汉朝时候，有位著名的史学家，名叫班彪。班彪有两个儿子，一个女儿。大儿子叫班固，他继承父亲的遗业，用一生的精力写了一本书叫《汉书》。二儿子名叫班超。这班超身材高大、仪表堂堂。他从小就和哥哥在一起，跟着父亲读书。他家藏书很多。班超常和父亲、哥哥一起，研究汉朝和北方匈奴的关系，还研究西域各国的情况。班超最佩服那些出使西域，为汉朝立下功劳的英雄。他暗下决心，要像张骞那样的外交家学习。
不久，班超的父亲去世，全家就靠哥哥挣钱过日子。哥哥在京城当了个小官，挣的钱不多。为了帮哥哥养家糊口，班超就替官府抄写文书，为的是多挣几个钱供养母亲。
班超是个有远大志向的人，成天坐在屋子里抄抄写写，他真难受啊。他常停下笔来，眯着眼睛，想象着那些英雄人物，在草原上，在沙漠里，骑马奔驰的情景。有时，他越想越烦躁。一天，他突然一拍台子，将手里的笔掷在地上，大声叫道：“大丈夫就要像张骞那样立功远方，报效国家，怎能在笔墨纸砚之间讨生活呢！”他这一叫，把周围的人吓了一跳，大伙儿再看他这气呼呼的脸，又都笑了。班超见大伙儿笑他，气愤地说：“你们成天庸庸碌碌，哪知道一个壮士的志向啊！”
不久，朝廷招募人马到西域去，班超就报名参军，出使西域去了。
班超（公元32年-102年），字仲升，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉著名的军事家和外交家。班超是著名史学家班彪的幼子，其长兄班固、妹妹班昭也是著名的史学家。班超为人有大志，不修细节。但内心孝敬恭谨，居家常亲事勤苦之役，不耻劳辱。他口齿辩给，博览群书，能够权衡轻重，审察事理。