胃肠病反复发作，尤其是虚寒型胃肠病，温补脾胃阳气，未必能见良效，因肾阳衰竭，应温补肾阳，肾中元气充盛，自会温通脾阳，先天温暖后天，腹中寒气自除。
《金匮·腹满寒疝宿食病》篇曰：“腹满时减，复如故，此为寒也，当与温药。”历代医家解释甚少，为什么腹满腹胀会有减轻的时候，是因为脾胃阳虚，阴寒内盛，寒气收引，故腹满，但肾阳未至大衰，肾中元阳动气可温脾阳，脾阳得肾阳之温，寒气当除，不除者，当脾胃中寒气过盛，当用温补肾阳之药，一方面可补阳气，另一方面还可散寒。《罗氏会约医镜》曰：“凡欲补虚者，当先补火，亦有二焉：如不思饮食，此属阳明胃土受病，须补少阴君火，归脾汤是也；如人能食而不化，此属太阴脾土受病，须补少阳相火，八味丸是也。盖补肾中之火以生土也，补肾中之水以滋土也。”
先天之本依赖后天的充养，而脾胃后天的阳气依赖先天肾气的充养，古有“肾为胃关”，肾气至于胃，所以胃肠病日久，胃阳日损，病人胃肠功能下降，消化能力下降，患者腰膝酸软，手足必热，大便坚涩难以排出，治疗应于阴中求阳，此《类经》“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷”，方用生地、山萸肉、山药、肉桂、三补肝肾之阴，补阴生阳，加用菟丝子、肉苁蓉，使阴得阳助，津液升腾，化源不竭。如明·周子干在《医家密奥》中就指出：“补脾不若补肾之说，其中更有玄妙。夫既脾胃两虚矣，而又用补肾润剂，不使脾气更湿乎？要知此乃补肾中之火，非补水也。书有云：木生君火，君火授权于相火，火乃生土，故知非此火则土无以生。古人以此火，譬釜底之燃薪，最为切喻。釜底火燃，则釜中之物自熟。人身命门与胃，同此义也，故八味丸为补肾之圣药，以其中之桂、附能补命门耳！若不能知此说，而妄用润剂，脾必日败，饮食减少，而欲求肾气之充，其可得乎？”言简意赅，道出此中真谛。