“杨千郎。”“道号呢？”“杨千郎。”看李存渥的眼神满是疑问，杨千郎问：“施主对贫道有什么怀疑？”“没怀疑，绝对没怀疑……”杨千郎说：“没怀疑就好。其实，有怀疑也没什么。修行之人，常常弃俗名而起个佛名啊道号啊，有些，表现了自己的向往，有些表示与过去的自己决裂，有些则是从俗，还有些是沽名钓誉。贫道绝不在乎这些。英雄好汉有句口头禅：行不更名，坐不改姓，这才是真性情。”刘夫人说：“仙长的一番议论，叫人什么什么顿开……”“茅塞顿开。”“对，对，茅塞顿开！可见，仙长的性情高，道行更高！”杨千郎忙说：“哪里哪里！要论道行，贫道浅薄得很，还需要长时间修炼！”“仙长真谦逊。听说，仙长已经能呼风唤雨役使鬼神？”刘夫人问。杨千郎说：“贫道专攻墨子之术，呼风唤雨，役使鬼神，是常修之技，也算是个家传。”“家传？”众人都觉奇怪。杨千郎说：“老泰山在这方面极其擅长。贫道自幼跟随老泰山学艺，早已烂熟于心。”刘夫人听言大喜，“皇上派我等前来，就是想请仙长上京作法，为民祈雨。”“下雨？那可不太容易。”刘夫人看了一眼李从袭，说：“仙长刚才还说是常修之技，是家传，怎么……”杨千郎说：“是常修之技，是家传，不假。但祈雨，是请天上神仙，他们要是去瑶池赴宴了呢？或者，请的人心不诚……”“我们心诚，心诚！”刘夫人说，“至于神仙赴宴，我们管不上，可我们能等。我们等雨等了几个月了，再等个把月，也没有什么！”杨千郎微微一笑：“夫人果然心诚！贫道没什么说的了。”“那好哇！什么时候启程？”杨千郎又说：“不急，不急！贫道还有点麻烦事儿没有交代……”刘夫人愕然，忙问：“有啥麻烦事，比祈雨还大？”杨千郎几次张口，又把话咽了回去。
李从袭催促道：“当着夫人，有什么话，你就直说！”杨千郎还是吞吞吐吐。“什么事，把仙长难成这样！”刘夫人说，“说出来，我们也许能够帮你！”杨千郎嘟嘟嘴，好象鼓了好大的劲，“这事儿，牵涉到圣上……”“圣上？怎么了？”刘夫人惊讶地问。“事情是这样的。上次贫道召见雷公电母风伯雨神的时候，他们抱怨当今皇上不公……”“皇上不公？怎么不公？”“在龙门，皇上只给菩萨玉帝天王力士塑像，没给他们一点点供奉。”“他们？那时候，他们不够格哇！”“谁说不是呢！我也给他们这样解释。可这会儿……”“哦，这会儿，用上他们了。那——他们的意思是……”杨千郎说：“他们要求也不算高。在龙门寺修座西配殿，为他们塑上金身，日日上香。”李从袭说：“这有什么难办的？夫人回去……”李存渥面露难色，“钱，哪里来？”刘夫人说：“我出。我还有些积蓄。”李存渥瞪大了眼睛，“你有多少？”李从袭扯扯刘夫人的衣襟，刘夫人似乎没有觉察，盯着杨千郎问：“一座配殿能花多少？六万两？八万两？不够，我还可以向孔谦要嘛！”“太好了！”杨千郎赞叹说，“夫人一心向佛，佛祖肯定会保佑你青春永驻，富贵常在！”刘夫人嘿嘿一笑，“我一心向佛是真的。只要佛祖需要，什么我都舍得。至于青春永驻嘛，我不相信。我还是觉得，‘好花不常开，好景不常在。’”杨千郎的丹田“轰”地一下升腾起一团火，迅速传遍全身，烧得脖子、脸、手通红通红，他忙两手抬起，运气，经前胸向上划了一个圆，再回到肚脐，把火压了下去。“仙长，怎么了？”刘夫人问。杨千郎静静神，说：“雷公，电母，突然附体，烧得贫道面红耳赤。让诸位见笑了！”李从袭说：“我们哪敢哂笑大仙？只是，不知雷公电母究有何事？”
“他们能有什么事？还不是听说夫人慷慨解囊，前来道谢。”刘夫人说：“谢我什么？
我不过出了些许散碎银子。仙长上通神灵，下联百姓，才是我们应该感谢之人。”
杨千郎连连摆手，“贫道不过传传话，夫人才是活菩萨哪。唔——差点忘了，夫人刚才说，不信青春能够永驻吗？贫道这儿真有两剂秘方，可以使青春永驻，夫人，不想看看吗？”刘夫人看看李存渥，看看李从袭，说：“当然想哇。带我们看看吧？”杨千郎站起身，手指左边的套间，刚要请大家进去，方丈派人送晚饭来了。
杨千郎对送饭的僧人说：“晚上，我们要说祈雨的事，夫人还要打坐听经，没有招呼，你们就不用来了。”僧人笑笑，走了。杨千郎回头对刘夫人几个说：“诸位，用过晚饭再说吧。”“看了再吃也不晚呀。这会儿我也不饿。”刘夫人说着，就往套间走。李从袭拉住刘夫人，说：“先吃饭吧。省得饭菜凉了，吃下去肚子疼。”李存渥也凑到刘夫人面前，说：“客随主便吧。吃了再看，也来得及。”刘夫人极不情愿地说：“吃，吃，饿死鬼托生的，你们就知道吃！寺院里的斋饭，有什么好吃。”杨千郎笑盈盈地说：“还是先吃饭。那里，也不是一时半会儿能看清楚的。说不定，看着看着又饿得烧心……”刘夫人也笑了，“好你个贫嘴道人，你就卖关子吧。老娘吃，吃，吃饱了，看什么东西还能叫老娘看着烧心？”杨千郎也不答话，只是请刘夫人几个吃饭。
几人坐定，杨千郎斟了一杯茶，站起来，双手捧给刘夫人，说：“贫道以茶代酒，祝魏国夫人早定大位！”一听此言，刘夫人的脸色立刻晴转多云，“我是过一天算一天，对那个位子，早就不想了！”杨千郎大惊：“怎么啦？有什么坎过不去？”李从袭叹口气，说：“一言难尽哪！内有韩夫人、伊夫人，外有郭崇韬一伙，他们，都是一道道难过的坎啊。”“他们，起不了决定作用。”杨千郎问，“当今圣上怎么想？”李存渥回道：“皇上倒是很想立刘夫人……”杨千郎用食指敲敲桌面，“那不就结了！只要皇上想立，其他人说什么都是扯淡！”李存渥说：“你是不知道，曹太后是最大的坎，皇上怕她，也最听她的话了。”杨千郎哧哧一笑，“这，就是夫人感慨‘好花不常开，好景不常在’的根子吧？”刘夫人低头吃饭。杨千郎敲敲桌子，“要是我让你这朵花常开不败呢……哦，不说了，不说了，吃饭，吃饭！”
饭后，刘夫人也不喝汤，就去净手。李从袭和杨千郎忙到前院，把卫队沿来路撒开，每个门前加站两人，并一再嘱咐：“闲杂人等不许靠近，夫人要和杨仙长论道，谁要冲撞，妨了神仙，叫他吃不了兜着走！”回到房间，两人相视一笑：“连只蚊子也飞不进来。”刘夫人回来，两眼盯着杨千郎，杨千郎神秘地笑笑，起身作了个请的姿势，三人跟着杨千郎进了套间。屋子正中，有一座不大的炼丹炉，两个妙龄女子正向炉膛添柴，炉膛内火焰熊熊。杨千郎指着炉火问刘夫人：“这儿的火还可以吧？”刘夫人说：“不错，旺。”杨千郎说：“用这种火炼出的金丹，可以保你青春永驻，长盛不衰！”刘夫人围着炉子转了几圈，“你，骗人吧？就这么个破玩意，能炼出金丹？”“哎哟喂！”杨千郎一拍大腿，“我能骗你吗？我敢骗你吗？
你问问她们。”杨千郎指指那两个烧火的妙龄女郎。“哼，问她们？你和她们穿一条裤子！你不骗我，能给我几粒金丹吗？”“当然可以！”杨千郎说，“夫人如此慷慨向佛，贫道哪敢吝惜几颗金丹？至于是不是骗人，服了才能知道。不过，现成的金丹暂时没有，得等这炉出来。”刘夫人说：“我也没蹬着你的脖子拔头。谁逼你呢？
只要丹炼出来，别忘了我就行。”杨千郎应声说道：“贫道忘了谁，也不会忘了夫人。只是，光凭金丹还不能完全保证青春永驻。”刘夫人忽然想起，“仙长不是说有两剂秘方吗，第二剂是什么？在哪里？”杨千郎没有说话，眨眨眼，诡秘地笑着。
刘夫人借着炉火的光亮，朝四边搜索。房子两头都有一道布幔隔开，刘夫人走过去，掀开布幔，各是一张床，上面铺着花花绿绿的褥子，叠着一床被子。刘夫人问：“晚上，她俩轮换值班？”“是呀。七味真火，一夜也不能停啊！”杨千郎似笑非笑，眼里闪烁着怪异的光。“夫人有意的话，可以看看，也可以亲自试试。”说着，他点亮了床头的一支蜡烛，从褥子下面摸出一本手抄书，递给刘夫人，“就坐这儿看。”他顺手拉过帐幔，走到炉旁，把李存渥和李从袭拉出套间。刘夫人接过书，翻开，扉页上写着“采战秘笈七十二法”，她不知所云，胡乱翻翻，见里面有许多画图。仔细一瞅，画的都是男女交媾的各种姿势。她摸摸脸，脸烫得厉害。她侧耳听听，他们都在外间，套间只有呼呼的火声，遂强按心跳，从第一页细细瞧起。
看了半个时辰，她的全身燥热，不由自主解开腋下的纽扣，在自己的胸脯、乳房上揉来搓去。这些动作，更搅得她心痒，像猫抓，像虱子爬，口也干得冒火。正在这时，杨千郎从外间进来，手里端着一杯水。这时的她，顾不得接水，抱住杨千郎就滚倒在床上……也不知张狂了多长时间，他俩满身大汗，杨千郎拉过帐幔下摆给她擦，才听见对面的床嘎吱作响，杨千郎说：“存渥在对面。”“李从袭呢？”刘夫人问。“他？你看，炉子旁，也没闲着。”刘夫人把帐幔掀条缝，见李从袭坐在炉旁，一手勒在女郎腰上，一手伸进女郎裆里，女郎，坐在李从袭怀里，蛇一样缠着李从袭。刘夫人小声问：“外边，有没有人守着？”“你怕什么？”杨千郎的嘴朝外一努，透过窗幔，影影绰绰有人走动，“我还摆了四只木偶，穿着咱们的衣裳，在外间坐着，彻夜论道呢！”刘夫人娇嗔地用手指戳戳杨千郎的额头，欲火“轰”地一下又升腾起来……
天亮了，几人起床，梳洗。杨千郎注视着刘夫人说：“你年轻多了。”刘夫人拿过铜镜，只见里面的自己满脸红霞，真像年轻了十几岁。她搓搓脸，问：“你的秘笈，能不能借我看看？”“可以呀。”杨千郎说，“其实，夫人的功夫，早已十分老辣了，加上昨晚学的，要不要书已经无所谓了。可惜的是……”杨千郎看着刘夫人的眼睛，不说了。刘夫人问：“说呀！可惜什么？”“真想听？”“当然想听。”杨千郎说：“书里面，缺少抢皇后的招数。”刘夫人伸出如笋的食指，点点杨千郎的额头说：“书里没有，这里有哇！你现在就可以过几招嘛。”“是呀是呀”，李从袭插进来说：“支几招吧？对大家都有好处。”杨千郎又是一笑，“你们呀，怎么都这么猴急？
你没听说，性急吃不了热豆腐！”李存渥拍拍杨千郎的肩膀，说：“性急？不性急能行？乱世，一天一个样子，什么事不会发生？天祐八年十二月，王鎔在鹘营庄，掷铜钱猜字曼的时候，根本想不到他的铁桶江山能一夕崩塌吧？”杨千郎一惊，脸一下红到脖子根！“你，你们，认出了，我？”李存渥说：“他们，可能不认识，我可见过你几回哩！在幽州，在镇州。”刘夫人盯着李存渥，“怎么回事？”李存渥努努嘴，“你叫他说。”刘夫人把眼睛挪到杨千郎脸上。杨千郎的心，呼地蹦到嗓子眼，他别过脸，脸色通红。李存渥说：“他叫王若讷，先跟幽州刘守光，后跟镇州王镕，为他们找女人，为他们炼丹……”“噢——”刘夫人说：“这有什么！乱世么，谁没有两三个主子？你没听过‘树挪死，人挪活’的俗话？我倒觉得，经的多才能见识广。只要他有真本领，能给我支奇招，我们照样重用！”杨千郎跪倒在地，忙行大礼，“王若讷谢夫人再造之恩！”“行啦行啦！”刘夫人扶起王若讷，说：“你还叫杨千郎吧，省得麻烦。”
几人坐在开间，等早餐。这时候，杨千郎恢复了他神仙的矜持。刘夫人说：“杨大师，说说吧，你有什么招？”杨千郎说：“我有什么招？不过，贫道明白，每个人都有强点，也有弱点，避其强，攻其弱，就能战而胜之……”“你能不能说点实在的？”李存渥打断了他的话。刘夫人说：“别打岔，听他把话说完。”“听说韩、伊两位夫人憨厚谦让，不太防人，只要略施小计，就能踢开她们……”刘夫人点点头，“就是郭崇韬一伙，很难对付。”“臣下更好办。他们怕疏远，暗地里使几个绊子，让他们觉得在皇上面前吃不开了，不愁他们不顺从。”见他们还痴着，杨千郎问：“你们作过买卖吧？”李存渥看看刘夫人，没说话。“没作过也不要紧。是个人都知道这个道理，你找他，你的货，价钱就得低两成，他找你，价钱高两成，还卖的快。”刘夫人喔了一声，李从袭道，“话是这么说，总也找不出什么岔子。”杨千郎阴阴地一笑，说：“要找茬，还不容易？郭崇韬位高权重，什么事都想管，总有一种舍我其谁的气概，天下所有事都可以成为他的岔子——哪怕是八竿子打不着的事……”“你能举几件事解说一下吗？”刘夫人说。“比如皇上要盖避暑楼……还有，你们不是私运盐铁吗……”“您，怎么，知道这些？”李从袭变了脸色，惊慌地问。杨千郎笑笑，“别，别紧张。咱们彼此彼此。俗话说，‘若要人不知，除非己莫为’嘛。哦，贫道绝对没有那个，那个意思。再说啦，就是有几个人知道，又能怎样？我是说，所有这些事，都可以给他郭崇韬制造乱子，比如昨天晚上，咱们几个人的事，也可以给他露点消息，让他捕风捉影，却抓不到一点真凭实证，你们想想，他还会安生吗？他那个人，到了这种境地，还不病急乱投医？还不来找咱？到那时，借皇上的手除掉他，也易如反掌。”“你说的云里雾里……到底怎么办，你……”杨千郎打了个响指，“你们附耳过来。”三人同时离座，把脖子伸得老长……
刘夫人和李存渥把杨千郎接到洛阳，向唐皇添盐加醋地奏报了杨仙长的本领，唐皇大喜，立即接见，封杨千郎为大唐国师，赐紫袍，允许他随便出入宫禁，并要他迅即指挥筑坛祈雨。杨千郎回道：“这次干旱，地域宽，时间久，只在京城做法事绝对不够。”唐皇问：“依仙长所言，该当如何？”“请各道州府，各搭一个法台，各造一条五方龙，按金木水火土方位排列……”唐皇说：“具体事宜，朕就不过问了，由仙长和刘夫人、李存渥商量办理。”杨千郎连声答应，又说：“不过，皇上还需下道圣旨，召集各道州府和尚道士及巫医都来洛阳，由贫道教授祷祭之法。”唐皇准奏，并发口谕：“祈雨所需费用，由刘夫人全权负责，租庸使孔谦筹措。”诸人领旨谢恩，兴冲冲地开始操办。
十一
第二天一大早，关梓要去积善坊周围走访，走到半路，忽然，县衙书办徐放宜气喘吁吁地赶来说：“罗老爷，命你我，快出现场！”“怎么了？去哪里？”“洛阳南，去伊川的路上。命案，死伤十几人！”“罗老爷呢？”关梓问。“已经带着衙役奔伊川了！”关梓接过马缰，一偏腿，跳上马背，飞也似的朝伊川狂追。“等等我，等等我！”关梓听见徐放宜的喊声，也没有放慢速度。快到洛阳和伊川交界，关梓才追上罗贯。“怎么回事？老爷。”“我也不知道。”
到了现场，他们都被眼前的惨象惊呆了：十几具尸首，血肉模糊，仰躺的，侧卧的，俯趴的，半坐的，横七竖八地散在路边二三十丈范围内。从尸体上的伤口看，大多死于箭，也有死于刀剑，可现场没留下一张弓，一支箭，一把刀剑，也没有其它任何东西。他们翻看尸体，在衣兜内寻找，希望能判断出死者的身份，一无所获！奇怪的是，死者都穿着同样的服装，黑色对襟短衫，盘云十扣，似乎是一拨人。“一拨人，怎么能打起来？内讧？”罗贯自言自语，“不对，不对！”“扩大勘测范围！”罗贯对手下人喊。现场在洛阳以南通往伊川的南北通衢上，路的两边是一丈多高的土塄。关梓若有所悟，“两边一扎，就是一只死口袋哇！”他走到西边塄下，一溜杂乱的脚窝吸引了他。他用指头比比，脚窝最少也有三四寸深。他朝两边看看，右首一个漫坡。他从这个漫坡吃力地攀上土塄，塄上果然有人趴过的痕迹，约二三十丈长。他仔细搜索好一阵，没有收获，又上了东塄。东塄上，也有人趴过的痕迹，也是二三十丈长。他照例仔细搜索，还是没有收获。刚要往下跳，发现脚边的土里有个什么东西。他猫下腰，用手刨刨，一颗小石子，旁边半枚玉佩！
他用两个手指捏住玉佩，在衣袖上蹭蹭，举到眼前。玉佩上还有点尘土，却盖不住它的本来面目：墨绿色，晶莹，温润，滑腻，显然是上等蓝田玉！他掏出手帕，包住玉佩，小心翼翼地装进内衣口袋。“老爷，老爷！”徐放宜在下边喊。关梓跳下塄，和罗贯快步赶到徐放宜身边，只见他手里捏着一颗盐。那盐，小拇指大，在太阳下闪着熠熠的光。罗贯接过盐，盯着，“奇怪，这么贵重的东西，怎么在这……”