔父，愿与交好，暂时稳住了契丹。待晋王伐燕的时候，刘守光无计可施，派参军韩延徽往契丹讨救兵。韩延徽见到阿保机，直立不跪，气得阿保机哇哇大叫，把韩延徽押送草原放羊，把他的下人乱棍打出汉城。韩延徽本是硬汉，吃苦受累，忍饥挨饿，绝不折节。孤独的时候，扯几捧野花，背诵“天将降大任于斯人也”，增添一丝韧劲；烦恼的时候，对着蓝天白云，吟几首唐诗，哼几句民歌，滋养几分怡情。
有一天，阿保机的妻子述律氏闲逛，远远瞭见韩延徽一边放羊，一边兴致盎然地采野花，就止住了下人，一个人晃荡到韩延徽身边，问他：“你，采这么多野花？
想干什么？”韩延徽抬头看了她一眼，说：“编花冠。”述律氏朝四边搜寻，四边，除了羊群，就是静静的草原。“给自己戴吗？”韩延徽说：“你来之前，当然是给我自己喽。”述律氏嘻嘻一笑，问：“‘你来之前’是什么意思？”韩延徽不假思索地说：“就是说，你来之前，我的确是为我编的。但是，你来了，如果想要，我也可以把它给你呀！”述律氏说：“汉人有句话，‘君子不夺人之美’，您还是自己戴吧。
再说了，我们草原女人，只接受自己所爱的男人编的花冠。”韩延徽也笑了，说：“美，人人向往，女人更爱。你想戴花冠，说明你也爱美，这是好事。只要我愿意，不存在‘夺’与‘不夺’的纠纷。再说了，男女之间除了爱情，还有亲情、友情等许多感情。在我们那里，一般的，男人不会拒绝一个女人的请求。因为，女人既然求你，至少把你当成了朋友，甚或是亲人，你能拒绝她吗？”
述律氏忽然觉得，这个人不简单，“您在燕王手下是什么官？”“参军。”“一个参军，被逼放羊，怎么能如此娴静？”韩延徽又是灿烂地一笑，说“这，您就不懂了吧？我给您读首诗，您就懂了。”述律氏侧耳细听。“穷达皆由命，何劳发叹声！
但知行好事，莫要问前程。冬去水须泮，春来草自生。请君观此理，天道甚分明。”
“好诗，好诗！‘但知行好事，莫要问前程’，难得这样旷达的心境！谁写的？”韩延徽回答：“我的好友冯道。”“冯道？他，如今在哪里高就？”“燕亡之前，就投奔了晋王李存勖。”述律氏低下了头，好半晌，忽然抬头问：“冬去春来，年复一年，难道，你就不想自己的亲人？比如妈妈？”韩延徽长出一口气，指着不远处的几只羊说：“您看，那些羊羔也知道依偎在妈妈身旁。人，比羊更重感情，怎能不想妈妈？可是，女娲创造了人，不是叫他忧愁的。忧愁多了，身子不保，又怎能见着妈妈？圣人云，‘既来之，则安之’，我没有理由糟践自己。”述律氏问：“您知道我是谁？”韩延徽微微一笑：“知道。你的服饰、气质早就告诉我了。”“既然知道，你为什么不害怕？”韩延徽又笑了：“上天生人，各有各的位置。在自己的位置上做好自己应该做的事，才是人的本分。人，做好了分内之事，就完成了上天交给的任务，就用不着害怕别人。反过来说，好人也不会吓唬别人，要别人害怕的人肯定不是好人。”述律氏怏怏地笑了，“不害怕别人的人才是好人。您说呢？”韩延徽还是笑着说：“是，是好人。”述律氏郑重地问：“您愿意不愿意为我们做事？”韩延徽停了一会儿，说：“容我想想，以后再回答，好吗？”“好，好！您可记牢了，我等着您的回话！”
述律氏一回宫，还没卸完头饰，就兴冲冲地对阿保机说：“我发现了一个奇才！”阿保机正为党项、室韦不愿归顺发愁，没好气地说：“什么奇才？木材还能生火，奇才有什么用？就是木材，我也不想用，咱们草原，有的是牛粪！”述律氏说：“别说气话，我是认真的！”阿保机生气地说：“谁跟你说气话？我也是认真的！我们过去找了多少‘人才’，要文，写不了几行字；要武，认不全十八般兵器。
白白骗吃骗喝。我才不上当哩！”述律氏卸完头饰，走到阿保机身旁，坐下说：“我今天见的这个人，有节有义，有识有胆。武艺我不敢保证有多高，但他的见识，他的文才，是我见到的南人中最渊博的。”阿保机见妻子这么说，就问：“是谁？”“韩——延——徽！”阿保机一下泄了气：“你说的是他呀？强牛一个！”述律氏说：“强牛？不强的牛温顺，却干不了大事！人家当时是大燕的使臣，你强迫人家跪，人家当然不跪。换了我，我也不跪！”阿保机用指头点着述律氏的鼻子，“见了我不跪，你还说对？”述律氏拨拉下丈夫的手指，说：“闹，闹，我给你说正事呢！”
阿保机放下手，坐直了，板着脸说：“这下好了吧？你说，我听着呐。”述律氏说：“人家代表一个国家，不跪，才叫守节不屈，才叫不辱使命！这才是一个真正的‘士’！”“你的意思，叫我把他请来——”述律氏说：“我把责任尽到了，你想请就请，不想请就算了！”阿保机站起来，朝帐外喊：“来人——”述律氏急忙站起来，“哎，哎，不能，不能！”阿保机奇怪了：“你不是说叫人把他——”述律氏说：“我是说，请，请！他是人才，不能像牲口似的，派个人赶来就是了。要请，就要有点诚意，备上车，亲自去请！”阿保机说：“还要我亲自去？”述律氏点点头：“对，必须你亲自去！”
韩延徽请来了，阿保机和他谈论国家大事，韩延徽应对如流，阿保机非常高兴，封他为国师。韩延徽感激阿保机知遇之恩，为契丹制定了法度、礼仪，尊阿保机为契丹皇帝，述律氏为皇后，改元“天赞”。韩延徽教他们盖房盖楼，建设市场、城郭，鼓励百姓努力生产，闲暇时间，教他们排兵布阵。几年下来，契丹经济繁荣，军队强悍。遂发兵征服了党项、室韦，其他小部落闻听契丹强盛，纷纷纳贡称臣。
有一天，东风习习，蓝天白云，韩延徽骑马在草原上溜达。走到一处斜坡，下马躺在草地上，头枕着胳膊。草，软软的，像地毯，太阳，暖洋洋地，像火炉，蝴蝶，像仙女，在红花紫花蓝花黄花白花的海洋中穿梭翱翔。远处，几泓湖水，在太阳的照耀下，发出金色的光。近处，一位衣着鲜艳的姑娘，轻声哼着牧歌。那歌声，时高时低，婉转悠扬，就像阿妈手捻的毛线，时粗时细，毛茸茸的，贴在脸上痒痒的，钩人心旌。她的身旁，有一群羊，悠哉游哉地吃草。几只羊羔在母羊身边跳来蹦去，撒着欢儿。忽然，它们一齐向母亲冲去，你争我抢地吃奶。一个身体小弱的被挤出来，咩咩地叫。母羊后腿向上一跨，跑到被挤走的小羊跟前，舔舔它的头，卧下来，给它喂奶。那几只羊羔又追过来，把小弱的羊羔挤开。韩延徽鼻子一酸，想哭——“我多么像那只被挤出的小羊！”
韩延徽的家在幽州，祖上家境倒也殷实。可幽州地处边境，常常遭受契丹掳掠，官府盘剥，土匪抢掠，逐渐败落下来。到了延徽父母一代，子女又多，无力抚养，从小把延徽送到附近的云居寺当了小和尚。云居寺所在的大房山支脉，隋唐时期已成为佛教胜地。云居寺依山而建，坐西朝东，中路有五层院落，六进殿宇，南北两路有僧房客舍，两侧各有砖塔一座。云居寺的祖师静琬大师，秉承他的老师慧思遗志，发愿刻造石经。从隋大业年间至唐贞观十三年逝世，前后三十年，刻经不辍。静琬死后，历代主持都把刻经当作头等大事。延徽进了云居寺后，除了打扫卫生，帮帮厨，就在刻经场厮混。每每看到衣着华丽的小孩，牵着父母的手，来云居寺上香还愿、玩耍，他都伤心地悄悄抹泪。那个时候，他，恨过自己的父母，为什么忍心把他抛弃，下决心一辈子也不回家，不看望父母。父母也曾看过他几次，他都借故躲开了。长大以后，看到幽州百姓仍时不时的遭受契丹骚扰，他明白了，不是父母不爱他，是贫穷隔开了母子亲情，是国家弱小、兵火劫掠造成了骨肉分离。
他，再也不怨恨父母，遂跟着师傅苦读经卷，几年下来，倒也学了不少知识。可惜，前年，父亲因贫病交加过世了，他一下子懂得了“子欲养而亲不在”的苦痛，自此，每逢有点空闲，就请假回家探望母亲。为了不让更多的孩子走他的老路，他毅然决然还俗投军，后来，当上了刘守光的参军。
看着那几只小羊，跳跳蹦蹦，看着那只母羊给羊羔喂奶，他再也控制不住自己的感情，任眼泪从眼眶流出，打湿了支在头下的衣袖——妈妈，孩儿想你！几年了，没有见过妈妈，不知她老人家的白发又多了几根？不知她老人家的皱纹又深了多少？离别以前，她就有胃病，不知还能不能吃野菜？……想来想去，我要回家！
要回家！阿保机能准许吗？不能？不能！不能我就不辞而别！
二
韩延徽乔装出了汉城，听说晋阳大捷，晋王大捷，心里一动，何不先到晋阳看看？就折道奔向晋阳。到晋阳后，走了几条街道打听冯道，不少人知道有这么个高人，也听说晋王为他盖了府第，“他压根没在那儿住！”到底住在哪里？谁也说不清楚。韩延徽心中笑道：“好你个冯道长，人都出了名，还隐的什么？”想想，便信步向西南郊外走去。
过了五七里，走进一个山谷，溪水潺湲，清澈见底，有几条小鱼，在溪中追逐嬉戏。缘溪而上，有一庄园，竹树掩映，土墙，柴门，几间茅屋，却没挂锄犁镢锨，也没有鸡鸣狗吠，微风拂过，只听见竹树沙沙作响。韩延徽高声吟道：“谷口好泉石，居人能陆沉。牛羊下山小，烟火隔云深。一径入溪色，数家连竹阴。藏虹辞晚雨，惊隼落残禽……”“哪位游方居士路过敝庄？想赏花还是想赋诗？请进请进！”随着应声，院内走出一人。韩延徽上前揖手，“可道兄，别来无恙？”冯道一愣，见是韩延徽，高兴得不知说什么好，两人手拉手进了厅堂。厅堂正中挂着一幅《老子出关图》，两旁一副对联：“能静便成道，无为即是德”。韩延徽笑道：“可道兄还是心口不一啊！”冯道也笑了，“韩大人，出使契丹，是你所愿？”冯道请韩延徽坐，韩延徽抓住椅背，摇摇，冯道笑道：“放心，榆木作的，结实着哪！”
韩延徽又摸摸桌沿，虽说没上漆，却也光溜溜的，露出了清晰的褐色木纹。“你还是绳牖茅舍？听说晋王十分器重你……”冯道笑了：“晋王倒是盖好了府第，可我哪里消受得起？有句曲子词唱得好，‘竹篱茅舍风光好，道院僧堂也不如’哇。”韩延徽也回了一句：“‘闹中必有钱，静里可安身’嘛！”两人相视，哈哈大笑。笑罢，冯道吩咐下人准备酒菜，款待韩延徽。
酒足饭饱，两人坐定，冯道问及近几年生活，韩延徽摇摇手说：“别提了，一言难尽！”便把自己这几年的遭遇简单说了一遍。听到韩延徽在草原受苦，冯道的眼圈都红了，听到被阿保机重用，冯道又为他高兴。韩延徽说：“人生就是这么回事，说苦有乐，苦乐相递。老子说：‘福兮祸所伏，祸兮福所倚。’您也不必为我伤心，也不必为我高兴。”冯道说：“理，的确是这个理，圣人早就说透了。可是，我们凡人，还是想多享点福，少罹些祸。哎，我问你，在契丹到底怎么样？”韩延徽说：“要说好，也好——阿保机待若上宾，言听计从；要说不好，也不好——终究在外邦，几年也见不上亲戚朋友。”“要不要和我一起干？”冯道急忙插话。韩延徽说：“走着看吧。说不定，我在契丹还能发挥意想不到的作用。”冯道问：“‘意想不到的作用’？什么意思？”韩延徽微微一笑，说：“‘意想不到的作用’就是你暂时‘想不到’，既然暂时想不到，你就暂时不要想了！”冯道也笑了，说：“好，好，我不想了。”两人又说到刘守光逃离幽州后的经历，唏嘘不止。韩延徽叹口气：“他也是罪有应得！只可怜了三位小公子，也不知流落何方！”冯道怕勾起老朋友悲伤，忙岔开了话题，问“仁兄，近来有什么大作，拿出来欣赏欣赏。”韩延徽说：“流亡之人，能有什么大作！深夜，对着一轮残月，只有思念家乡，思念亲人，思念朋友。”冯道说：“‘深夜，对着一轮残月’，如此意境，就是诗兴勃发的时候，思家，思亲，又是最好的诗题，怎能没诗？”韩延徽说：“有，倒是有几首，可惜缺少韵味，尽是心灵直白。”冯道说：“心灵直白也是诗啊！国朝大诗人李商隐的《夜雨寄北》不就很直白吗？还触犯诗家大忌，在短短的二十八字中，重复使用了两个‘巴山夜雨’，谁敢说不是好诗？关键是，诗里的‘情’真不真，浓不浓，感人不感人。”韩延徽说：“我们哪里敢跟国朝大师比？唐，是诗的国度，诗，是唐的灵魂！
不过，您这么说，我也明白，您是想探探我的诗有没有进步。好吧，我就抄两首，请您批评。”冯道挤挤眼：“这不就得了吗！还忸怩什么？”说着，亲自取出了文房四宝，铺宣纸，磨徽墨。韩延徽净了手，正襟危坐，闭目养神。墨磨好了，冯道说声“请”，韩延徽缓缓起身，卷卷袖口，拾笔，蘸饱了墨，再舔舔，轻轻顺了一口气，上下打量了一下纸，落笔写道：关山梦长，鱼雁书少。可怜两鬓霜，只是风吹老。梦回少年时，难向故人道。
说着也是好，不说也是好。右调：减字生查子写好了，等了一会儿，墨稍稍干点，韩延徽和冯道轻轻捏住四角抬到旁边的桌子上。韩延徽坐下，端起茶碗抿了几口，定定神，又拿起笔来，写下《七律？无题》：雪霁西山失葱茏，半坡落叶半坡松。泥泞浸染上天路，童叟指点下水亭。昔日华屋芙蓉暖，今宵毡絮雪花冰。老母天涯何时见？梦里听人说玄宗。右：七律一首韩延徽写完，长出了一口气，说：“献丑了！”放下笔，搓搓手，坐回椅子上。
冯道又认真地咂摸两三遍，竖起了大拇指赞道：“好诗词，好书法！再加上一方红戳，这两幅作品，至少也值他三五百两纹银。”韩延徽的眉毛向上一挑：“仁兄如此高雅之士，怎么说到生意经上去了？不是仁兄逼我献丑，别说是三五百两纹银，就是再加三五百，我也不会碰一碰笔！”冯道说：“我说它值三五百两纹银，是用金钱评价它的价值，并不是要把它们拿出去换钱。原因很简单，世上的人，都用金钱的多少做衡量标准，去了这个标准，你还别说，它的价值，怎么说也难说得明白。”