东汉末年，曹操出任洛阳北部尉时，看到一份毒龟惨案的卷宗。
原来，当地富翁杨基有个18岁的女儿仪娘，她看中了穷书生王辰，非要嫁给他不可。但是，当地另一个富翁的浪荡儿子曹醉也到杨基府上来求婚。杨基既怕得罪曹醉，又不甘心女儿嫁给穷书生，恰巧另一位贵公子来求婚，就一口答应下来了。他怕仪娘伤心，又让王辰与仪娘结为干兄妹。新婚之夜，按照洛阳习俗，要将女家带去的一只龟煮熟后请新郎吃下。王辰毕恭毕敬端上龟肉，新郎吃下后竟七窍出血身亡。自然，王辰成了嫌疑犯。棍棒之下，他招供了，但证据不足，毒药来历不详。
几次审问，也找不出线索。这天，曹操在看书时突然在《汤液经法》中看到一段记载：一般龟只晒背，剧毒龟却晒腹。难道新郎吃的是晒腹龟吗？
次日，曹操命人高价收龟，终于找出一只晒腹龟，煮熟后，任何动物一吃便死。曹操又了解到，曹醉也给杨家送去过一只龟，还偷换了杨家那只龟。为了证实曹醉的罪恶，曹操摆了桌龟肉宴，请曹醉赴宴。
龟肉一上桌，曹操说：“这只龟专晒腹部，腹中的肉一定鲜美无比。”说罢，尝了一口，众人也举筷品尝。曹醉不敢举筷，但转念想到如果发生惨祸，自己脱不了干系，只得大叫：“别吃啦！晒腹龟有剧毒！”
曹操假装吃惊，忙问用什么解毒，曹醉说：“大家快饮杜康酒，这是惟一解毒药。”
顿时，曹操笑了，对大家说：“各位放心，盘中龟肉无毒，都是我的戏言。不过曹醉刚才所说，确是真言哪！”
曹醉知道中计，一下子瘫倒在椅子里。
晒腹龟，也属于龟鳖目，这种龟有剧毒，极为罕见。大凡是龟类一般都是晒背的，只有晒腹龟晒它的腹。它的嘴略带鹰嘴形，腹部龟甲深黄，不像一般龟浅黄有黑斑。