梅圣俞诗集序①
欧阳修
予闻世谓诗人少达而多穷②，夫岂然哉！盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯，外见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪；内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹③，而写人情之难言，盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。予友梅圣俞，少以荫补为吏④，累举进士，辄抑于有司⑤。困于州县凡十余年，年今五十⑥，犹从辟书⑦，为人之佐⑧，郁其所蓄不得奋见于事业。其家宛陵，幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老⑨；既长，学乎六经仁义之说⑩。其为文章，简古纯粹，不求苟说于世。
世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之，故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂，以歌咏大宋之功德，荐之清庙，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤！奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类、羁愁感叹之言？世徒喜其工，不知其穷之久而将老也，可不惜哉！
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴已来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗，而患不能尽得之，遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。
其后十五年，圣俞以疾卒于京师，余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。
庐陵欧阳修序。
【注释】①梅圣俞：梅尧臣（公元1002——公元1060年）。字圣俞，宣城（又名宛陵，今安徽省宣城县）人，北宋杰出的诗人，诗文革新的代表人物之一。欧阳修十分推崇梅尧臣的诗，并受过他的影响。后来陆游在《书宛陵集后》，评梅为唐代李白、杜甫后的第一位作家，有“突过元和（唐宪宗李纯的年号，公元806——公元820年）作”的称誉，刘克庄更推之为宋诗的“开山祖师”（见《后村诗话》）。本篇序文，从开头至“辄序而藏之“，作于庆历六年（公元1年），梅尧臣生前，“其后十五年”以下，为欧阳修于梅尧臣死后一年，即嘉六年（公元1年）补写。通篇无论议论或叙事，都一往情深，充满了作者对梅尧臣的倾慕和同情。更值得注意的是，本文通过对梅尧臣仕途坎坷的叙写，提出诗歌“殆穷者而后工”，也就是说，诗人们只有在对穷困的生活有了深切的体验之后，才可能写出富有真情实感的好诗来。这一见解，与屈原所说的“发愤以抒情”（《九章·惜诵》），和司马迁所说的“诗三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也”（《报任安书》），是一脉相承的，对后世有很大的影响。②达：显达。穷，困厄。③羁（激基）臣：宦游或贬谪在外地做官的人。④荫（yìn印）补：因前辈的功勋得官叫荫，官吏有缺额选人充职叫补。梅尧臣是因其叔父梅询的荫，得任河南县主簿的。⑤辄（zhé折）：总是，每每。有司，负有专责的官吏，这里指主考官。⑥年今五十：本文作于庆历六年（公元1年），梅尧臣才四十五岁，这里系举整数而言。⑦辟（bì必）书：召聘的文书。庆历五年（公元1年），梅尧臣应王举正的召聘，为许昌忠武军节度签书判官，庆历六年，即欧阳修作本文时，还在任内。⑧佐：辅佐，指僚属。⑨长（zhǒng掌）老：年长的人。⑩六经：指《诗》、《书》、《乐》、《易》、《春秋》六部儒家的经典。说（yuè阅）：同“悦”。王文康公：王曙，字晦叔，宋仁宗时的宰相，文康是他死后的谥号。他曾对梅尧臣说：“子之诗有晋宋遗风，自杜子美（杜甫，字子美）殁后二百余年不见此作。”雅颂：原是《诗经》中的两部分，这里泛指诗歌。商、周，鲁颂：指《诗经》《颂》诗中的《商颂》、《周颂》、《鲁颂》。这类诗为奴隶主阶级的头面人物歌功诵德，价值不大，不过在封建社会中却被认为是诗歌的最高典范。吴兴：又名湖州，今浙江省吴兴县。梅尧臣于仁宗天圣九年（公元1年）官河南县主簿，在洛阳，庆历二年到四年（公元1——公元1年）在吴兴任湖州监税，谢景初所辑当为作于其间十余年的诗。谢景初编次的梅尧臣诗十卷本，今已失传。遽（jù巨）：立刻。类次：分类编排，铭：古代文体的一种，这里用作动词。嘉六年，欧阳修曾作《梅圣俞墓志铭》。掇（duō多）：采取，于圣俞诗论之详矣：欧阳修在《书梅圣俞稿后》等文及《六一诗话》里，都曾论及梅尧臣的诗歌。
【译文】我听世人说，诗人很少有得志的，多数都困厄不得意，难道真是这样吗？大概是因为传世的诗，多数都是古代不得志的人的作品。那些读书人胸怀真才实学，又不能在当世得到施展的，大都喜欢漫游山水，见到自然界虫鱼草木风云鸟兽等物类，常常去探求它们的奇怪之处；内心郁积着忧愁愤慨的思想情感，发为怨恨、讽刺的文辞，用来表达羁臣和寡妇的悲衷，来描写人们情感中许多难言的苦衷，所以才越困厄不得志，诗便越写得好。这样看来，就不是诗能使人困厄不得志，恐怕是困厄不得志的人，诗才写得好。
我的朋友梅圣俞，年轻时靠他前辈的功勋做上官，几次参加进士考试，都被主考官压制不取。被困在州县做小官有十多年，现在快五十岁了，还接受别人的召聘，做人家的幕僚，为胸中蓄积的才学不能在事业上发挥出来，而感到郁闷。他的家在宛陵，幼小时就开始学诗，童年时，说出的话已经使他的长辈惊讶；年纪再大点，便学习六经仁义的道理。他做文章，简洁古朴纯正，从不苟且求取世俗之人的欢心。可惜世人只知道他的诗写得好。不过，当时不管是贤人还是愚人，凡是谈论诗的，必定去求教圣俞。
圣俞自己也因为不得志，喜欢写诗来发泄心中的不平，所以他平生写作的诗歌最多。世人已知道他的诗名，却没有人把他推荐到朝廷。以前，王文康公曾见到他的诗，赞叹说：“二百多年来没见这样的好诗啦！”虽说很赏识他，也终于没有推荐他。如果让他有机会任用在朝廷，作诗来歌颂朝廷的功德，奉献给宗庙，去追步《商颂》，《周颂》，《鲁颂》的作者，难道不是很荣耀的吗？怎么让他到老不得志，而去写那种不得志的人的诗，只空空发出有关虫鱼物类、羁旅之愁一类的感叹文辞呢？世人只是喜爱他的诗作好，却不知道他困厄已久，又快要老了，多么可惜啊！圣俞的诗已作得很多了，自己却不好好整理收藏。他的内侄谢景初，担心他的诗多了容易散失，搜集他从洛阳到吴兴以来所作的诗歌，编为十卷。我曾十分喜爱圣俞的诗，就是愁不能全部得到，得知谢景初能把它分类编次出来，顿时感到十分高兴，立即写了这篇序，和他的诗集一起收藏起来。十五年后，圣俞因病死在京城。我哭悼过他，又写过一篇墓志铭来纪念他，因而向他家里人求取他的诗作，得到他的遗稿一千多篇，加上我往日收藏的，选出其中最好的六百七十七首诗，编成一十五卷。唉！我对于圣俞的诗，以前已论述得很详细了，所以不再重复。庐陵人欧阳修序。