许光达原是中共八大中央委员，国防部副部长兼装甲兵司令员，中国人民解放军的十位大将之一。
许光达一生光明磊落，正直诚实。他牢记自己是人民的公仆，时时处处严格要求自己。
建国初期，中央军委决定授予他大将军衔，可他看到有好多资历比自己深，贡献比自己大的同志都没有授予大将军衔，感到受之有愧，心里很不安，真诚地要求降为上将，中央军委没有同意，他又再次要求降低行政一级，被军委批准了。这就是我国十员大将军，其他九员大将都是四级，唯独许光达是行政五级的原因。他不仅是叱咤风云的军事家，国家高级领导人，而且是患难心不移、富贵情不变的爱妻楷模。他认为‘糟糠之妻不下堂’，这是做人的起码美德，他一生对妻子的忠信之恋，表现出老一辈革命家的社会主义道德风尚。许光达对他妻子邹靖华忠信不渝的爱情是带有传奇色彩，感人至深的。
许光达原名许德华，1908年11月出生于湖南省长沙县的一户贫苦的农民家里。他七岁就开始放牛，无钱上学。但他非常想上学念书，常常站在学堂窗下偷听老师讲课。因此教书先生邹希鲁非常喜爱他，免费让他上学。1921年，许光达考入长沙师范，邹希鲁出调到师范任教。在许光达14岁那年，长沙遭到大旱灾，邹希鲁的妻子因生活所迫，悲痛自尽。邹希鲁决定把九岁的二女儿邹靖华，小名桃妹子，许配给得意学生许德华。许家十分同情邹家的不幸，就订下了这门亲事。
1925年5月，许光达在长沙师范学校加入了中国共产党。次年，他被黄埔军校录取。1927年9月，许光达随南昌起义部队到了三河坝，在殊死战斗中他负了重伤，被安置在茂之前村养伤。房东姓孙，是村里的党员，房东有一个十八九岁的女儿，是赤卫队员，叫翠花。她美丽、温柔、朝气蓬勃。她对许光达照顾得无微不至，尽心尽力，渐渐地爱上了许光达。其实许光达也早已觉察出她内心的秘密，他对翠花也颇有好感。孙大妈也很喜欢许光达，便替女儿向许光达提了亲。可是桃妹子的影子总在许光达的眼前晃动，就告诉孙大妈自己已经订了亲，翠花知道了这件事，虽然心里十分难过，但仍然很眷恋他。后来，翠花的父亲出卖了许德华，翠花和孙大妈在危机之中把他转移到密林深处。当敌人走进游击队的包围时，翠花亲手用枪打死了叛徒爹爹。许德华更加敬佩翠花，但他想起了桃妹子，就离开翠花找部队去了。
他几经辗转，在安徽寿县找到了党组织。后来经领导批准回家探亲，并和桃妹子完了婚。当时许德华并不想完婚，他怕连累了桃妹子。父亲却想用结婚拴住儿子。婚后，桃妹子并不知道他是共产党员，但他了解到桃妹子是拥护共产党的，就向妻子介绍了自己在外面的见闻，妻子听得入了迷，更加爱上了见多识广、知识渊博的丈夫。婚后才十天，由于叛徒出卖，他不得不离开桃妹子时，妻子才惊恐地知道他是共产党。临别之时，妻子哽咽地说道：“你走的路对，不打倒这些坏蛋，就没有咱穷人的活路”。“你快走吧，走得越远越好，我等着你……””许德华说：“你要多保重，我会回来的！”
他逃到北平，无法与党取得联系。由于长久地颠沛流离，终于病倒在旅店里，而且越病越重。就在这时，旅店隋老板的女儿向他伸出了双手。隋小姐在北平女子师范读书，思想比较激进，为人正直热情。她渐渐对许德华非常敬重。在隋小姐的照顾下，他的病慢慢好了。又经隋小姐的帮助，他找到了地下党组织。隋小姐对许德华也由敬重发展到大胆地表示爱慕。隋小姐是他落魄时的救命恩人，患难中的知音，逃亡的生活使他也感到太疲惫了，此时此地，他真想栖息在这块安定的绿洲上。但是，他不能。妻子的身影仿佛就在身旁，他深知丈夫应该承担的责任和义务。如果说他过去订婚是遵从父命，那么现在，他是用共产党人的道德来约束自己。于是他又离开隋小姐而去。
1929年3月，许德华到了无锡，改名为许光达。意思是只要不懈地奋斗，必达光明的彼岸。1930年，许光达在贺龙领导下的二军十七师中任师长。有一天贺龙笑着说要给他介绍一个洪湖姑娘。他告诉贺龙在老家已有妻子，分别已经两年多了。思念之情溢于颜辞。自从许光达从家里逃走之后，许家遭到百般迫害。敌人逼迫桃妹子与许德华离婚，她坚决不从。她默默地忍受着残酷的敌人、艰难的生活和严重的疾病的折磨，等待着丈夫的归来。
此后，在一次战斗中，许光达负了重伤。几经辗转，开始送到后方医院，又送到上海一家医院，由于叛徒出卖，组织上不得不把他送到苏联治疗。后来由于苏联和国民党关系恶化，以后整整六个春秋，许光达和妻子失掉了音信。
1938年初，许光达由苏联回到延安，先任抗大总校训练部长，后任教育长。同年，桃妹子从父亲的同窗好友徐特立那里，懂得了许多革命道理。后来她也到了延安。在延安，许光达和邹靖华夫妻传奇般地重逢了，一时间被传为佳话。因为当时在延安，许光达的婚事是人们非常关注的事情。风华正茂的许光达一出现在延安，就引起了人们的注意。有许多女作家、女演员、女记者、女军官等对许光达都很倾慕，有的也曾向他求爱，但都被婉言谢绝了。他被一些女同志认为是“不懂感情”的人。其实，许光达最懂得感情，也最珍重感情，他心中始终没有忘记自己的结发妻子。有人曾劝他说：“你同桃妹子离散了十年了，兵慌马乱的年月，倘若她不在人世了，你岂不是白等了？”但他说：“我要等。万一她没有死，我另娶她人，岂不伤透了她的心？这些年来，她为我做出了那么大的牺牲，盼望与我团圆。假如她真的死了，我也要见到她的坟墓，添上一抔土，否则，我是不会再娶的。”许光达夫妻终于奇迹般地团圆了，在抗大的同事和学员们看来，邹靖华貌不出众，语不惊人，不过是个平常的女人。然而，这就是教育长苦苦等待的心上人，因此，大家对许光达更加敬佩了。
新中国成立以后，许光达做为国家高级将领和领导人，经常可以带夫人参加重大的礼仪场合，但邹靖华却不愿意参加这种活动。因为多年来，艰巨斗争和艰苦生活的磨砺，使她未老先衰。她觉得自己比那些年轻、漂亮、光彩照人的夫人，太逊色了。可是许光达每次都硬拉她去参加，他说：“国家的威仪，不仅仅表现在外表上，而主要是看一个国家的国魂、士气、民风和人民的精神面貌。在这方面，你可以把那些外国武官的夫人比下去。‘糟糠之妻不下堂’，这是做人的起码道德。何况你我是患难多年的夫妻。”
许光达对妻子邹靖华的感情，不仅经历了战争年代艰难困苦的考验，也经受住了和平环境身居高位的考验。熟悉他们的人，都知道他是怎么样地尊敬、关怀、爱慕自己的妻子的。他对妻子忠信不渝的崇高品格，永远留在邹靖华和亿万人民的心中。