云南地处西南边陲，南部有北回归线穿过，与贵州、广西、四川、西藏四省相连，还与缅甸、老挝、越南三国接壤。相较于青藏高原，云贵高原整体海拔不是很高，但是这里的地势多变，气候莫测，一省兼有寒、温、热三带气候，有“一山分四季，十里不同天”之称。这里得天独厚的地理环境和气候条件，使得动、植物种类格外丰富，有植物15，000多种，动物达250多种，鸟类达766种。
云南省的地质构造是高原和山区，东部为云南高原，属于云贵高原的重要组成部分；西部则是横断山脉的谷区，地势比较险。从整体来看，云南省的地势从西北向东南倾斜，海拔相差很大。云南的山川河流都非常多，可谓是山岭纵横，大小湖泊星罗棋布。湖泊大多属于高海拔的淡水湖泊，点缀了云贵高原的风景。全省的至高点是德钦梅里雪山的主峰卡格博峰，又称太子雪山，海拔6740米；最低点在越南边境的南溪河与元江汇合处，仅76.4米。
云南的风景名胜不胜枚举。春城昆明、风花雪月的大理古城、小资胜地丽江、神秘的香格里拉、傣家风情的西双版纳……这些大好山川，形成了一个天然的博物馆，充满了传说故事和异族风情。