任弼时的童年，是在湘阴县农村度过的。他的父亲任振声是一个爱国的贫苦知识分子，在乡村里教书。一天，父亲正在给学生们讲故事。说的是古代著名书法家王羲之，常年累月坚持练习写字，天天洗笔洗砚台，把房前一个大水池里的水都染黑了的事。父亲一抬头，发现刚满五岁的任弼时站在教室门口，瞪着黑黑的大眼睛挺认真地听着。父亲问他：“你到这儿来干什么？”任弼时鼓着腮帮子，眨巴眨巴着眼睛说：“我要写字。”
父亲被儿子这种认真的神情逗乐了，走到他跟前，摸摸他的脑袋说：“你还不到读书写字的年纪哩。乖乖快去玩吧！”
任弼时却趁势紧紧拽住父亲的衣襟，执拗地说：“我不玩，我要像王羲之那样读书写字……”他的小脸蛋因为着急涨得通红，看来不答应他的要求是会纠缠不清的。于是，父亲拿来了纸笔和字帖，让他在教室后面一张书桌上临帖。
任弼时个子还没书桌高。他想了想，从里屋搬来一张大靠椅，又把自己平时当马骑的小板凳找来架在靠椅上，爬上去坐好，磨好墨，铺上白纸，像父亲要求的那样悬着手臂临着字帖写起来。哎哟，毛笔怎么这样沉哪！任弼时的手发颤，想写一横，却画成了一道水波浪，想写一竖，又画成了一株东倒西歪的小秧苗。不一会儿，他的手腕发酸了，手臂悬疼了，可写出来的字不是胳膊长就是腿短。他抬头望望父亲，正遇着父亲鼓励的目光，于是又认真写下去。放学以后，父亲见任弼时用左手按摩着又酸又胀的右臂，笑着问他：“明天还写字吗？”任弼时把头一扬，坚定地回答：“写！”从此，他在父亲的指导下，坚持天天练字。
夏天，学校里放了暑假，任弼时练字的时候更多了。一天，他正细心地揣摩着字帖上的笔划，一撇一捺地写字。突然，一阵讨厌的南风从窗棂中窜进来，掀起铺在桌上的白纸，这下可好，一竖变成了一只钓鱼钩。任弼时一生气，咚咚咚地跑过去把窗户通通关了起来。这样，屋子里更加闷热。写着写着，汗水把他的白布小褂湿透了。任弼时干脆脱掉小褂，光着膀子写。不一会儿，汗珠又从脸蛋上顺着脖子流到手臂，滴在纸上，任弼时心里一急，把手臂狠狠一甩，想把汗珠甩掉，谁知用力过猛，“咣啷”一声，连人带小板凳一起从大靠椅上摔了下来，手上的毛笔一下子戳到脸上，画了个大花脸。妈妈不知发生了什么事，忙跑了过来，看他手臂擦出了血，脸上涂着墨道道，又着急又好笑，一边问他摔伤了没有，一边埋怨说道：“大热天，就别练字了吧！”任弼时不等妈妈伸手来扶，一骨碌从地上爬起来，眼眶里还带有泪水，可他却装着什么事也没有发生似的，笑着对妈妈说：“勤练才能把字写好嘛！”说着，把小板凳搁好，连脸上的墨道道也顾不上擦，又爬上去练起字来。
后来，他终于练出了一手好字，为参加革命所从事的领导工作，起草、批阅并修改文件创造了良好的条件。