著名科学家竺可桢1890年3月7日出生在浙江绍兴东门外的东关镇。他从小就是一个勤奋学习、爱动脑筋的好学生。然而他的身体却很弱，为了实现振兴祖国科学技术事业的志向，他小学毕业后，开始刻苦锻炼身体。
竺可桢15岁小学毕业，他的才学和求知精神，在同年龄人中，没有哪个能比得上；可是他的个头却要比同龄人矮一截，体重要轻十来斤。
自从他进了上海澄衷学堂以后，他的这副单薄病弱的身子骨，竟然成为同学们的讥讽和嘲笑的目标。有一天，在教室走廊上，迎面走来几个同学，他们一边走，一边对着竺可桢挤眉弄眼。其中一个故意大声挖苦道：“好一个寒酸的小矮子，准活不过二十岁去……”竺可桢十分气恼，真想走上前去回敬他几句，但他又一想：谁叫我的身子骨长得这样单薄矮小呢。再说，一个男子汉也犯不着为一两句恶语，就跟人撕破脸争吵起来。
晚上，竺可桢躺在床上想：我们祖国灾难深重，人民贫穷病弱，被外国人称作“东亚病夫”。现在自己也被人看不起，被骂作短命的人。既然立志要为拯救祖国出力，那就必须首先战胜自己的病弱身体！
“对！男子汉想到就要做到。”竺可桢霍地从床上爬起，连夜制定了一个锻炼身体的计划，还选了一条“言必行，行必果”的格言，抄贴在宿舍里，作为警钟，随时提醒自己。从那以后，他每天早晨鸡一叫就起床，到校园里跑步、舞剑、做操……有一天清晨，他刚一醒来，就听见轰、轰、轰的雷声，密密麻麻的雨点直往下落。今天还要不要按时起床锻炼呢？“不行”！他心里说，“有一回间断，就可能有第二十回 ，第三回……”于是他迅速起床，冒雨跑完了规定的路程。
这样坚持了一个时期，竺可桢的体质有了明显增强，再也没有请过一堂课病假。这时候，全班同学，包括过去讥讽他的那些同学，都异口同声称赞他是“智体并重”的模范。
由于竺可桢从小热爱学习，锻炼身体，培养了坚毅、勤奋的好品质。终于实现了他为振兴祖国科学技术事业而学习的志向，成为一代著名的科学家，为祖国的科学事业做出了卓越的贡献。