斛律光是南北朝时期的北齐人。他年轻时投身军队，屡经征战，很快就表现出了组织指挥的才能，被委任为大将军。
斛律光百战百胜，在朝野有很高的威望。他身为大将军，但在生活上却始终注意节俭，反对铺张浪费。一些人劝他趁掌握要职时修建一所漂亮的宅第，都被他拒绝了。
斛律光不修建宅第，不购置地产，不买贵重物品，对于他的俭朴，家人都能理解，但斛律光穿的衣服，不仅质地差，件数也少，他的夫人对此很有意见。叹着气对他说：“你不购置衣服，出门穿着破旧，会被人耻笑。人家不仅仅笑话你，还要笑话我不会理财管家，不会照顾你！”
斛律光笑了，温和地说：“你的心，我明白了。其实，我高兴了，你就不必伤心。现在这样，我已经十分满足了。人家说我寒酸，寒酸有什么不好？难道奢侈就好？”
夫人不说话了，她知道，说也没用。
过了些日子，夫人自己做主，为斛律光做了一套很时髦的新衣服。当她双手捧给丈夫时，斛律光却说：“夫人，你还是不了解我呀！我是军人，要这种衣服干什么？衣服只要保暖遮羞，不破不脏就可以了。这衣服我不能穿！”
斛律光为人正直清廉，遭到了朝廷中一些贪官的嫉恨。
当时，朝中有一个叫祖珽的小人，品质低下，善弄权术，常常在齐帝高纬面前说斛律光的坏话。斛律光并不惧怕，大胆斥责祖珽。他说：“祖珽弄权，我们的国家就会完了！”
祖珽对斛律光恨之入骨，决心害死他。他向齐帝诬告说：斛律光打了胜仗，是想争得名声，拉拢军队，日后好夺皇位。
齐帝高纬听了祖珽的话，信以为真，下令逮捕斛律光，处斩，并抄没他的家产。祖珽心中暗暗高兴。他带领人马捉回斛律光并亲自监斩杀了他。随后派大臣邢祖信率兵去抄斛律光的家，并叮嘱说：“要抄细，抄出万贯家产以证明斛律光的虚伪。”
半天过后，邢祖信回来报告说抄家完毕。祖珽命他详细汇报抄到的东西。邢祖信望了望满朝文武大臣，说：“斛律光将军全部值钱的家产如下：弓五十张，箭一百，刀七口，槊两支。”
祖珽听罢，脸上顿时没了血色。满朝文武哗然。祖珽还心存一线希望，恼怒地再问：“除此之外，还抄到了什么？”
“还抄到了20根枣树枝。”据斛律光家的仆人解释，斛律光生前不许仆人与外人打架，有打架者，用此枣树枝抽打一百下。
祖珽灰溜溜地逃走了。在场的正直的人无不为斛律光的节俭清廉和冤死而落泪……