陈赓和宋希濂都是湖南湘乡人，黄埔军校一期学生。前者是中国人民解放军杰出的军事指挥员，后者曾是国民党的高级将领。他们虽然走的是不同的道路，但他们之间却有着深深的个人友情。
1923年冬天，他们双双被广州陆军讲武堂录取，在去广州的路上，他们结伴而行。到广州后又同住一室，看书、读报、散步，情谊日深。1924年4月，他们又一起考入了黄浦军校，共同参加了第一、二次东征及平定商团和杨、刘叛乱等革命战争。
1926年2月的一天，陈赓前去走访驻兵潮州的宋希濂，两人畅谈了两个多小时。当时的陈赓早已是共产党员了，他希望宋希濂也参加共产党，宋表示同意。但后来由于中山舰事件的发生，陈赓由党秘密派往苏联远东红军学习保卫工作，两人失掉了联系。宋希濂却逐渐向蒋介石靠拢，当蒋介石发动了“四·一二”反革命政变后，与陈赓分道扬镳了。
1936年西安事变后，宋希濂与陈赓相见。那时两人都已成为指挥千军万马的高级将领了，一个是红军师长，一个是国民党师长。两人久别重逢，共叙往事。陈赓风趣地说：“十年内战，干戈相见，现在又走到一起来了！这该给日本鬼子记上一功啊！”他们谈笑风生，分析当时的局势，互相勉励，要在抗日的战场上奋勇杀敌。在以后的抗日战争中，陈赓在敌后战场，宋希濂在正面战场，率军浴血奋战，打了许多漂亮仗，威震敌胆，均成为赫赫有名的抗日将领。
1949年12月，四川解放前夕，当时任国民党华中“剿总”副总司令，伪川湘鄂绥靖公署中将主任的宋希濂，在四川峨边大渡河畔的沙坪被解放军俘虏，关押在重庆磁器口白公馆。当时任云南军区司令员和云南省人民政府主席的陈赓，特地从云南来看望宋希濂等人。这使宋希濂既高兴又惭愧。高兴的是陈赓不忘旧日的友情，身居高位还能来看狱中的老同学、老朋友，惭愧的是自己当年未能跟随陈赓去为穷人打天下，反而追随蒋介石与人民为敌，终至成了一个历史的罪人。陈见到宋立刻笑容满面地迎上去同宋握手，仍像过去那样爽朗地笑着说：“你好啊！我们又好久没见面了，看见你身体这样好，我很高兴！”宋激动地说：“惭愧得很，没想到你还会来看我。”二人共进午餐，畅谈了六个多小时。
他们分析了当时的国内外形势，陈勉励宋好好改造，亲切地嘱咐他不要有任何思想负担，这使宋希濂感慨万分。
1959年宋希濂被人民政府特赦。陈邀请他坐客，详细询问家庭情况，态度真挚，使宋对陈赓忠心耿耿的革命精神和对自己的坦城教育关怀，深表钦佩和感激。决心在后半生里为祖国的建设与富强尽自己的一份力量。
1961年3月17日，陈赓不幸在上海病逝。宋希濂含着热泪，到中山堂参加了吊祭，并亲自撰写文章缅怀陈赓。