苏东坡在杭州做官时，接手了一桩未了结的案子：李秋英投毒害死亲夫。
再次提审李秋英，李秋英坚持说没有投毒。她哭泣着说：“那天我婆婆被堂兄俊生接去他家，中午时分，他又送来一条黄鳝。那知丈夫吃了我烧的黄鳝不一会就死了。”东坡问道：“你做的菜为何自己不吃，让你丈夫独用？”“我因心泛呕吐，不想吃。”“你们结婚几时了？”“半年多。”东坡听后，走下堂来给秋英切脉，切脉结果，发现秋英已怀孕三个月。原来女人怀孕，有许多人都要呕吐不想吃东西的。东坡想，看来秋英说的是实话。黄鳝使他想到医书上的记载，有种望月鳝，夜间昂头静观月色，此物罕见，其毒无比。俊生是本地名医，不会不知道此情，俊秀家颇有家产，他死后，堂兄俊生可继承财产。想到此，东坡似有所悟。
第二天，东坡升堂宣判，李秋英定为死罪秋后处决。等了两个月，不见有动静。东坡又作安排，他让人抱了一个木匣到秋英家，对他婆婆说，秋英在牢中得瘟病而死，尸体已火化，这是她的骨灰。
不久，俊生做了俊秀母亲的过继儿子。正当俊生用算盘算着俊秀家财产时，差役逮捕了他。大堂上，东坡冷冷地问道：“郎中先生，望月鳝之物不会不知道吧？”俊生一听，脸色大变。最后，不得不承认是用望月鳝毒死了堂弟。
黄鳝属鱼纲。身上没有鳍，整个就是光滑的。皮肤呈金黄色，有黑色斑点。 “抬头黄鳝”可能受铅污染的原故，一般有毒，不可食用。黄鳝不像多数脊椎动物那样终生属于一个性别，而是前半生为雌性，后半生为雄性，其中间转变阶段叫雌雄间体，这种由雌到雄的转变叫性逆转现象。