云南从南到北的温差相当于从海南到黑龙江的温差，从同一座山的山顶到山脚通常要经历几种不同的气候类型。“一山有四季，十里不同天”是对云南气候特征的形象描述，是云南气候的一个主要特征。
另一个显著的特征是“四季不分明，干湿季分明”，5至10月是一年中降雨量最集中的阶段，这一阶段容易造成公路交通方面的困难，主要是塌方导致公路被毁，也是交通事故的高发期。
“一天有四季”是云南很多地区都有的气候特征，走在街上一眼看过去，从人们身上的衣着很难准确地分辨当时的季节，因为一天中多变的天气，使得人们不得不把四季的衣服都穿在身上，这也就是“云南十八怪”里“四季衣服同穿戴”的那一怪。